пью, тем туманнее все становится, но это никак не улучшает мое настроение. Часть меня подумывает о том, чтобы пойти спать, но я пообещала себе, что, по крайней мере, попытаюсь повеселиться сегодня вечером, и это то, что я делаю.

Я иду через гостиную, когда спотыкаюсь и натыкаюсь прямо на спину какого-то парня. Я бормочу извинения и кладу руку ему на плечо, чтобы обрести равновесие. Однако в ту секунду, когда его лицо проясняется, я отдергиваю ее, как будто оно обжигает меня.

— Ты не очень хорошо выглядишь, детка, — говорит незнакомый мне парень, появляясь передо мной. — Почему бы тебе не пойти с нами? Мы заставим тебя почувствовать себя лучше.

— Нет, я жду свою подругу.

Он и его друг все равно поднимают меня. — Я вернусь, чтобы забрать ее. Не волнуйся.

Они поднимают меня наверх и кладут на кровать, прежде чем запереть дверь. Ашер. Где Ашер? Черт. Все вращается.

— Ты, — выдыхаю я.

Его брови хмурятся. — Ты в порядке?

Я иду назад, подпрыгивая, когда сталкиваюсь с кем-то еще. Я оглядываюсь назад со страхом в глазах, который немного успокаивается только после того, как замечаю, что это Истон. Он хватает меня за талию.

— Тесс?

Качая головой, я оглядываюсь на парня, который снился почти в таком же количестве кошмаров, как и мой дядя за последние пару месяцев.

— Он…

Все становится напряженным, и внезапно кажется, что воздух слишком плотный, чтобы дышать. Истон разворачивает меня и кладет руки на мое лицо, фокусируя мое внимание только на нем.

— Поговори со мной. Что не так?

Моя нижняя губа начинает дрожать. — Он парень с вечеринки. Тот, кто накачал меня наркотиками.

Он бросает взгляд через мое плечо на придурка, который все еще не отводит от меня взгляда. — Ты уверена?

Я киваю.

Отпуская меня, он перемещает меня так, чтобы я стояла позади него. Как только я убираюсь с его пути, он бросается вперед и хватает парня за рубашку спереди. Глаза мудака сужаются.

— Какого хрена, чувак? Отвали от меня к черту.

Истон тащит его через дом и выходит через парадную дверь, бросая его на траву. — Ты думаешь, что можешь накачать моего друга наркотиками и это сойдет тебе с рук? Что за больной ублюдок это делает?

Он замахивается первым, ударяя парня в челюсть. Все выбегают из дома, чтобы посмотреть на драку, но никто не пытается ее остановить. Кулаки летят, когда они вдвоем бьют друг друга. Я пытаюсь выкрикнуть имя Истона, чтобы остановить его, но это бесполезно.

К счастью, после того, что кажется вечностью, Зейн выбегает из дома и оттаскивает Истона от парня. Он борется в его захвате, пытаясь вырваться, когда придурок встает и сплевывает кровь на лужайку.

— Отпусти меня! Он, блядь, накачал Тессу наркотиками!

У меня перехватывает дыхание, когда Зейн смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Он, должно быть, видит страх, отразившийся на моем лице, потому что в одно мгновение он отпускает Истона и идет за ним сам. Будучи обученным Ноксом, борьба с Зейном — проигранная битва для любого, не говоря уже о том, кто не смог даже постоять за себя с Истоном. К тому времени, как они закончили, парень свернулся калачиком на лужайке, постанывая от боли.

— Никогда больше не позволяй мне видеть тебя здесь, понял? — Рычит Зейн, и парень хрипло выдыхает да.

Истон протискивается мимо Зейна и подходит ко мне. Он обнимает меня и ведет внутрь, проходя прямо через толпу, которая, кажется, расступается у него на пути. Мы вдвоем поднимаемся наверх и заходим в его спальню. Он закрывает за собой дверь, прислоняется к ней и вздыхает.

— С тобой все в порядке?

Я резко сглатываю. — Я так думаю. Ты? У тебя идет кровь.

Он вытирает подбородок тыльной стороной ладони и шипит, когда касается пореза. Я встаю и иду в ванную, хватая влажное бумажное полотенце. Истон садится на свою кровать, а я встаю перед ним. Я слегка касаюсь пореза, чтобы очистить его, и он скулит.

— Не будь таким ребенком, — дерзко говорю я. — Если ты не хотел, чтобы тебе причинили боль, тебе не следовало драться.

— И позволить ему сойти с рук за то, что он сделал с тобой? Ни за что, черт возьми.

Я выбрасываю окровавленную тряпку в мусорное ведро и сажусь рядом с ним. — Что ж, спасибо тебе. Тебе действительно не нужно было этого делать.

— Конечно, я бы это сделал. — Он поворачивается ко мне и пальцем нежно убирает волосы с моего лица. — Ты что, не понимаешь? Я сделаю для тебя все, что угодно.

— Истон, — выдыхаю я, качая головой.

Он вздыхает. — Я знаю. Мне жаль. Я просто скучаю по тебе, Тесс, и я ненавижу все, что связано с пребыванием без тебя. Я хочу, чтобы ты вернулась. Хочу, чтобы мы вернулись.

Я застываю на месте, когда он наклоняется ко мне. Все во мне кричит о том, чтобы двигаться, но я не могу. Я слишком оцепенела. Слишком поврежденная. Слишком сломлена. Его губы касаются моих, и я ничего не чувствую. В нем нет того волнения, которое я испытывала, когда Ашер делал то же самое, чувства необходимости вдохнуть его, просто чтобы получить его дозу.

— Ист, — бормочу я, пытаясь оттолкнуть его.

— Пожалуйста, — умоляет он. — Я люблю тебя, Тесс.

Эти три слова — это все, что я, сама того не сознавая, умирала от желания услышать, но они исходят не от того человека. Меня для него недостаточно. Меня никогда не будет для него достаточно. Слеза стекает по моей щеке, и я не сопротивляюсь, когда Истон укладывает меня на кровать и целует в шею.

— Я люблю тебя, — повторяет он, прижимаясь губами к моей коже. — Я так сильно люблю тебя.

***

Высвобождаясь от презерватива, Истон возвращается и падает на матрас рядом со мной. Я перекатываюсь на бок, подальше от него, и натягиваю одеяло до подбородка. Звук его затрудненного дыхания наполняет воздух, заставляя мой желудок скручиваться. Он приподнимается на локте и накрывает меня своей рукой.

— Я собираюсь выпить пива. Хочешь одно?

Я качаю головой. — Нет, спасибо.

Он наклоняется и целует меня в макушку. — Таблетки во втором ящике в ванной, задвинуты в дальнюю часть. Прошло еще несколько часов. Ты можешь взять еще.

Встав с кровати с вновь обретенной энергией, он натягивает спортивные штаны и выходит из комнаты. Я жду, пока берег очистится, прежде чем встать, чтобы снова одеться. На его комоде стоит недопитая бутылка водки. Я беру ее и делаю глоток, ненавидя вкус, но нуждаясь в эффекте.

Мои босые ноги шлепают по полу в ванную. Я запираю за собой дверь и ставлю бутылку на раковину. Выдвинув ящик стола, я нахожу большую рецептурную бутылочку, почти до краев