заплатил за тебя и оставил в доме твоего отца столько золота и серебра, сколько весишь ты сама».

«Что же нас разлучило?»

«Чары Фуамнах, которая ныне мертва, и заклинания Бресала Этарлама. Пойдешь ли ты со мной теперь?»

«Не пойду, – сказала Этайн. – Не оставлю я короля Ирландии ради человека, не открывшего мне своего рода и племени».

И молвил незнакомец:

«Это я вложил в сердце брата короля страсть, что едва не стоила ему жизни. Я же отнял у него мужскую силу, дабы не пострадала твоя честь. Я Мидир, владыка Сид-Бри-Лейт. Пойдешь ли ты со мной, если сам Эохайд даст на это свое согласие?»

«Если даст он согласие, с охотой пойду», – ответила Этайн.

Дома посмотрела она на Айлиля и увидела, что его любовный недуг прошел без следа. Когда же воротился домой Эохайд, то возрадовался от того, что нашел своего брата живым и здоровым, и похвалил Этайн за доброту и щедрость ее сердца.

* * *

Стоя на балконе, Анна услышала, как в соседнем номере стукнула дверь. Первый час ночи. Неужели Дэймон только что вернулся из больницы? Уходя, он оставил балконную дверь приоткрытой, так что в тишине было хорошо слышно, как он ввалился в комнату, включил и сразу же выключил телевизор, обессиленно рухнул на кровать, полежал минуту или две, после чего встал и вышел глотнуть свежего воздуха.

– Привет, – сказала Анна, подходя вплотную к разделительной перегородке.

Он протянул руку навстречу ее руке, их пальцы переплелись.

– Ты был у Константина?

– Да, посидел немного. Уколы отменили, так что теперь его слегка колбасит.

– Жалуется?

– Господь с тобой! Это не человек, а терминатор. – Дэймон устало навалился на парапет. – И как мне могло показаться, что он похож на Ларри? Ни черта он не похож.

– Ну, разве что, внешне… – протянула Анна. – Самую малость.

Стоя под звездами, которые в кои-то веки не прятались за тяжелыми серыми тучами, они смотрели с надеждой и страхом в одну и ту же сторону – в сторону Бруга.

– Скоро наступят дни Самайна, – услышала Анна прерывистый шепот. – Тогда раскроются чудесные холмы по всей Ирландии, и я опять увижу своего кровного брата, своего друга.

– Думаешь, Мак Ок разрешит тебе повидаться с ним?

– Разрешит, куда он денется.

– Он очень хитер. Не верь ему.

– Перестань. Что может случиться?

Анна крепче сжала его руку.

– Сам знаешь. Он пообещает тебе встречу с твоим другом, заманит в Бруг и оставит там навсегда.

– Это вряд ли. Я не так красив, как Лоренс. А Энгус Ок уводит в свой Сид только очень красивых людей.

– Ты красивый мужчина, Дэймон, – сказала Анна, чуть не плача. – И я знаю, что он охотится за тобой. Он заманит тебя в Сид, предложит еды и питья, и ты никогда уже оттуда не выйдешь.

– Чему быть, того не миновать, – философски изрек Дэймон. – Но пока я здесь, советую этим воспользоваться.

С присущим всем сексуальным фантазиям наивным бесстыдством она мгновенно представила его раздетым, раскинувшимся на постели в сладкой истоме. Самодовольная улыбка… голос, хриплый от предвкушения…

– Иди сюда, – прошептала она, отступая на шаг, чтобы дать ему возможность перебраться через ограждение.

Он придвинул ее к стене, с бесцеремонностью уличного насильника запустил руку ей под свитер.

– Итак, малышка, чем ты собираешься порадовать меня?

– А чего ты хочешь?

– О-о!.. – Он рассмеялся. Блеснули белые зубы. – Чего-нибудь поистине ужасного. Гнусного, непристойного. Такого, что приличной девушке и в страшном сне не приснится. Согласна?

– Не знаю, – пискнула она, извиваясь в жадно тискающих ее руках.

– Это не ответ. – Дэймон втащил ее в комнату и швырнул на кровать. – Ты что, телевизор не смотришь? Тебе положено отвечать «да, мой господин», «слушаюсь, мой господин». Но только не таким тоном, каким ты обычно говоришь «подожди, я хочу зайти вон в тот магазин» или «подержи мою сумку, у меня шарфик развязался». – Смеясь, он стянул с нее джинсы вместе с кружевными трусиками. – Ну-ка, попробуй… Нет, так не годится. Заставь меня поверить в то, что ты боишься, иначе придется напугать тебя по-настоящему.

– А тебя? Тебя когда-нибудь пугали по-настоящему? – спросила она, уже понимая, что сделает все, что от нее потребуется.

– О да, моя ненаглядная. И не только те, кто желал мне зла.

* * *

Еще один прыжок во времени на пять с лишним лет назад…

Тихо, тихо, на черепашьей скорости он подъехал в кромешной тьме к условленному месту. Верхушки деревьев покачивались, перешептываясь, дивясь человеческой глупости, тщете человеческой, жалким попыткам противостоять повсеместной и вопиющей бессмысленности бытия. Гравий похрустывал под колесами. Звезды печально кружили в разверстой ледяной пасти космоса, и вечный этот танец вызывал приступы неврастении у отдельных обитателей инфицированных белковой жизнью планет.

Дэймон вышел из машины и остановился, не зная, что делать дальше. Огляделся при свете фар. Пустая дорога, непролазные заросли по обочине. Телефон оттягивал карман рубашки. Может, он позвонит? Черт, где же его искать?

– Ларри, – тихо позвал он в темноту. – Это я, старина.

И замер, почувствовав сталь у виска.

– Да, это ты. Наконец-то. Как же я мечтал об этой минуте!

Безумный смех Ларри был тем самым звуком, от которого рушились крепостные стены, и вывернутые с корнем вековые деревья рядами ложились на землю, точно трава под косой батрака.

– А ты поверил мне, да? Поверил джанки?

– Да, – ответил Дэймон, хотя от страха так свело гортань, что слова с трудом находили дорогу на свет божий.

– Поверил психопату?

– Да.

Дэймон стоял посреди дороги со стволом у виска, кровь стыла у него в жилах, а в голове не было ни единой мысли.

– Поверил убийце?

– Да.

Сухой щелчок возвестил о том, что пистолет поставили на предохранитель.

– Вера твоя спасла тебя.

Неловким движением без размаха Ларри зашвырнул пистолет в траву. Слышно было, как он приземлился с коротким стуком.

– Если бы ты немного подумал, старина, ты бы догадался, что я встречу тебя именно так.

Глубоко вздохнув, он привлек Дэймона к груди, словно утраченную и вновь обретенную возлюбленную.

– Да, это ты. С ума сойти можно. – Отстранился, заглянул ему в лицо. – Знаешь, чем мы сейчас занимаемся? Ищем проблемы на свою задницу. Утром Сидни обнаружит исчезновение наследника…

– Утром мы будем уже далеко, – Дэймон кашлянул, прочищая горло. – Садись в машину.

– У тебя есть план?

– Да.

Ларри восторженно прищелкнул языком.

– Я тебя обожаю, Дэй.

Дэймон улыбнулся одной стороной рта.

– Я знаю. Да, вот еще что… – Он извлек из кармана телефон. – Если у тебя есть такой же, выкинь его. Немедленно.

И забросил телефон в кювет. Ларри без