Гремел гром, сверкали молнии. Я стала карабкаться вверх,старым добрым способом - перебирая руками. И это далось нелегко. Холм состоялиз кусков асфальта, рыхлой земли и камней, так что в целом гора была опасной.Было невозможно подняться вверх, при этом чуть не съехав назад. Я лишаласьопоры каждые несколько секунд.

Женщина закричала вновь, явно от ужаса. Поэтому, несмотря нагрязные ногти и скользящие сапоги, я сосредоточилась на земле передо мной ипусть крайне медленно, но карабкалась вверх и в итоге забралась на плато.

Я потопала ногами по периметру, и, убедившись в егоустойчивости, на четвереньках поползла к девушке. На краю обрыва виднелись еепокрытые кровью пальцы.

- Я здесь, - сказала я ей. - Я здесь.

Подползя по-пластунски к краю, я посмотрела вниз. Мы были навысоте в сорок футов. Учитывая, что я помнила, как благополучно приземляться,падение для меня раз плюнуть. Но при такой высоте, ей уже не так повезет.

Я схватила ее за запястье.

Она зарыдала и ослабила хватку (хорошо, мне же будет легчеее поднять), при этом всем весом положившись на меня. Нет, она не была тяжелой,а очень даже миниатюрной девушкой. Просто мы обе застряли на квадратикеасфальта и единственное, что нас соединяло - наши переплетенные грязные, потныепальцы.

- Не отпускай, - сказала ей я.

Она покраснела от усилий, но сумела кивнуть. Я была всостоянии ее поднять, однако из-за того, что ее кожа была влажной от пота, уменя скользила рука. Так не пойдет.

- Как тебя зовут?

- Мисс - Мисси, - заикаясь, сказала она. - Мисси.

- Мисси, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, ладно? - яобхватила ее запястье другой рукой.

Ее рука соскользнула еще на сантиметр. Небо осветила молния.

Она закричала, и я увидела в ее глазах страх.

- О, Боже. Боже. Боже.

- Мисси, послушай меня. Мисси. Мисси! - я звала ее по имени,пока она снова не посмотрела мне в глаза. - Я могу помочь тебе подняться, нодля этого мне нужна и твоя помощь, слышишь? Мне нужно, что бы ты дала мневторую руку.

Ее взгляд метнулся к окровавленным выдранным ногтям,которыми она едва держалась за край асфальта.

- Я не могу.

- Можешь, - заверила ее я. Точно можешь. А мне хватит сил,чтобы поймать тебя и поднять наверх. Но только мне нужна твоя помощь, хорошо?

Она соскользнула еще на сантиметр. Когда толпа снизузакричала, я стала подавлять собственную нарастающую панику.

- На счет три, - заговорила я, - я хочу, чтоб ты дала мнесвою левую руку. Ты сможешь. Договорились?

Она покачала головой.

- Мне не хватает сил. Мне не хватает сил.

Не уверенна, то ли она соскользнула, то ли отпустила сама,но я вытянула руку и схватила девушку как раз, когда ее пальцы оторвались отасфальта. Теперь держа ее за обе руки, подбодрив себя, я потянула ее вверх и ксебе, на выступ.

Она тут же меня обняла.

- О, Господи, спасибо. Спасибо.

- Всегда пожалуйста, - сказала я, помогая ей сесть.

Она заключила меня в объятия. Теперь слезы хлынули ручьем, ия дала ей выплакаться, пока она не успокоилась и не отпустила меня.

- Ты умница, - похвалила ее я.

- Мне все еще нужно вниз, - шмыгнула носом она. Я всего лишьвыбралась в магазин за молоком. За каким-то молоком. Это же все из-за вампиров,да? Они виноваты?

В груди похолодело, но я подавила вспышку гнева и порыввступить в спор. Не то время, не то место.

Я осмотрелась. К нашей горе направлялись пожарные слестницами. Установив со мной зрительный контакт, они жестом показали, чтособираются подниматься.

Я оглядела остальную часть Ригливилля, которая выглядела какпосле стихийного бедствия: дюны земли и асфальта, валяющиеся на улицахавтомобили, раненые люди, повсюду пыль и дым.

Я обернулась к Мисси.

- Сюда направляются двое пожарных, чтобы тебя снять, -сказала я, указывая на них. Ты сможешь посидеть сама? Мне нужно вернуться кработе. Другим людям, возможно, тоже нужна помощь.

- Конечно. Господи, спасибо, спасибо тебе.

- Пожалуйста, - я осторожно встала и посмотрела на нее. - Явампир, - сказала ей я. Не мы это спровоцировали, однако именно мы пытаемся этоостановить, - я дружелюбно улыбнулась. - Понятно?

Она побледнела еще сильней, но кивнула.

- Понятно, понятно. Конечно. Спасибо тебе.

- Пожалуйста.

Улыбнувшись напоследок, я сделала первый ужасный-преужасныйшаг, который привел к о-Господи-чертовски-фантастическому прыжку на землю.

Я снова приземлилась на корточки, коснувшись одной рукойземли. Подняв глаза, я встретилась взглядом с Морганом. Он стоял с краю толпы,в идеально чистой клубной одежде. Он явно стал не утруждаться и помогатькому-нибудь.

Я с сожалением покачала головой, понадеявшись, что онсмутиться из-за своего бездействия. А если нет или если его пассивностьобусловлена веской причиной, нежели нежеланием запачкать свою фасонную ткань, яразберусь и с этим. Я узнаю, какого черта твориться в Доме Наварры. Но опятьже, не сегодня.

Я встала и осмотрелась. Может, Морган и не желалдействовать, да только Этан учил меня другому. Даже если мне придется делатьвсе в одиночку, я не буду стоять в сторонке, пока другие будут делать за менямою работу.

Обогнув земляной холм, я вернулась к работе.

Земля перестала трястись, однако центр Ригливилляпредставлял собой дюжины перевернутых или брошенных машин и бесчисленные тонныземли. Архитектура пострадала не сильно, однако дороги и тротуары на четыреквартала от Ригливилля разворотило к черту. Но пострадала не только эта округа:урон был нанесен каждому району.

Слава Богу, не говорили о человеческих жертвах. Нам хватит иран, ущерба машинам, дорогам и имуществу. Мне было холодно, я была грязной ивсе больше чувствовала усталость по мере того, как прояснялись масштабыразрушений, и становилось ясно, что вампиров ждут серьезные последствия.

Наша вина отсутствовала. Не существовало ни единогодоказательства причастности вампиров к случившемуся в Ригливилле. Но я несмогла остановить эти катаклизмы, что легло мне на плечи тяжелым беременем. Явела расследование, расспрашивала, выдвигала гипотезы и строила теории... а витоге осталась ни с чем. Тейт знал слишком многое, чтобы сбросить со счетов егововлеченность, пусть я и не была уверена, в чем именно она заключалась. И,несмотря на мнение, что Саймон играл ключевую роль в отношении Малефиция, я немогла подобраться к нему достаточно близко, чтобы выяснить.