А нахал Энейн даже решил позаботиться обо мне. Притащил мне в комнату огромный и грохочущий латный доспех, начищенный и надраенный до зеркального блеска, и бухнул его со скрежетом мне на кровать.

– Что это?! – только и смогла выговорить я.

– Доспехи! – гордо выпрямился Энейн. – Когда мы отправимся на войну, я хочу быть уверенным в сохранности твоей персоны. Из этого доспеха тебя никому не выковырять!

– С ума сошел?! Это же настоящая камера пыток! Я и сама, даже если очень сильно захочу, не смогу из него выковыряться!

– Ничего, Турис с Грю тебе помогут! – широко улыбнулся Энейн.

Мне оставалось только тихонько и жалобно застонать. Зато я отыгралась потом, когда вор наконец-то додумался пригласить на свидание Диксериту. По словам Грю, лучница сначала отказывалась, потому что усиленно готовилась к войне и ей было не до любовных интриг, но Энейн смог ее уговорить. И перед свиданием пришел ко мне, причесанный и хорошо одетый.

– Ну как, я хорошо выгляжу? – Он принялся крутиться передо мной и принимать изящные позы. – Мне нужен женский взгляд.

– Хорошо-хорошо, – заверила я его. – Только ты кое-что забыл.

– Что? – тут же занервничал вор.

– От мужчины должно хорошо пахнуть. Я дам тебе один чудо-флакончик с одной чудо-жидкостью. Если ты потом ненароком прижмешь к себе Диксериту, она тут же сойдет с ума от страсти!

– О, афродизиак! Здорово! Давай его сюда.

Я с милой улыбкой протянула небольшой флакончик Энейну. Он тут же обрызгался с ног до головы, и в комнате приятно запахло фиалками.

– Ну все, я пошел. Потом загляну к тебе похвастаться успехами.

Как только за вором закрылась дверь, я злорадно улыбнулась. На самом деле во флакончике было зелье, которое обычно использовали для шуток и приколов. Со временем приятный запах превращался в неприятный, потом в мерзкий и под конец совсем переходил в непереносимую вонь.

Вечером ко мне пришла Диксерита, с недовольным лицом и давно завядшим букетиком полевых цветов. Она плюхнулась ко мне на кровать, повертела в руках букетик и с гримасой выкинула его в окно.

– И почему мне вечно не везет с мужчинами? – вздохнула она.

– А что не так? Тебе же Энейн очень нравился!

– Ой, Мэй, лучше не спрашивай! Ну почему он не мог хотя бы помыться перед свиданием?! Когда он страстно прижал меня к себе, я чуть не задохнулась от вони!

Я сочувственно покивала, стараясь не рассмеяться. Пришлось пообещать расстроенной лучнице, что я посоветую Энейну мыться хотя бы перед свиданием. Стоило двери закрыться за Диксеритой, как пришел Грю.

– Ты нашего вора видела?

– А что с ним не так? – изобразила легкое удивление я.

– Такое ощущение, что всю ночь он лазил по помойкам, а потом спал в обнимку с покойником! – сморщился Грю. – Он прошел мимо, и у меня чуть волосы в кудряшки не свернулись! И как он сам не умер от этой вони?!

– А он ее просто не чувствует! – не выдержала я и расхохоталась.

Пришлось рассказать Грю всю историю. Тролль сказал, что я обошлась с Энейном слишком жестоко, и ушел. А уж под самый вечер ко мне пришел несчастный и недоумевающий Энейн, постоянно обнюхивающий свою одежду. Узнав, что это все моих рук дело, он сначала долго ругался, а потом подскочил ко мне с кровожадным лицом и распахнутыми объятиями. Я чуть не задохнулась от вони и выскочила из комнаты. Энейн понесся за мной, обещая «заобнимать до смерти».

Придворные и слуги, попадавшиеся нам, удивленно смотрели, как Владычица Черной башни, задыхаясь от смеха, несется по коридорам, а за ней бежит с криками и странными обещаниями юноша, от которого шел сильный аромат сточной канавы.

В итоге Энейн меня догнал и прижал к стене, не давая увернуться. Я задыхалась от смеха и вони и все-таки сняла действие зелья. Энейн отряхнулся, поправил волосы и надменно посмотрел на меня:

– Мэйведа, у тебя очень плоский юмор!

– Ну что поделать! – развела руками я. – Такая уж я уродилась!

– Но я тебя прощаю. Ибо нельзя обижаться на дураков!

Через несколько дней разведчики донесли, что из Черной башни выступило войско, движущееся к центру Эфирии. Король Альмарик IV тут же отдал приказ двигаться навстречу. Такого бурного оживления еще не было! Все рвались в бой, но я уговорила короля и Совет не бросать сразу все силы. К счастью, многие, включая генерала Ингама, это приняли.

Я, конечно, тоже захотела поучаствовать в настоящем боевом походе. Командирами нашей армии назначили генерала Ингама и Туриса, а в помощниках у них ходили Энейн, Джерен и Диксерита. Грю никто не брал в расчет, хотя очень многие советы он давал тайком Турису, так как очень хорошо разбирался в тактике и стратегии. Я была вообще особой фигурой, и у меня в подчинении был собственный отряд магов, а первой помощницей была Эбони, как самая способная и талантливая.

Нашу армию шумно провожала вся столица. Нас осыпали цветами, желали удачи и легкой победы. Это все больше походило на праздник, а не на проводы на войну. Хорошо хоть кто-то все-таки догадался заплакать!

Как только мы выехали из столицы, мои ученики и несколько эфирийских волшебников укрыли нашу армию магическим щитом, чтобы враги не могли нас выследить и обнаружить, а также наблюдать, собирая информацию. Воины тут же почувствовали себя в безопасности, и начало похода проходило в приподнятом настроении.

Я не спешила принимать облик рыжеволосой девчонки, все равно в ближайшее время на врагов мы не наткнемся. Правда, в платье путешествовать не получилось и пришлось все-таки надеть штаны. И если Диксерита предпочитала в одежде удобство, то мой темно-бордовый бархатный костюмчик был невероятно элегантным и красивым. Волосы приходилось подвязывать, хотя непослушные локоны все равно часто выбивались из прически.

– А давай побреем тебя налысо? – предложил заботливый Энейн, когда очередной порыв ветра растрепал всю мою прическу. – И ни один Черный маг тебя не узнает!

– Энейн, не выводи меня из себя! – ласково улыбнулась вору я. – Тебе же потом хуже будет!

Он состроил мне рожицу и отъехал подальше, к Диксерите и Турису, которые о чем-то оживленно спорили с генералом Ингамом. Я уже собиралась завязать беседу с Эбони, поделиться новыми заклинаниями, но ко мне подъехал Джерен. Пришлось мило улыбнуться и вести банальную беседу о погоде и красоте природы.

В принципе с Джереном было очень приятно разговаривать, но, похоже, молодой волшебник все еще на что-то надеялся. При подготовке к походу у него не было времени, зато сейчас он, очевидно, решил полностью посвятить его мне. И за что мне это?! Я-то уже поняла, что у нас ничего не получится, но Джерен решил так просто меня не отпускать.