белоснежной плитки, которая от подобного покрылась мириадами трещин, я вскарабкался на второй этаж, попутно видев Зовом, что эти… Рыцари… рванули за мной.

— Дерьмовый день! Дерьмовый мир! — раздражённо прорычал я и вновь побежал туда, где должна быть Амара.

* * *

— Ударный отряд уже на подходе, Ваше Величество, — хриплым голосом произнёс широкоплечий рыцарь в чёрных доспехах.

Его шлем был снят и находился в руке, а меч покоился в ножнах.

— Что с Алонзо и его авантюристами? — спокойно спросил император, смотря в окно и видя, как огромная тварь разрушает город.

От его глаз не укрылись вспышки магии, несущие в себе разные цвета. Значит, гильдия магов так же вступила в бой с чудовищем Пустошей… Это хорошо.

— Они в пути, — ответил командир императорской гвардии. — Скоро вступят в бой и постараются утянуть тварь в Седьмой Квартал.

Седьмой Квартал… Бельмо на глазу императора, которое давно пора убрать и обрубить все концы. Не делалось это по причине того, что бороться с теневым сегментом империи бесполезно. А раз бороться бесполезно, то проще возглавить. Люциус не хотел терять столь прибыльный доход с казны, но и контролировать боссов Квартала становилось всё тяжелее. Что ж… Значит, сама судьба решила избавиться от лишнего мусора.

— Но там же живёт много бедняков! — шокировано произнесла Амара, плечи которой держало несколько рыцарей, не давая девушки сделать и шагу. — Они же все погибнут!

На слова дочери, император лишь вздохнул. Люди умирают и это бесспорный факт, но те, кто живёт в Седьмом Квартале никакой пользы для империи не несут. Калеки, уроды, бандиты, воры и прочий сброд, что своим существованием лишь оскверняет улицы Мародара. Умри они и ничего не измениться.

— Отведите мою дочь в её покои и заприте, — сухо произнёс Люциус, посмотрев на мужчину. — И чтобы глаз с неё не спускали. Лично отвечаешь головой.

— Как прикажете, Ваше Величество! — ударил командир кулаком в грудь и собирался отдать приказ.

Вот только, стоило его рту открыться, белоснежные двери тронного зала вылетели с петель и с грохотом упали на пол.

Несколько рыцарей, что находились здесь, включая их командира, мигом обнажили оружие и встали строем перед нарушителем.

Люциус приподнял бровь и посмотрел на посмевшего ворваться в тронный зал мальчишку, а Амара затаила дыхание.

Тяжело дыша, с покрытым потом лицом, юноша в частично изрезанной одежде, чьи руки являли собой дар изменения и преображения самой природы Мироздания, вошёл внутрь.

От его плеч и странных рук исходил тёмно-красный туман, а десятки устрашающих жгутов развивались за спиной будто конечности осьминога. С некоторых из них капала густая кровь, пачкая плитку тронного зала. Другие же, сжимали части чёрных доспехов и мечи. Люциус даже заметил, что два из этих… Отростков… сжимали оторванные головы его гвардейцев.

— Нашёл, — шумно выдохнул он и спокойно двинулся к ним, смотря только на девушку. — Идём, Амара. Нужно уходить отсюда.

Не успел Люциус открыть рот, как командир гвардии отдал простой приказ: Убить.

Рыцари в чёрных доспехах сорвались с мест, а их мечи вспыхнули разноцветной магией. Элита среди стражников. Лично отобранные самим императором, они не пропустят этого чужака!

— Тц-ц! Достали! — вырвался звериный рык из горла юноши в следующий миг жгуты ринулись к рыцарям.

Уголки губ императора приподнялись и вслед за ними, раздался полный власти голос:

— Довольно!

В одно мгновение не начавшаяся битва замерла. Рыцари остановились, а незнакомый юноша будто сбился с шага и помотал головой.

Слыша рёв чудовища, что бушевало в городе, Люциус спокойно подошёл к юнцу, отмахнувшись от командира гвардии, что хотел пойти с ним.

Оказавшись возле парня, он внимательно посмотрел в его глаза красные глаза и, что-то увидев в них, с улыбкой произнёс:

— Очень интересно…

* * *

Как же башка раскалывается… Чем этот мужик меня приложил? Стоило ему крикнуть и по мозгам садануло неслабо, попутно обрубив атаку на этих ряженых клоунов в чёрном!

— Очень интересно, — увидел я его улыбку, больше похожую на оскал маньяка. — Значит, это ты помог моей дочери вернуться домой?

— За что меня хотели убить, — едко ответил я, заметив, как от этих слов у Амары расширились глаза и она попыталась вырваться от двух идиотов, удерживающих её.

То, что это император, сомнений быть не могло. И связано это не только с тем, что от этого мужика фонило силой и мощью. И не то, что находились мы, судя по всему, в тронном зале. А то, что он очень похож на Амару. Такие же синие глаза и белоснежные волосы, только коротко подстриженные. Овальное лицо и волевой подбородок, острый и чуть прищуренный взгляд, а из одежды на нём находилась какой-то полувоенный чёрный прикид, исшитый синими линиями и узорами.

— Но ты выжил, и это похвально, — со всё той же улыбкой произнёс он, смотря на меня, как на вещь.

В его глазах прям читалось, взять и использовать или же пущай полежит. Стрёмный тип.

— Скажите это своим людям, что умерли на площади, — ответил я и увидел, как одна из его бровей приподнялась.

— Они стража империи и такова их судьба. Им был дам приказ и они не справились с ним, — спокойно и в какой-то мере холодно выдал он.

Ему вообще что ли плевать на своих людей?

— Вот только… — вновь подал он голос, но договорить не успел.

Мощный грохот заставил весь дровец задрожать, а затем одну из стен тронного зала снесла огромная чёрная лапа!

Да твою же ж! Из-за этого обмудка я не уследил за передвижением твари!

Рыцари мигом встали на защиту императора, что со спокойным лицо смотрел на рожу Урболга. Монстр, опираясь одной рукой на дворец, наклонился к тронному залу и шестью глазками взирал на нашу компашку.

— Защитить императора и принцессу! — рявкнул какой-то мужик, а мечи рыцарей вспыхнули разноцветной магией.

Позади твари виднелся ранее встреченный дед и ещё несколько стариков в халатах разных цветов. Гендальфы, мать их!

Они посылали в спину чудовища огненные шары, ледяные копья и ещё хрен пойми что, но тому было хоть бы хны.

Приготовившись сорваться с места, чтобы вытащить Амару, я вдруг почувствовал, как тронный зал вновь вздрогнул и вслед за этим, вторая рука Урболга с грохотом пробила ещё одну стену, снеся витражи и колоны.

Покачнувшись и устояв, я выматерился и побежал к Амаре, попутно огибая преграждающих дорогу рыцарей!

Вспышки магии, рёв чудовища и разгар битвы зазвучал отовсюду, а нос отчётливо уловил запах озона и смерти.

— Амара! — прокричал я, пробившись через слой пыли, которую подняла рука Урболга.

И только