— Мы сто лет не виделись и вот пересеклись на днях в агентстве.

— Обнимались они крепко, — добавила Жанна, пристально глядя на покровителя.

Неужели, он видит в давнем знакомстве Стаса выход?

Оказалось, еще как видит.

— Сам я с полковником не знаком, — поведал Альберт. — Но наслышан. Горят, мужик — кремень. И принципиальный до жути. Мразей, вроде Викентьева, на дух не переносит, — он глянул на Стаса без прежней снисходительности. — Звони приятелю. Пересечемся где-нибудь в городе втроем, обсудим ситуацию. Выясним, сможет ли он нам подсобить и отца подключить.

— Втроем? — переспросила Жанна, едва Стас взялся за телефон, куда недавно вбил номер Георгия с визитки. — То есть, вы втроем? Без меня?

— Верно, дорогая, — Альберт заговорил с ней, как с малолетней девчонкой. — Это мужские дела. Ты останешься дома, выпьешь снотворного и хорошенько выспишься. День выдался тяжелым, как я понимаю.

— Но…

— Это не обсуждается, Снежанна!

Она чуть язык не прикусила. Альберт редко называл ее настоящим именем. Но коли делал это, значит, желал беспрекословного подчинения и не собирался допускать и намека на самодеятельность.

— Всё поняла?

Жанна поймала ошалевший взгляд Стаса. Тот не думал, что покровитель способен так с ней себя вести. Как с нашкодившим ребёнком.

— Да, Альберт, — проговорила Жанна, смиряясь.

Хотя и понимала, что ближайшие часы будут адом. Сидеть и ждать, зная, что от тебя ничего не зависит — это один из худших кошмаров.

…Мужчины уехали, а Жанна пошла в спальню, чтобы переодеться. Едва она скинула траурную одежду и натянула домашние джинсы со свободной рубашкой, появилась Алевтина Фёдоровна с подносом.

— Чай, — Жанна чуть наморщила лоб. — Мне б лучше кофе.

— Ты и так вся на нервах, а кофе сильнее будоражит нервную систему, — объявила Алевтина Фёдоровна тоном воспитательницы. — А чай фруктовый, сладкий. Очень-очень приятный. Самое то сейчас. Пей.

Жанна вздохнула. Ладно. Чай, так чай.

Вкус, правда, оказался приятным. Мягким. Жанна допила до дна, как от нее требовали, и вернула чашку. Мол, она всё сделала. А теперь… теперь…

— Ох…

Голова внезапно закружилась, будто Жанна на карусели перекаталась.

— Приляг, дорогая, — Алевтина Фёдоровна аккуратно взяла ее за плечи.

— Что вы мне…

Язык во рту еле ворочался.

— Спи… — услышала Жанна и упала лицом в подушку…

* * *

Снилось что-то волшебное, позитивное. Из тех снов, после которых просыпаешься отдохнувшей, но не помнишь ничего из увиденного.

— Который час? — спросила Жанна, потягиваясь.

Посмотрела в сторону темного окна. Ночь? Или поздний вечер?

Странно, что не утро. Ощущение, будто часов восемь проспала, не меньше.

На вопрос, разумеется, никто не ответил. В спальне Жанна находилась одна. Поднявшись, она нашла телефон, что оставила на туалетном столике. Включила экран и с удивлением обнаружила, что нет еще и девяти часов вечера.

— Ой, мама! Ты проснулась! — обрадовался Лёшка, когда Жанна, чуть пошатываясь, вошла на кухню, где сын ужинал в компании обеих нянь.

Лида, как ни странно, выглядела вполне бодро. Словно ничего не случилось считанные часы назад. Даже следов слёз не осталось на лице.

Стоп! Жанна прищурилась. Она же лично дала Лиде снотворное. Той полагалось не вставать до утра. Как, впрочем, и самой Жанне.

— Сколько я проспала? — спросила она взволнованно, начиная подозревать невероятное.

Алевтина Фёдоровна посмотрела на настенные часы.

— Двадцать восемь часов, сорок минут.

— Ох, — Жанна опустилась на стул.

Ну и дела! Такого с ней никогда не случалось.

— Чем же вы меня накачали?

— Одну таблеточку снотворного в чае растворила, — ответила Алевтина Федоровна. — То же самое лекарство, что ты Лиде дала. Но меньшую дозу.

— Тогда почему…

— Вымотались вы, Жанна Олеговна. Вот усталость и взяла своё. Организму требовалось отдохнуть, восстановиться. Ужинать-то будете?

— Да, — кивнула та рассеянно, подумав, что подкрепиться точно не помешает. Последняя трапеза была черти когда. — Стоп! — Жанна вытаращила глаза, вспомнив события, предшествующие долгому сну. — Альберт звонил?! Приезжал?!

— Приезжать, не приезжал. Но звонил. Велел передать вам, чтоб отставили панику и нервотрепку. Мол, дело сделано. Вопрос решен.

Разумеется, Жанну не устроил ответ. Она вскочила и пулей унеслась в спальню, набирая номер Альберта по дороге.

— Проснулась, спящая красавица, — поприветствовал он весело.

— Что? Что с Викентьевым? Георгием и его отцом?

— А что с Викентьевым, — протянул покровитель. — Удочки смотал. Уж за границей. Ему, видишь ли, теперь не до тебя.

— Я не…

— Встретились мы с Георгием. А потом и к его бате всей толпой скатались. Выслушал он нас крайне внимательно. Подтвердил, что доказательств кот наплакал. Так просто не подкопаешься. Но справки навел у подчиненных. Многих на уши поставил. И выяснилось, что нашим Виктором Борисовичем давненько отдел по финансовым преступлениям интересуется. Не всё чисто у него с бизнесом. Но серьезных улик не было. В общем, отправил полковник Костицин несколько смышленых ребят к нашему «герою», чтоб поднажали чуток. Ну, тот и переполошился. Мигом вещички собрал. Раньше, чем лет через десять в страну теперь нос не сунет. Да и не подумает никогда, что тут кто-то из нас руку приложил.

Жанна чуть не рассмеялась, как маленькая.

— Всё так просто.

— Просто. Когда есть нужные рычаги. А теперь отдыхай и выброси все горести из хорошенькой головки. Она у тебя не для этого. И не забудь потом поблагодарить своего… хм… неприятеля бывшего. Не люблю я этого фрукта — Стаса Александровского. Но вынужден признать: если б не он, легко мы бы с тобой не отделались. А благодаря его сообразительности и университетским связям, мне и подставляться не пришлось. Заодно и знакомство полезное завел.

Жанна подавила тяжкий вздох. Ох уж, этот Альберт. Своего нигде не упустит.

Но в одном он прав. Треклятый Гордеев узел разрубил Стас. И даже не разрубил. А развязал. Аккуратно. Без сопутствующих потерь.

Жанна села на кровать и собралась, было, набрать номер Стаса. Но передумала в последний момент. Она не представляла, что ему сказать. Поблагодарить, да. Это само собой. Но что еще? Прошедший день показал, что Жанна готова опираться на Стаса в самых кошмарных жизненных ситуациях. Готова довериться и позволить ему действовать. Но что дальше? Да, он умудрился превратиться в неотъемлемую часть ее жизни, а чувства к нему стали еще крепче. Но достаточно ли этого? Достаточно ли, чтобы переступить через прошлое и старые раны. Сегодня казалось, что она готова. Но продолжится ли так завтра? Или накроет новая волна неприятия? Жанна Громова — владелица и директор рекламного агентства «Белоснежка» слишком хорошо знала себя. Потому понимала, что, скорее всего, накроет, и она вновь погонит Стаса прочь.