Марк вернулся домой, к семье, так что на его счет можно было не волноваться – разве что надумает остаться во Франции. Стеф вздохнула. Любые расчеты всегда угрожает смешать случайность. Ее мысли оборвал звонок в дверь, и она поспешила вниз.

– Конор, привет! Не заблудился?

– Нет. Хорошо у вас! – он восхищенно оглядел просторный светлый холл. – Я и сам хотел бы купить дом. В квартире невозможно уединиться.

Стеф изумленно изогнула бровь:

– В первый раз в жизни встречаю двадцатилетнего парня, который искал бы уединения.

Конор рассмеялся:

– Это все работа. Она меня старит. Чем будем заниматься, босс?

Стеф поморщилась:

– Расчетной программой, к сожалению. Пойдем. Я приготовлю кофе, а потом начнем.

Конор последовал за ней на кухню:

– Где Шон?

Стеф кивнула в сторону сада. Конор подошел к дверям патио.

– Похоже, ему нужна помощь, – изрек он, понаблюдав, как Шон борется с огромным кустом.

Стеф встала с ним рядом:

– О боже, по-моему, Шон проигрывает схватку. Пойдем. Надо сматываться отсюда, пока он не призвал нас на подмогу.

– Еще неизвестно, что хуже: работа в саду или расчетная программа, – уныло проговорил Конор.

Стеф усмехнулась:

– Он сказал то же самое. Но если ты будешь усердным и внимательным, я угощу тебя пивом.

Конор приободрился:

– Справедливо. Пойдем.

Прерывисто дыша, Шон оперся на рукоять лопаты. Он выбился из сил, но настроение поднялось: аккуратно подрезан разросшийся кустарник, прополоты клумбы и лужайка пострижена. Теперь буйные заросли наконец стали похожи на сад. Оставалось только развести здесь цветы. Эта мысль его позабавила. Нет, если подумать, пусть лучше этим займутся Стеф с Томом. Он даже не знает, с чего начать. Подстригая живую изгородь в дальней части сада, Шон обнаружил дерево, большое и раскидистое. Интересно, что это за порода? Можно построить на нем домик для Билли. В детстве Шон всегда мечтал иметь дом на дереве. Они с братом строили шалаши из хвороста и жести в углу маленького двора, но это совсем не то, что убежище среди ветвей. Да, дом на дереве – это было бы здорово.

Когда Стеф сказала, что у Билли появится место для игр, Шон разволновался. Наверное, она хочет, чтобы мальчик приехал в гости. Шон еще не делился своими планами насчет чердака. Может, поговорить с ней сегодня вечером? На следующей неделе он поедет навестить Билли и скажет сыну, что у него теперь будет своя комната. Но про дом на дереве ни-ни! Пусть это будет сюрприз.

– Эй! Шон!

Шон поднял голову и увидел Конора, который стоял в дверях и махал ему банкой пива.

– Привет, Конор! Я сейчас приду. – Он взял садовые ножницы и лопату и отнес их в гараж. Вытер руки о джинсы, пошел на кухню.

От двери к холодильнику за ним потянулся грязный след. Стеф заворчала. Он осушил банку пива одним глотком.

– Ну, Конор, как успехи? Ты теперь эксперт?

Конор самоуверенно улыбнулся:

– Никаких проблем.

– Правда? Может, тебе заняться компьютерным бизнесом?

Стеф ударила Шона тряпкой:

– Не переманивай моих сотрудников, приятель!

Шон ей подмигнул:

– Было бы удобно. С утра написал парочку программ, а к обеду сообразил бы нам обед из четырех блюд!

– Это слишком тяжело. Лучше я останусь со Стеф.

– Иди переоденься, Шон, и пойдем в паб. – Стеф закрыла дверь черного хода и выбросила пустую банку пива в мусорную корзину.

– Хорошо, только мне нужно принять душ. Идите в «Яхту» и подождите меня там.

Конор встал:

– Отлично.

Стеф чмокнула Шона в щеку.

– Фу, как от тебя воняет, – сказала она, сморщив нос.

Шон хлопнул ее по мягкому месту:

– Пропотел как следует. Тебе же нравится.

Стеф закатила глаза:

– Ну да, как же! Увидимся.

Шон улыбнулся ей вслед. Приятно, что она снова шутит. Только бы перестала пить эти чертовы таблетки…

– Скажи, Конор, как думаешь, кто-нибудь из ребят уволится? – Стеф посмотрела на собеседника поверх кромки бокала.

– Да ты что! Они веселятся на всю катушку. У парней давно не было возможности походить по клубам.

– Ну и хорошо. Пусть всю ночь зажигают и весь день спят. От греха подальше. Твоему другу Кевину повезло, что он не успел уволиться.

Конор рассмеялся:

– Да, он чуть не попал. Хотел подать заявление в день пожара, но босс устроил себе короткий день.

– Слава богу… А кто займет твое место, Конор?

– Помощника шеф-повара? Я бы выбрал Пата. Марк тоже отлично справляется, но Пата ребята больше слушаются.

– Согласна. В свое время и у Марка появится авторитет, но только не сейчас.

– Ладно, тогда будем считать, что Пат получил новую работу. То-то он обрадуется.

– Что ж, я довольна, что ты не захотел приглашать никого со стороны. Не уверена, что мы наскребем денег на зарплату для нового сотрудника.

Конор нахмурился:

– У тебя туговато со средствами, да, Стеф?

– Нет-нет, – спохватилась она. – Страховая компания оплатит ремонт, но я хотела бы потратиться на декораторов.

– Что ты задумала? – Конор осушил стакан.

– Мне кажется, если разобрать подсобку на втором этаже, можно устроить там банкетный зал.

Конор прикурил:

– Придумано неглупо, но тогда понадобится дополнительный туалет.

Стеф покачала головой:

– Вовсе нет, еще один туалет нужен, если в ресторане больше ста посадочных мест.

– Пока их шестьдесят три, наверху поместится еще двадцать. Ничего, укладываемся. На этом можно хорошо заработать.

– А для чего, по-твоему, я это задумала? – усмехнулась Стеф. Она была рада, что Конору понравилась ее затея. – Тебе для кухни что-нибудь нужно?

– Еще одна фритюрница не помешает, и хотелось бы поставить вторую дверь.

– Чтобы был отдельный вход и выход?

– Да. Так будет безопаснее.

– Я уже согласовала это со строителями. Физиономия Конора расплылась в улыбке:

– Здорово! Еще выпить хочешь?

– Я принесу. – К ним подошел Шон.

– Ты вовремя, – сказал Конор. – Мне пинту пива.

– Что будем делать с кладовкой? – продолжила Стеф, когда Шон отошел к стойке.