Сперва мы поднимались на лифте, затем шли по длинному коридору и наконец вошли в какую-то комнату. Там было холодно, будто-то бы зимой в лютый мороз. И стоило мне только задуматься над тем, куда Макс меня привел, как тот резко сдернул повязку.

— Ты должна знать, что теперь я никогда не буду тебя обманывать и подводить. Поэтому мы здесь. — мужчина толкнул меня вперед к двум закрытым стеклянным колбам и прошептал на ухо: — Это твои родители. Как и обещал, дорогая.

Эта комната была большая, просторная и напоминала… Морг. Тусклый свет, медицинские приборы и мраморный пол, из-за которого каждый мой шаг разносился эхом по помещению. Одно дело думать, что родители мертвы. Можно самообманывать себя, что они могу быть живы. Где-то там, далеко…

— Боги… — никогда в жизни, не было так страшно и больно. Увидеть их мертвыми, умиротворенным и не живыми — выше моих сил, понимания, гордости! Из глаз хлынули слезы, стоило увидеть темные волосы мамы, ее спокойное лицо и легкую полуулыбку. Папа же как всегда был серьезен. Седина украшала его вески и усы, а сомкнутые в тонкую линию губы заставляли задохнуться от опустошения. — Они ведь на самом деле мертвы. Мертвы!

Нарядная одежда, ухоженный вид и легкий макияж. Кто-то следил за ними тут и ухаживал. Но… Как родители оказались тут, внезапно стало до безумия важно.

Собрав эмоции в кулак, я пропустила уколы в сердце и сосчитав до десяти, отложила боль на завтра. Подумаю об этом не в логове врага. Тут мои слезы — признак уязвимости. И раз родителей уже не спасти, нужно было думать о той семье, что осталась.

— Почему они тут? Это ты их… убил? — прошептала я омертвевшими губами.

— Что?! Нет! — удивленно воскликнул Макс и отшагнул от меня. — Они сами попали под машину и скончались на месте. Кирилл хотел похоронить их без твоего ведома и участия. Я знал, что ты этого не переживешь… И попросил отца похитить тела. — сглотнув вязкую слюну, мужчина нервно взял меня за руку и пробормотал, глядя прямо в глаза: — Разве это не показывает то, как сильно я тебя люблю? Я делаю все для тебя. Все! А ты снова и снова выбираешь его. Что с тобой не так?!

— Мои дети едва не погибли из-за тебя, родители не упокоены, подруга погибает на заброшенном складе — это ты называешь «любовью»? — одернув руку, я отшагнула назад. Дверь из комнаты была открыта. Возможно, мне удастся сбежать, если делать это медленно и осторожно… — Я хочу вернуться к мужу и детям. Отпусти меня. Что ты, черт побери, хочешь?!

— Я увезу тебя, слышишь! Спасу от всего мира. Ты забудешь прошлое и начнешь все заново. Со мной… — безумно тараторил мужчина, что явно говорило о его проблемах с головой. Чем сильнее я пыталась вырваться, тем больше тот вжимал меня в себя. — Дети останутся Шакалову. Мы больше не будем его трогать. Если, конечно, он перестанет искать тебя.

Я не сразу поняла, как кто-то появился за спиной. Виски пульсировали, дыхание было слишком громким… Поэтому, услышав чей-то голос за спиной, я едва не подпрыгнула на месте.

— Я так не думаю, сынок. План поменялся. Девчонку нужно убрать, прости. — мы синхронно повернулись, чтобы замереть. Макс от услышанного, а я от увиденного. Мужчина быстро закрыл меня своим телом, словно боясь собственного отца, прежде чем отчеканить по слогам:

— Мы так не договаривались! Ты отомстил Шакалову, а я получил Кристину. Все. Пора остановится.

Наверное, сегодня был какой-то день «Х» что ли. Все словно поставили себе цель свести меня с ума! Возвращение блудного Влада, его жены, Макса, встреча с родителями и… призраком прошлого.

Тем, кого давно уже считали мертвым. Главного врага Шакалова. Того, кто почти купил меня на том злосчастном аукционе. Того, кто почти взорвал Кирилла в своей квартире, а потом его же труп нашли на трассе. Или… не его?

— Планы поменялись. — холодно отчеканил Коронов. Даже не взглянув на меня. Словно я была каким-то куском мяса, который в его мыслях давно превратился в фарш. — Ты либо со мной доводишь дело до конца. Либо против меня.

— Отпусти Кристину. Она не виновата в твоих стычках с Шакаловым. Разбирайся с ним. Убей, если так хочется. Но не трогай девушку! Она моя. — немного нервно протараторил Макс все сильнее и сильнее сжимая мое запястье.

Они больше походили на удава и кролика. Растерянный Абрамов и уверенный в своей правоте Коронов. Я знала его мало, но могла только представить, на какую подлость тот способен. Если кто и был достоин смертной казни, так он на первом месте.

— Послушай меня, сынок, — последнее слово мужчина протянул сквозь зубы, словно оно было ему омерзительно и неприятно. — Наша жизнь — игра в шахматы. Я уже поставил Шакалову шах и мат. Считаешь, я отступлю? — Коронов оскалился и наконец взглянул на меня. Что же, я погорячилась с заявлением, что тот жив. Такой холодный взгляд мог быть только у мертвого душою человека. — План такой: я запишу на видео, как эту девчонку медленно убивают. Часа, скажем, три. Вряд ли розовое сердечко Кирилла выдержит подобное зрелище. Я сделаю все, чтобы не выдержало… И что же мы получаем? Двух младенцев, которые даже не представляют, какое состояние свалилось на их плечи… Им нужен будет новый папочка.

— Все это было ради денег… — позволила себе пробормотать я. — Не врите хотя бы себе — вы просто меркантильная крыса, которая прячется по углам и ждет момента, когда можно будет нагадить исподтишка.

Коронов лишь усмехнулся и снисходительно улыбнулся.

— Годы жизни рядом с Шакаловым показали лишь то, что нам двоим не ужиться на одной земле. Я смогу вернуться обратно только тогда, когда тот умрет. А его состояние… Лишь приятный бонус, то-то и всего. — мужчина снова перевел взгляд на Макс и отчетливо произнес каждое слово: — Последний шанс: ты со мной?

Я чувствовала, как Макса трясло. Он нервничал и дергался, но все же громко выкрикнул:

— Да пошел ты! Мне нужна Кристина, а не твои деньги и месть.

Пожав плечами, Коронов равнодушно достал из кармана пистолет и просто выстрелил. Это было так обыденно и вместе с тем быстро, что я ничего не поняла. Только падающее теле и лужа крови говорила о том, что произошло что-то ужасное.

Так невыносимо быстро и невозвратимо жизнь покинула Макса. Его последний вздох был таким резким, словно тот пытался мне что-то сказать на прощание, но не успел. Его мутные глаза уставились в пустоту, тело замерло, а губы остались распахнуты…

И сколько бы плохих дел он не натворил, стало горько. Не такой судьбы я ему желала… Далеко не такой!

— Кристина, я вынужден извинится, — без капли раскаянья протянул Коронов, потирая пистолетом о штанину. — Я старый человек и не особо доверяю людям. Таким ловким, как Йохан Вульф, например. Это молодой человек смог провести Влада в ваш дом и остаться незамеченным. Именно ему я доверю ваше изощренное убийство. Но сейчас мне нужно доставить вас к нему без проблем. Придется немного утихомирить вашу молодость и силу. Уж простите, дорогая!

И снова, не успела я понять, что происходит, как старик опять поднял пистоле и выстрелил мне в ногу. Адская боль разлилась по телу и я упала рядом с Максом. Кажется, пуля задела кость, нога онемела и перестала слушаться, а поток крови никак не хотел становится меньше.