– Ты расскажешь неинтересно. Я бы даже сказал, скучно. Без сочных деталей и пикантных подробностей.

– А санитары? Им вообще ни до чего нет дела. Притащили трупы, побросали и ушли.

– Ну, санитары – они, знаешь ли, тоже разные бывают.

– О! Смотри – уходят!

Санитары покинули отделение. Один из патрульных запер за ними дверь, снова сел на диван и углубился в чтение журнала по домоводству.

Беккер взял со столика тот же журнал, что находился в руках у патрульного, и быстро перелистал его. Ни пометок на полях, ни загнутых уголков страниц, ни отчеркнутых ногтем строк. Беккер посмотрел на обложку. Журнал аж за позапрошлый год. А выглядит как новый. Потому что так оно и есть. Исправленный и переработанный тираж отпечатали заново, чтобы разложить в присутственных местах, где посетителям просто необходимо что-то листать, дожидаясь своей очереди. Беккер глянул на экран. Патрульный читал журнал – рецепты блюд домашней кухни, советы, как легко и просто удалить известковый налет с водопроводного крана в ванной, рекомендации по уходу за домашними растениями и питомцами, восторженные рецензии на позапрошлогодние книги и фильмы, напрочь лишенные какой бы то ни было художественной ценности, – с таким видом, будто это был хит сезона – «Моя интимная жизнь. Откровенные мемуары Стивена Хоукингса, удачно прокомментированные и дополненные Клайвом Баркером». Все правильно. Так и должно быть.

– Позволь, я мемку достану.

Чуть отодвинув Ржаного от экрана, Беккер запустил руку за видеомагнитофон. На ощупь нашел нужную ячейку и надавил на закрывающую ее металлическую пластинку. Едва слышно щелкнула скрытая пружина, и в ладонь ему упала маленькая прямоугольная мемори-карта. Беккер улыбнулся, достал из внутреннего кармана коммуникатор – «Blue Bird 120-25», вручную доведенный до ума мастерами из Гильдии, так, чтобы неопасно было пользоваться, – и скормил ему мемори-карту.

Пользоваться портативными коммуникаторами имели право только члены Гильдии чистильщиков, уровнем не ниже старшего криминалиста. Медикам, даже в особых отделениях, дозволялось работать лишь с компьютерами, не имеющими никаких выходов вовне, с непременно установленной специальной антивирусной программой «DOG-999», также вышедшей из недр Гильдии. Компьютер, стоявший на столе заведующего особым отделением, был разворочен автоматной очередью. Пуль ему досталось больше, чем тому, кто за ним работал. Как будто били с твердым намерением уничтожить все данные. Скорее всего, это удалось сделать. Однако никому, в том числе и патрульным, не было известно, что вся информация с единственного в отделении компьютера копировалась на маленькую, но очень емкую мемори-карту, спрятанную в том же шкафу, что и система наблюдения. Об этом вообще мало кто знал. Во многом знании, как известно, много печали.

– Кроме тех трех сырцов, что были доставлены сегодня ночью, в холодильниках отделения хранились еще четыре тела, – сообщил напарнику Беккер. – Но дело, похоже, не в замороженных мертвяках, а в новой поставке.

– Ты уверен?

Ржаной вывел на экран изображения сразу со всех камер наблюдения и внимательно следил за ними, стараясь не пропустить ничего важного. Когда что-то происходившее в той или иной комнате казалось ему интересным, он касался пальцем экрана и растягивал нужную ему картинку. Но все, что он видел, было рутиной. По мнению криминалиста, не раз наблюдавшего за тем, как обрабатывают мертвых сырцов, все шло, как и должно. По плану. В полном соответствии с регламентом. Поначалу трупы не стали даже из мешков вынимать. Люди в медицинской униформе – Ржаной почему-то даже мысленно не мог назвать их врачами – медики еще куда ни шло, но уж никак не врачи, – расстегнули молнии на мешках и принялись колоть мертвых сырцов иголками, проверяя рефлекторные функции. И, что самое удивительное, мертвецы начинали дергаться, двигать конечностями. Временами казалось, что один из них пытается приподняться и выбраться из мешка. Но медики, судя по всему, остались довольны результатами тестов. Видимо, именно так и должны вести себя мертвые сырцы. А может быть, медики таким образом хотели удостовериться в том, что покойники на самом деле мертвы. А то ведь нынче всякое случается.

– Бригада «Зебра» из городского подразделения скорой помощи «Линия» прибыла на вызов, поступивший со Второй Хуторской улицы. Обнаруженного на месте сырца санитары идентифицировали как не закончившего перерождение гаста. Сырец успел убить одну жертву и покусать вторую. Поскольку гаст представлял опасность для находившихся поблизости людей, санитары приняли решение о его ликвидации. Однако при осмотре мертвого тела оказалось, что сырец на самом деле был имитатором.

– Сырец-имитатор? – удивленно переспросил Ржаной. – И кого же он имитировал?

– Это был человек, имитировавший гаста. Санитары обнаружили у него во рту бюгельный протез с клыками, как у твари.

– Да иди ты! – на этот раз изумился Ржаной. – Однако ж кого-то он загрыз!

Медики на экране успели переложить доставленные тела на операционные столы и быстро, умело освобождали их от одежды. Зафиксировав конечности и головы трупов металлическими зажимами, медики сначала вставили им в шеи большие толстые иголки, подсоединенные прозрачными шлангами к перистальтическим насосам. Не дожидаясь, когда насосы вытянут всю кровь из мертвецов, медики закрепили на височных областях головы псевдогулла и его жертвы массивные электроды. Чем окончательно придали трупам сходство с несчастной жертвой снедаемого амбициями и неудовлетворенными сексуальными фантазиями доктора Франкенштейна.

– На телах жертв псевдогаста не было обнаружено характерных признаков сырцовой инфекции. Сам имитатор при ближайшем рассмотрении мало чем напоминал сырца. И, заметь, поблизости не оказалось шоггота.

– Выходит, у парня просто поехала крыша?

– Ну, наверное, не все так просто…

– Слушай, что они с ними делают? – кивнул на экран Ржаной.

Отсоединив обескровленные тела от насосов, медики вновь принялись проделывать с ними различные манипуляции, заставляя мертвецов дергаться. Теперь, когда они не были упакованы в мешки, а лежали на столах, голые, выглядело это не столько пугающе, сколько отвратительно.

– Я, конечно, понимаю, медицинские исследования и все такое… Расширение горизонта познаний, опять же… Но, согласись, со стороны это здорово смахивает на какую-то извращенную игру. Или – на нацистские эксперименты.

Беккер мельком глянул на экран:

– Я никогда не задавался этим вопросом.

– Каким? – не понял Ржаной.

– Что делают с мертвыми сырцами?

– Так это ж, получается, и не сырцы даже!

– Должно быть, медики хотят в этом удостовериться.

– В чем?

– В том, что перед ними обычные люди.

– И для этого не существует более надежного способа, как только выкачать из них всю кровь, а потом заставить мертвецов извиваться на столах?

– Я не знаю, – пожал плечами Беккер. – А почему тебя вдруг это заинтересовало?