думаю, что Василию это льстит, но он лично мне сказал, что хочет спать, и я ему в качестве сиделки не нужна.

Удара не последовало, но от греха подальше я поднялась на второй этаж, проверила, жив ли мой напарник, и легла спать рядом с ним.

Как выяснилось на следующее утро, любитель устраивать махач на прошлой аналогичной вечеринке засандалил кулаком в лицо девушке, приехавшей к ним ровно так же, как и я, на финансовой основе. Насилие над бесправными женщинами, занимающимися незаконной деятельностью, было одним из неотъемлемых правил дома.

На следующее утро, когда все были в жутком похмелье, я на удивление для самой себя поняла, что не почувствовала отравления ни души, ни тела. Я лишь ощущала прострацию. Я вызвала такси и уехала.

В следующий раз, когда мне позвонил Василий и вновь пригласил меня к себе в гости, я вежливо отказала.

ШОКоладка

Мне казалось, что я была готова пережить всё, сделав из себя неуязвимого и несокрушимого рыцаря без страха и упрёка, но я ошибалась.

Приятель моего давнего и постоянного клиента пришёл ко мне в гости поздно вечером, когда я уже планировала лечь спать. Я не знаю, чем руководствовался Нежность, когда дал другому мужчине мой номер телефона, но шестое чувство мне подсказывало, что он сделал это, чтобы не влюбиться в меня, искусственно создав ситуацию обесценивания. С Нежностью у нас был не тот формат отношений, при которых он мог бы запросто порекомендовать меня как высококвалифицированного специалиста. Мы были с ним слишком рядом.

– Привет, это для тебя.

Он протянул мне гигантскую плитку шоколада.

– Спасибо.

Стоило мне только принять подарок, а ему пройти дальше порога, как от вежливости в его поведении не осталось и следа. Он начал вести себя разнузданно, отпуская в адрес нашей встречи пошлые шуточки. Он напоминал придворного шута, который, высмеивая происходящее подобным образом, страдает от своей собственной ничтожности. То едкое и вульгарное, что охарактеризовало его тотчас, развернуло его персону в моих глазах на сто восемьдесят градусов.

Я попросила его уйти, но он расценил это как игру в неприступную крепость, всем своим видом пытаясь продемонстрировать мне своё умение осадить и подчинить, и начал хватать меня за руки, стремясь прижать к себе. Я давно перестала получать удовольствие от насилия и терпеть не могла, когда меня начинали лапать. Выпучив глаза что было мочи, я начала отчаянно сопротивляться. Он сбавил обороты, дважды попросив остаться, но ни разу не извинившись, после чего безапелляционно был выставлен за дверь.

Когда казалось, что всё закончилось, вновь раздался стук в дверь. Я посмотрела в дверной глазок. Он вернулся. Я, не открывая входной двери, пробубнила в замочную скважину:

– Что тебе нужно?

– Верни мне шоколадку!

Теперь мои глаза выпучились естественным образом как реакция на его требование. Он не переставал меня удивлять.

Медленно перебирая и шаркая ногами, я зашла на кухню, достала злополучную шоколадку из холодильника и направилась обратно. Открыв пространство между нами, я быстро сунула запрашиваемое ему в руки и спешно захлопнула дверь.

Дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому я, не разрешавшая себе покупать сладкое, подарки съедала с благодарностью. Шоколадка была для меня как сундучок с сокровищем. Эх, знал бы он правду, этот бездушный даритель шоколадок!

В своих наивных девичьих мечтах я уже налила чай, откусила заветный сладкий ломтик, он уже таял у меня во рту.

После отобранного желанного кусочка серотонина я была в ярости ровно три секунды, пока мозг договаривался с желудком.

Пришлось лечь в постель, довольствуясь одним пресным чёрным байховым чаем. Наслаждаясь тем, что есть, я смотрела в кружку, различая оттенки глубины, и неожиданно в моё сознание проникла интересная картина. Ночная улица, падает снежок, по заснеженному тротуару, поникши головой, удручённо шагает тот, кто плачет и закусывает шоколадкой слёзы своего разочарования. Если рассматривать ситуацию в таком контексте, то ему шоколадка была явно жизненно необходимее, чем мне.

Когда мы встретились с виновником аварии, я рассказала Нежности о святотатстве. Его первая реакция была сродни моей – выпученные глаза, а после Нежность рассмеялся, и в его голосе прозвучали нотки юмора по поводу этой ситуации и спокойный уверенный выдох противоречия, потому что я не стала близка с тем, с кем он попытался меня скрестить.

Часть 6

Отношения в условиях капитализма

Смежная деятельность

– То есть вы хотите подложить меня под него, чтобы узнать информацию для себя?

– Мы заплатим тебе за твои услуги.

– С чего вы решили, что он мне что-то расскажет?

– Потому что у тебя есть разум, логика, последовательность действий и умение держать баланс эмоционального фона, чем далеко не каждая женщина может похвастаться. Именно это и выделяет тебя.

– Это ваши игры, вы в них и играйте. У меня своя игра.

Во-первых, их предложение было бесчестным, во-вторых, опасным. Есть мужские игры, в которые женщина может позволить себе поиграть, но также есть мужские игры, в которые женщине не стоит совать свой нос ни под каким соусом. Я была для них подстилкой, он – объектом обмана.

Нежность

– Помнишь нашу первую встречу?

– Нежность, у нас с тобой было столько встреч, что я не помню, какая из них первая.

Я честно призналась, что позабыла наше знакомство. Я не могла припомнить ни одного первого впечатления, диалога или действия, и так было со всеми, память автоматически удаляла эти моменты, наверное, для того, чтобы не произошла перегрузка системы.

Нежность не надулся, как мышь на крупу, на мою девичью память.

– А я помню.

Однажды, неожиданно для самой себя, я почувствовала к Нежности те чувства, о которых не стоит молчать, и решила найти правильные слова и время для признания.

В один из зимних вечеров, как это у нас часто бывало, мы стояли с ним на балконе, пока он курил. Заканчивался новый день. Я подозревала, что он может меня не понять, и мои догадки оказались верны. Он испугался, когда услышал заветные три слова, и я понимала, чем вызвана такая реакция, поэтому не обиделась. Для многих эта фраза звучит устрашающе: люди сразу начинают чувствовать страх, груз ответственности за чувства другого человека, вину, отвращение, собственное превосходство или падают в самолюбование. Гамма чувств, сбивающая с толку, либо мешает сделать действие, направленное на решение ситуации, либо проявить благодарность.

– Скажи мне честно, какая была первая твоя мысль после моего признания? Ты сразу