— Не подскажете, что это за музыка такая замечательная?

— Насколько могу судить, — ответила женщина, — только что здесь вступили в брак молодые люди, причем по ортанскому обычаю. Вот только я совсем не знаю этого танца и этой музыки, хотя являюсь профессионалом в этой области.

— Спасибо, — ответила Айта чуть упавшим голосом.

— Ты уверена? — спросила Аниа.

— Абсолютно, это был Яр, я его очень отчетливо чувствовала, — затем встряхнула головой и уже веселым голосом добавила, — Все равно я рада за него и за девушку, которую он выбрал. Пошли отметим свадьбу нашего друга.

И они вернулись обратно. Вскоре к ним присоединились и остальные члены их команды.

Космическая станция, центральная база Первого Флота, кабинет главнокомандующего

Когда Тирк вернулся в кабинет, совещание было в полном разгаре. Как позже он узнал, на время его отсутствия был сделан перерыв. В итоге получалось, что самых действенным, но и самым прогнозируемым, вариантом являлся вариант с применением генератора альтматов на движении одного из центральных флотов.

— В общем так, — подвел итог главнокомандующий, — генератор ставим на движении одного из центральных флотов. Те, кто пойдет это делать — смертники, их задача как можно дольше задержать армию загов. Где именно они это сделают, будут решать сами непосредственно перед заданием, а нам сообщат свое решение. Все равно самая эффективная тактика против загов — спонтанные, интуитивные решения командиров, — на это утверждение Ауриана кивнула, подтверждая сказанное, — Группе аналитиков быть готовыми в любой момент произвести подробный анализ ситуации и возможные пути решения. Кто пойдет задерживать загов, есть какие-то предложения?

— Есть, — тяжело вздохнул Фолк Миртан, командир диверсантов Первого Флота, — ортане уже высказали свое желание участвовать в аналогичных операциях, если таковые будут, — он еще раз тяжело вздохнул и добавил, — команда Брил в том числе.

Но на удивление всех присутствующих, Риок ат'Храун спокойно отнесся к этому сообщению: либо уже знал, либо воспринял как должное.

— Значит тяжелый крейсер «Орта», разведчик «Вар» и крейсер «Терия». Разведчику отменить все рейды и пусть они строем уходят куда хотят, но оставляют возможность связи. Что по разведке?

— Недалеко от мест дислокации флотов врага находятся наши новейшие корабли разведки, их задача только она — сообщить время и направление прыжков. Кораблями и экипажем придется пожертвовать и они об этом знают.

— Ауриана, — продолжил главнокомандующий, — вы сами должны решить, где будете воевать.

— Я бы находиться с эскадрой, прикрывающей основное направление.

— Передадите генератор, потом можете присоединяться. На этом все. Если появятся новые данные, прошу сразу сообщать мне и аналитикам.

Все разошлись, кроме начальника службы безопасности. Когда закрылась дверь, он сказал:

— Можешь сообщить брату, что Арна найдена. Если кратко, что ее спас чужак. Многого сообщить за столь короткое время она, понятное дело, не могла, но описания ее спутников хватило, чтобы в одном из них признать Яра Террана. Как ее доставили она не помнит, вероятно, он не захотел, чтобы еще кто-то видел его корабль. Полный доклад будет позже. Я сейчас и пойду разговаривать с девушкой.

— Кто ее сейчас охраняет?

— Две арты группы «Тень» — ближний и дальний круг. Конечно это не их профиль, зато точно нет и не будет предателей, — ответил Тирк и вышел.

Космическое пространство людей, Странник.

Ярослав с Араили благодаря их другу, вовремя предупредившему, благополучно покинули не только столицу, но и планету и даже систему. Уже будучи в открытом космосе, они посоветовались и решили, что воевать будут в любом случае. Долго рассуждали где лучше, пока и парень, и девушка не прислушались к себе. Интуиция обоих указала на одну и ту же систему. Что в ней примечательного они не знали, своим предчувствиям доверяли всегда, вот Странник и направился туда.

Космическая станция, центральная база Первого Флота, кабинет главнокомандующего

В последнее время Риок ат'Храун и дневал и ночевал в своем кабинете. Вот и сейчас, в поздний вечер, он хотел было уже откинуть спинку кресла, превратив его в кровать, как в кабинет ворвался командующий разведки.

— Началось — прямо с порога крикнул он, и у главнокомандующего сон как рукой сняло, — Всем, кому надо, я уже разослал данные.

— Идем на корабль, — вставая с кресла, позвал он Маора.

Как только они взошли на борт корабля, флагман Первого Флота, линейный корабль «Овелия», ушел в сторону предстоящего сражения.

Космическое пространство людей, неизвестно где, тяжелый крейсер «Орта».

— Брил! — позвал девушку Дет Броуни, — пришло сообщение о начале наступления. Генератор будет установлен на вашем корабле. Во-первых, вы незаметные; во-вторых, если появится возможность, то прибор вернете обратно — это может сыграть свою роль. Ваша задача — в бой вступать только в крайних случаях, оставаясь незаметными. Выполнять!

— Далеко тебе до моего командира, — отдавая честь, сказала девушка.

— Кто бы сомневался, — ответил тот.

Космическое пространство людей, место засады, Странник.

В систему они прибыли раньше всех — наблюдение инфополя показало, что система чиста. Парень с девушкой переглянулись и в очередной раз кивнули друг другу, сообщая что никакой ошибки нет. Но их ожидание продлилось всего три часа, пока из гиперпространства не вынырнула тройка кораблей империи. Поведение их показалось Ярославу странным — они не прятались, а приготовились к открытому бою. Это его очень заинтересовало, ведь должна быть причина этого, и он принялся ждать. В соседнем кресле от любопытства изнывала девушка, периодически высказывая различные предположения. Глупость она отбросила сразу, узнав корабль ортанов, а парень в это время подумал, что уже в который раз судьба сводит его с ортанами, не иначе как из-за того, что он взял себе такое тело.

— Ярослав, я, пожалуй, пойду в свой истребитель, — сказала девушка, — Останусь на борту и буду ждать твоего сигнала.

— Понял. Иди, Ари.

Девушка встала, подошла к нему и поцеловала, затем отскочила, когда он попытался ее схватить руками, и, показав язык, вышла из рубки. Араили так понравилось его полное имя, что наедине она звала его только так. Потянулись минуты ожидания, но вот из гипера появился корабль загеров. Ортане не подвели — залп, и тот взорвался. Вот появился второй, третий, вышло одновременно несколько кораблей. Все они повторили судьбу первого. Но вскоре кораблей врага стало настолько много, что люди уже не успевали уничтожать тех на выходе, и завязался бой. У Ярослава создавалось впечатление, что заггеры не ожидали ничего подобного, как будто их принудительно выдергивали из прыжка.

— Странник, Ари, вам не кажется, что заггеров силком вырывают из гиперпространства?