— Гжегож Бженчишчикевич, — улыбнулся я. Мужик выпал в осадок, а Амара вновь вздохнула, но промолчала.

Ну, а что она хотела? Чтобы я расшаркивался перед этим ряженым солдафоном? Мне детей с ним не крестить, так что — похер.

— Кгхм… Достойное имя, — посмотрел он на тушку на моём плече и нахмурился. — А это?…

— Ваша работа, ага, — хмыкнул я, от чего он нахмурился ещё сильнее. — Принимайте и забирайте, — нагло вручил я ему тело, которое он уж очень легко подхватил одной рукой.

— Ваше Высочество? — перевёл он взгляд на Амару в поисках ответов.

— Очередное покушение, Аарон, — вновь вздохнула она и поморщилась.

Ага, а вот и объяснение, почему она не задавала вопросов. Похоже, что не всё так гладко в этой империи.

— Примите мою личную благодарность за помощь, — опять посмотрел он на меня. — Достопочтенный Гжег… Гжегажеж…

— Всё нормально, — махнул я рукой, прервав попытки выговорить столь модное имя.

Мужик аж вздохнул от облегчения.

— Зорогорз! — рявкнул Аарон и один из солдат отпочковался в его сторону. — Допросить и рапорт мне на стол. — передал он тушу недоубийцы.

— Будет сделано, ваш'бродие, — кивнул Зорогорз и, махнув нескольким сослуживцам, удалился с моей добычей в неизвестные края.

— Позвольте сопроводить вас во дворец, Ваше Высочество, — обратился Аарон к Амаре. — Ваша семья ждёт.

Сам подтекст слов подразумевал вопрос, вот только никакого вопроса не было. Почему-то я был уверен, что стоило Амаре заартачиться и этот Аарон применит силу. К принцессе.

— Ведите, лерр Аарон, — сохраняя спокойствие, кивнула Амара.

Вся остаточная шобла солдат взяла нас в своеобразное кольцо, стоило прозвучать приказу. Разумных, что нас окружали, вмиг оттеснили, после чего повели к лифту.

Выйдя из здания порта, мы оказались возле своеобразной площади, где вовсю торговал разномастный народ.

— Заходи-покупай! Хрустящий хлеб забирай!

— Лучшие бобы! Лучшие бобы!

— Мастерская великого волшебника Вильгефорца из Роггевеена! Магические артефакты, камни, книги! Только у нас лучший выбор!

Хм… А сделать порт над рынком неплохая идея. Люди прилетают, выходят и сразу же попадают в водоворот товаров, которые могут купить. Что-то наподобие использовали аэропорты в моём мире… Помнится, был у меня случай, когда я вылетал из Питера домой. Пока дошёл до нужных ворот, все магазины обошёл, потому что банально иного варианта не было. Здесь, судя по всему, сделали нечто схожее.

Пройдя по рынку, где мне пытались всучить какую-то тухлую шкуру существа, похожего на дикобраза, мы оказались возле дороги. И нас здесь ждали.

Ещё один отряд воинов, восседающий на красных скакунах, сторожил карету. Белоснежную, с большими перьями на крыше и украшенную каким-то золотым орнаментом. Запряжено в неё было две лошади, тоже белоснежные.

— Прошу, Ваше Высочество, — открыл Аарон дверь кареты и пропустил Амару вперёд.

— Благодарю, — величественно кивнула девушка, а я вдруг ощутил странное чувство тревоги.

Стоило Амаре оказаться внутри кареты и мужик сходу захлопнул дверь, после чего кучер втопил по газам, вместе со всадниками!

Не понял…

Чувство тревоги в один миг возросло до размеров северного пушистого зверька, а мои глаза заметили, как оставшаяся солдатня берёт меня в кольцо.

— Как это понимать? — наклонил я голову набок, смотря на Аарона.

— Как хочешь, — безразлично ответил он, отбрасывая всякие манеры и обжигая меня надменным взглядом, попутно надевая шлем. — У меня чёткий приказ устранить того, кто прибудет с принцессой.

— И кто отдал его, ты мне, конечно же, не скажешь? — приподнялись уголки губ, а из тела вышла волна Зова.

Шестнадцать. Двенадцать окружают, четверо на крышах зданий с луками.

— Почему же? — наигранно удивился мужик. — Его отдал мой император.

— Что ж… — протянул я и покивал. — Хотелось бы узнать причину, — и не дав ему заговорить, припечатал: — Но мне насрать.

— Тем лучше, — поджал он губы и поднял руку. — Ничего личного. Я и правда благодарен тебе, что ты спас принцессу. Но приказ — есть приказ.

«Что я пропустил?» — раздался мощный зевок в голове и сонный голос Рааста. — «Во имя вечно горящего Урго-Роша! Ты опять оказался в дерьме, да?!»

— Как и всегда, Рааст… Как и всегда… — прошептал я.

— Не сопротивляйся и умрёшь быстро, — вновь заговорил Аарон, делая шаг ко мне.

Его реально не заботит, что здесь куча народа и все на нас смотрят? Ради приличия могли бы отвезти куда-нибудь, но вместо этого решили убить прямо здесь!

— Извини, мужик, — широко ухмыльнулся я, а моё тело покрыли тёмно-красные жгуты, что явно удивило всех. — Но подыхать я не намерен!

* * *

— Вы звали меня, Ваше Величество? — обратился сухой старик в мантии к своему императору, найдя того на балконе его покоев.

— Моя дочь нашлась, — сухо ответил император. — Вскоре она будет здесь. Я хочу, чтобы ты заблокировал её магические каналы.

Услышав слова императора, придворный маг и хранитель рода Ор'тас приподнял брови. Старый, седой и сгорбленный Севас был не на шутку удивлён. Заблокировать магические каналы? Но тогда юная принцесса может навсегда потерять свою магию и остаться калекой!

— Вы уверены, Ваше Величество? — надеялся старик, что император изменит своё решение.

— Абсолютно, — кивнул мужчина. — Ей давно пора повзрослеть и осознать свою роль в империи.

Младшая дочь. Два слова, но разный смысл. Для кого-нибудь отца они бы звучали и вызывали радость, но для императора, это означало ту ещё задачу и геморрой. Судьба Амары предрешена уже давно, с самого рождения. Она войдёт в род Сивогривых и тем самым скрепит союз двух империй, став женой наследника. Иного не дано!

Вот только у юной девушки были свои мысли на этот и счёт. И, будто бы, насмешка судьбы, она унаследовала магию пространства, передававшуюся по материнской линии лишь девочкам. Последним же её обладателем была пробабка Амары и император надеялся, что этот дар утрачен навсегда. Слишком уж он был… Непредсказуем и неопределённым.

Побеги, бунты, конфликты и ссоры. В разной степени и последовательности, эти событие гремели на весь дворец. Амара не желала идти по пути, что отец выбрал для неё и всячески это показывала, что порой доводило до крайностей. Как например, недавний побег в другой мир!

Чем она вообще думала, идя на подобное?!

Набрав в грудь воздуха, мужчина с силой выдохнул и посмотрел на раскинувшийся город. Всё, что видели его глаза, создали его предки. Кровью, потом, слезами и трупами они строили империю и он не может подвести их. А иначе… Последствия будут слишком печальны.

Скверна, идущая с Севера, подступает всё ближе. Твари, что появляются в Пустошах, пожирают всё на своём пути и разрозненные империи с королевствами людей, с трудом сдерживают их натиск.

Союз с Сивогривыми позволит укрепиться и