– Какая тебе разница? – спросила она резко.

– Ты выставила меня идиотом, – заявил он, буравя ее злым взглядом. – Перед друзьями. Понимаешь? Идиотом. Сначала глазки строила, потом отшила и свалила. Так дело не пойдет. Или ты решила, что типа московская штучка и тебе все с рук сойдет?

– Я не строила тебе глазки.

Его взгляд был ужасно неприятным. И Каролина испугалась – поняла, что этот придурок не совсем трезв.

– Уверена? – усмехнулся длинноволосый. – Ты вела себя так, как будто хотела, чтобы я тебя прямо там завалил.

– С ума сошел? – вырвалось у Каролины. – Да ты мне и даром не нужен, урод!

– Не груби, – приблизился он к ней и больно схватил за подбородок. – Ты кто такая, чтобы мне грубить?! Кто ты…

Закончить парень не успел – к ним вдруг метнулась быстрая тень и повалила длинноволосого на спину ударом в бок. Каролина так и не поняла, откуда на пустой мостовой появился высокий темноволосый мальчишка ее возраста с рюкзаком за спиной. Она успела отскочить в сторону прежде, чем длинноволосый с рыком повалил ее спасителя на асфальт.

Между ними завязалась борьба – короткая, но яростная. Незнакомый мальчишка не без труда оказался сверху своего противника и ударил по лицу – так, что из носа потекла кровь. И пока длинноволосый корчился от боли и нецензурно ругался, подбежал к оцепеневшей Каролине.

– Ты в порядке? – тяжело дыша, спросил он.

Она лишь кивнула.

– Ты кто такой, мать твою?! – гнусаво орал длинноволосый, зажимая нос рукой. – Мы тебя на куски порвем!

– Он тут не один, да? – спросил со вздохом мальчишка. Каролина снова кивнула – от ужаса она не могла говорить.

– Тогда бежим, – схватил он ее за руку и поволок за собой.

Парнишка неплохо ориентировался на местности – видимо, жил неподалеку, а потому потащил девочку в сторону гаражей, а не к дороге.

– Куда мы? – только и спросила она, задыхаясь от бега.

– Спрячемся, – отозвался ее спаситель и повел по гравийной дорожке между гаражами, чтобы нырнуть в узкий проход. Там Каролина умудрилась упасть и ободрать руку в кровь, но даже не заметила этого.

Они поплутали между рядами гаражей и совершенно неожиданно для Каролины оказались рядом с ярко освещенным парком, в котором гуляли люди. Мальчишка потащил Каролину дальше – через дорогу. И минут пять спустя они оказались на оживленной улице, рядом с остановкой.

– Спасибо, – только и сказала она. Они оба все еще тяжело дышали после бега.

– Вообще не за что. Только не понимаю – на фига в том районе гулять? – спросил он. – Там одни отбитые шатаются.

– Ты ведь тоже там был, – слабо улыбнулась Каролина, не отрывая взгляда от его лица.

– А, ну да, – хмыкнул он. – Но вдруг я тоже отбитый?

– Ты не такой. – Она и сама не понимала, откуда у нее взялась эта уверенность.

– Надеюсь, – улыбнулся он широко. И его улыбка растопила ее сердце. – Вообще-то я друга ждал. Надо ему написать, чтобы не приходил, – полез мальчишка в карман и стал набирать сообщение.

– Спасибо, что спас, – тихо повторила Каролина.

– Не вопрос. Но серьезно, не ходи там больше.

– Я не знала, что это опасный район. Я только приехала, – призналась Каролина, чувствуя, как в кармане куртки вибрирует телефон, но не отвечая на звонок. Этот мальчишка с потрясающей улыбкой был важнее какого-то там разговора.

– Вот оно что. Как домой доехать, знаешь? – спросил ее спаситель.

– Нет… – Она не могла оторвать от него взгляда.

– Ладно… Куда тебе ехать? – спросил он. Каролина послушно назвала адрес. - Тогда тебе нужно ждать сорок первый автобус или девяносто седьмой, – подумав, сообщил ее спаситель. – Деньги-то на дорогу есть?

– Есть…

– У тебя на руке кровь, – вдруг заметил мальчишка. И только тогда Каролина почувствовала, как саднят мелкие ранки на ободранной руке.

Они сели на лавку, и он стал искать в своем рюкзаке пластырь. Пластырь не находился, и мальчик стал выкладывать прямо на лавку учебники и тетради. Каролина успела прочитать на одной из них номер его школы и класс – они оказались ровесниками, оба учились в восьмом классе. А еще она успела прочитать его имя – Даниил. Однако ни о чем больше спросить не успела. Едва только он наклеил ей на руку пластырь, как приехал нужный автобус. И мальчик посадил ее в этот автобус, на прощание помахав рукой.

Каролина не могла забыть его лицо. И его улыбку. С тех самых пор, как он ее спас.

Уже дома она ответила на звонок – это была потерявшая ее Софи.

– Все хорошо, я дома, – сказала он испуганной ее исчезновением сестре по телефону.

– Тут тебя кое-что искал, – добавила Софи, – тот парень, которого ты вроде как послала. Его из-за тебя какой-то незнакомый чел ударил, да?

– Он ко мне приставал, – сухо сообщила Каролина.

– Каролинка, ты извини, что так вышло. Кирилл все разрулил! Я сейчас домой приеду!

Спустя несколько дней Каролина обо всем рассказала тетке. И Софи больше не встречалась со своим неформалом, так и не узнав, как мать обо всем догадалась.

Лицо Даниила не выходило из головы Каролины. И она решила, что должна увидеть его еще раз. Не зря же запомнила, где он учится.

– Я хочу пойти в эту школу, – назвала она матери номер, замеченный на тетради Дани, спустя пару дней, когда решался вопрос о ее переводе.

– Это же общеобразовательная школа, – поморщилась мать. «Общеобразовательная» в ее голосе звучало как ругательство.

– И что в этом такого, мама?

– Что? Каролина, это не твой уровень. Пойдешь в ту же школу, что и Софи. Нормальную.

Нормальная школа – это элитная. С классами по несколько человек, вежливыми учителями, обращающимися к ученикам на «Вы», и с индивидуальным расписанием.

– Или я пойду туда, или не пойду никуда, – ответила девочка упрямо.

– Почему же? – удивленно спросил отец. Каролина специально подгадала время, чтобы завести разговор при нем.

– Потому что в этой школе учится моя новая подруга. Вы и так лишили меня всех друзей, заставив переехать с вами. Хочу, чтобы в этом городе у меня был хоть один друг.

– А Софи разве не твоя подруга? – удивился отец. – Учись вместе с ней.

– Подруга… Только она сейчас думает о своих отношениях, а не обо мне, – вздохнула Каролина.

Мать недовольно повела плечом – знала о скандалах в семье сестры из-за того, что Софи стала встречаться не пойми с кем. Даже сбежать из дома пыталась! Не самая лучшая компания для ее дочери.

– Лучше подыщем другую школу, не нужно проводить много времени с Софи. У нее подростковый кризис. Не хватало еще, чтобы и наша девочка такой стала, – пояснила она отцу.