Мало того, сейчас этого не смогу даже я. Её нужно уничтожать мгновенно. Так, чтобы не осталось даже частички тела. Иначе Скрон вселиться в то, что осталось, возродит и начнёт сеять страх и ужас. Карина Фарди отныне неотлучна от тёмной твари, которой присягнула. Девочка ещё не до конца разобралась со своими силами, так что какое-то время у тебя есть. Год. Три. Десять. Кто знает, сколько ей потребуется времени? Чем дольше, как ты понимаешь, тем лучше. Тем более что учителей у неё толковых нет. Эльор, который хотел убить твою Алию, для этой цели не годится.

— Тёмный хотел убить Алию? Это он её похитил?

— Что? Похитил? Нет! Твоя ненаглядная у меня.

Я хотел вскочить с трона, но невидимый великан продолжал на меня давить, не позволяя этого сделать.

— Эмоции здесь не нужны, внук. Эльор выманил Алию из дворца, так как справиться с твоими воинами он уже в одиночку не смог. Кстати, неплохую ты собрал себе армию — продолжай в том же духе. Чем больше у тебя верных людей, тем проще тебе будет управлять своим городом.

— Что с Алией?

— Куда ты всё время торопишься? — недовольно скривился Вальдемар Валевский. — Эльор выманил девушку, атаковал и, чтобы наверняка убить, использовал тёмный огонь. Против него «Громовержец» бесполезен. Хочешь достойной защиты своим близким — делай её из плоти богомерзкого Фарафо. Всё остальное — альтернатива. Эльор практически убил Алию, но тут вмешался я. Всё же в ней находится частичка и моей крови. Через тебя. В общем, убить Эльора я не мог, зато мог забрать Алию. Пришлось основательно повозиться с тёмным огнём в её теле, но я справился. Потом я дал вам поговорить, и твоя девочка сделала всё правильно — она сообразила, что нужно использовать карту. Сейчас ортодоксов гоняют по всей локации Керукса — Храм Скрона бесится, кто кто-то напал на мать твоего ребёнка без их ведома и согласования. А следов я там оставил много, будь уверен. В общем, Эльору сейчас не до обучения Фарди. Да и толком обучить он её ничему не сможет. Он, конечно, опытней, но она уже сильнее. Гораздо сильнее. Не уверен, что с ней сейчас смогут справиться даже Дознаватель или Инквизитор. Хаос хоть и выглядит грозно, но по факту слаб. Что касается Алии, она ещё слаба, чтобы вернуться домой. Её доставят тебе через несколько недель, когда результаты воздействия тёмного огня окончательно уйдут. Можешь не переживать по этому поводу.

— Зачем её держат в бессознательном состоянии?

— Потому что в сознании она долго не протянет. Это, видишь ли, больно, когда большая часть твоих органов исковеркана тёмным огнём. Когда я возвращал ей сознание, чтобы поговорить с тобой, пришлось накачать кристаллами забвения, чтобы не дать боли поглотить разум. Поэтому она чувствовала дикую слабость. Но сейчас с ней уже всё в порядке. Последствий богомерзкого наркотика тоже нет. К сожалению, лечить её другим способом у меня права нет.

— Ты неоднократно указываешь на то, что у тебя есть некие ограничения. О чём речь? Почему ты не можешь вмешиваться в текущий ход событий?

— Потому что я зависим. Долголетие, внук мой, накладывает определённые отпечатки. Это, в том числе, стало причиной того, почему я настроил Мерама против иномирцев. С помощью символьной магии древних продлить жизнь невозможно. Её разрабатывали для иных целей. Пришлось пользоваться рунами, а это, как ты понимаешь, тесно связано со богомерзким Скроном. В итоге мы достигли некоего консенсуса — силы не трогают меня, я не влияю на мир. Единственная лазейка, которую мне оставили — защита потомков. Поэтому я плодил их всю свою сознательную жизнь.

— Всё это, конечно, крайне интересно, но сейчас тебе от меня что нужно? Я призвал тебя для того, чтобы выяснить причину уничтожения иномирцев. Выяснил. Однако ты не уходишь. Почему?

— Потому что пришло время исполнить свой долг, Максимилиан.

— Чтобы исполнить долг, его нужно вначале получить. Я никому ничего не должен. Или ты хочешь сказать, что следил за мной всю мою сознательную жизнь и направлял?

— Делать мне больше нечего! — фыркнул Вальдемар. — Все потомки первого императора получили свой долг в тот момент, когда родились. Кто-то, как твой отец, оказывается морально не готов к тому, чтобы нести это бремя. Кто-то, как ты, полностью соответствует всем критериям. Кто-то, как куча твоих братьев и сестёр, даже не знают о том, что они кому-то что-то должны. Но должны все. Такова судьба.

— В чём же заключается мой долг?

— В возрождении. Вот так, ни больше, ни меньше. Возрождении этого мира. Начало этому ты уже положил — иномирцы изгнаны. Осталось двенадцать сил, что хозяйничают в нашем мире. Ты, твои дети, дети твоих детей и так до бесконечности займётесь тем, чтобы очистить планету от этих богомерзких тварей.

— Ты постоянно упоминаешь некоего бога. Это Свет?

— Этот тот вопрос, ответ на который тебе предстоит искать самостоятельно. Так получилось, что на меня были наложены не только ограничения по физическому вмешательству, но также и по информационному. Я не могу поведать тебе всего того, что знаю — в этом случае Скрон или Свет будут иметь все основания для того, чтобы тебя уничтожить. Даже несмотря на то, что ты являешься потомком первого императора. Всю информацию по тому, что на самом деле происходит в нашем мире, тебе, внук, придётся искать самостоятельно. Я лишь могу показать направление, куда стоит двигаться. Ну и обучить кое-чему, конечно же. Например, открыть тебе навык «Писатель». Ты же этого хочешь? Получить в своё распоряжение магию древних? Наконец-то ставшую чистой, незапятнанной. Той, что способна противостоять даже Карине Фарди.

— Ты говоришь о ней так, словно она сейчас является главным злодеем этого мира.

— Что является неприятной действительностью, — ответил Вальдемар. — В текущий временной промежуток против неё нет ни одного разумного оружия. Тебе придётся искать его самостоятельно. Но направление, где искать, я тебе дам. Можешь не сомневаться.

— Ты знаешь что и где искать. Но вместо того, чтобы делать это самостоятельно, явился ко мне. Почему?

— Потому что у меня больше нет доступа туда, где находятся все ответы. Печать Скрона, полученная во время ритуала продления жизни, накладывает определённые ограничения. Я больше не чист.

— Как и я. У меня есть тёмное зеркало Скрона, что позволяет мне путешествовать по разломам. У меня есть магические камни, что открыли мне магию.

— Магические камни не накладывают на человека отпечаток. Они могут менять предрасположенность, например, делать своего владельца угодным Свету или Скрону, но в любой момент от них можно отказаться, став