Не так все было. Совсем не так.

* * *

Влад шагнул к водопаду. Широко, не страхуясь. Лед? Черт с ним. Больше не было сил ни бояться, ни злиться. Он сделал выбор. Он сделает так, как решил. Лучше умереть... и почему вы решили, что он умрет?

Нужно только сделать шаг. И еще один. А если ветер собьет с ног, если лед...

Сердце оборвалось, когда нога скользнула вперед. Он даже успел испугаться... или обрадоваться, прежде чем рухнул в пропасть.

Ледяная рука сжала его запястье, удержала на ногах.

– Я передумал, – прошептал Хозяин, и шепот этот прозвучал громче, чем рев ветра. – Ты мне еще нужен.

Влад ночью так и не заснул. Когда цветок стал наливаться светом, и веки отяжелели, Гетьман вскочил с дивана.

Спать. Лечь и уснуть. Это самое важное сейчас. И единственно правильное. Влад отнес цветок на кухню, подумал и положил его в морозильник.

Глупость, конечно, но так стало гораздо спокойнее. И сон пропал. Наверное, он пропал бы и без морозильника, нужно было просто убрать подарок сатра подальше, но проверять это Влад не стал.

Он включил ноутбук и снова внимательно изучил материалы. Снова и снова – ничего общего. Только убийца.

От того, что Влад выписал все имена на отдельный лист бумаги, ничего не изменилось. Имена, даты, обстоятельства. Из материалов никак не следовало, что все фигуранты списка хотя бы встречались друг с другом. Если бы они были людьми – точно не было шансов для их встречи. Разве что авторитет в девяностые мог крышевать банкира. Или тупо его рэкетировать.

Остальные...

Физик из университета. Фотография четко указывала, что был доцент Часовщиком, ни особыми талантами, ни научными достижениями не отличался. Умер в университете, в своей лаборатории в подвале, что-то там на него опрокинулось тяжелое. Настолько тяжелое, что опрокинуться ну никак не могло. Само не могло. Нужно было подогнать бульдозер и толкнуть эту установку, предварительно зафиксировав несчастного Часовщика.

Бульдозера не было, шума не было, Часовщик не был связан... Списали на несчастный случай. И правильно – не на мистику же с волшебством списывать.

Спасибо, догадались опросить свидетелей, не было ли кого постороннего в подвале. И нашелся аспирант, который запомнил-таки неизвестного, описание которого было очень похоже на описание убийцы коллекционера, составленное Капустяном, и вполне могло подходить к внешности, запечатленной камерой в ночном клубе.

Это если внимательно сличать. Серый все это увязал, ловко выхватив из котла несчастных случаев, убийств, происшествий, закипавшего ежедневно на улицах родного города.

Если он сам составлял список – понятно. Непонятно, по какому принципу список составлялся, зато понятно, как его получил Серый.

Ничего не пропало. Ни у кого ничего не пропало. У цыганки – понятно, что там на улице у нее отберешь... У остальных – черт его знает. А вот коллекционер-сатра... Обычно у этих собирателей что-то изымают. А вот чтобы убить, но ничего не взять... Зачем тогда мочить его в квартире? Ведь вон как ловко все получается на улице, при скоплении народу...

«Да, – сказал себе Влад, – ты молодец. Тут можно цепляться. Можно и нужно».

Значит, цыганка-дейвона убита на улице. Контакт сведен к минимуму, ни обыскать, ни, простите, вскрыть – времени нет. Мог выбрать другое место и время? Мог.

Мог. В конце концов – пристрелить ее. Издалека, без проблем.

Можно? Можно.

Маах'керу-наркоторговца он настиг в камере следственного изолятора. Четко, красиво, что свидетельствует о знании расположения камер и о владении уникальными магическими приемами. Что можно было получить с этого убийства?

Материального – ничего. Закрыть рот? Может быть. Напугать еще кого-то? Вполне. Найти другой способ? Несомненно. Обязательно. Из всех убийств списка – это самое загадочное с точки зрения обычного, непосвященного человека.

Загадка, которая неминуемо вызовет пересуды и самые фантастические предположения. Даже если бы все обитатели камеры, все двадцать арестантов, схватили несчастного оборотня, раскачали и влупили им о стену – хренушки у них получилось бы так красиво и эффективно.

С другой стороны – придушили бы оборотня, никто бы и искать не стал. Мало ли сердечных приступов в камерах происходит. Сколько раз самому Гетьману приходилось видеть трупы с посиневшим лицом и распухшим языком и с указанием «сердечная недостаточность» в бумагах.

Способ умертвления выбран слишком нарочитый. Запомним.

Джинна, широко известный в узких кругах под кличкой Саладин, был найден мертвым на крыльце своего дома. В двадцать три пятнадцать тела не было, а в двадцать три восемнадцать – появилось. Причем пришел Саладин самостоятельно, попрощавшись с водителем, а в дверь своей квартиры так и не позвонил.

Если добавить к этому тот факт, что смерть наступила в результате сильнейшего удара в область сердца, то дело выглядит загадочным, но налет мистики проявляется не слишком сильно. Какого хрена дело это прилеплено к остальным? Влад еще раз посмотрел запись. Вот. Дальше по улице имел место ювелирный магазин с камерой видеонаблюдения, и на записи мелькнул все тот же товарищ. И все так же неразборчиво.

Только если знать и искать целенаправленно – можно опознать.

Влад хотел сходить на кухню и сделать себе кофе, но вспомнил о цветке в холодильнике и решил обойтись без допинга.

Банкир – на автостоянке, там ничего не возьмешь. Прицепиться не к чему. Хотя... Если очень захотеть... Очень-очень...

Приехал господин Лодкин в машине самостоятельно, без охраны и сопровождения. Провел в клубе много времени, развлекаясь. А что, если он должен был с кем-нибудь встретиться? Что-то показать?

Получается сюжет для детектива? Вполне. Он приезжает на своей крутейшей тачке, то, что собирался показать, держит либо в салоне, либо в багажнике. Замочки там у него наверняка не просто так, помимо железа еще и магические прибамбасы могут быть навешаны. Если бы у самого Влада такая возможность была – обязательно воспользовался бы. Обязательно. Значит, убили его не по дороге в клуб. И не по дороге из клуба. Даже не просто на пути к машине, а именно в тот момент, когда он дверцу открыл, снял, так сказать, заговор.

Все начинают суетиться, все бегают, вызывают того же Серого, тот принимает меры... А забрали что-то из машины или нет – остается покрытым завесой тайны.

Книги бы тебе писать, Гетьман.

Но если бы у него было время и возможности, начал бы искать именно в этом направлении – с кем собирался встретиться банкир, встретился ли, было ли что-то в его банковской деятельности в ближайшее время нечто такое, стремное...

Но времени, похоже, нет. И остается отложить прекрасный результат собственной фантазии на потом.