– И как же тебя угораздило стать одним из них? – задала я волнующий вопрос.

– Нельзя сказать, что у меня был выбор. Тайна орбис-луанцев передавалась в нашей семье из поколения в поколение. И, если бы у меня не стали развиваться ментальные способности, я бы сейчас сам возглавлял Лунных искателей и, вероятно, растил наследника. По крайней мере, так заведено у нас в семье.

– А как ты попал на Орбис-Луа? – спросил Макс.

– Это дивная история! Меня уговорила одна находчивая пленница. Тогда она была молодой ищейкой, но уже стала одной из лучших. Она мигом поняла, что я гожусь для ее мира, хотя пришла она за другим человеком. К тому моменту, как ее супруг прорвался к нам на базу, я уже сам был готов отпустить пленницу и уйти вслед за ней в мир Орбис-Луа.

Во мне стали зарождаться подозрения:

– Дай угадаю, твою пленницу звали Эстрид?

– Да, Мира, в точку. А ее доблестным супругом был твой дражайший батюшка, Вильварин. Теперь я могу признаться тебе, почему у нас случилась размолвка. Когда мы прибыли на Орбис-Луа, твои родители надеялись получить от меня помощь – все, что я знаю о Лунных искателях, чтобы избавиться от них раз и навсегда. Но я не мог так поступить. Пойми, какими бы они не были, там оставались мои друзья, люди, которых я знал всю жизнь. Эстрид до сих пор мне этого не простила. Но я благодарен твоим родителям за то, что они вытащили меня с Земли. Благодарен больше, чем ты можешь представить.

– Так вот почему ты поклялся меня защищать? Потому что я дочь ищеек?

Антон в ответ только кивнул. Мы все притихли.

– Санта-Барбара какая-то! – воскликнул Макс.

– Чего? – хором переспросили все орбис-луанцы.

Он от нас только отмахнулся:

– Не обращайте внимания, это выражение такое. Можно и по-другому сказать: «Как тесен мир!».

– Да уж, – согласилась Аля, которая быстрее всех схватывала все земные поговорки, – Даже два мира.

Рэм призвал нас к порядку:

– О тесноте миров мы еще успеем наговориться. Давайте думать, как обезвредить группу сопровождения и пробраться на базу Лунных искателей.

К вечеру план был готов. Жаркие обсуждения и споры увенчались успехом. А споры начались с того, что Макс рвался нам помочь, а мы старались его отговорить. Очевидно, не слишком усердно, потому что он выиграл. Никакие увещевания о ценности его персоны не помогли, а вот его аргумент об инженерном образовании и безупречном знании мира нам оказался не по зубам.

И теперь мы были готовы действовать. Правда, всем орбис-луанцам пришлось крепко закрыть свои сознания от посторонних вмешательств. Прежде успела поговорить с родителями, чтобы они не начали бить тревогу раньше времени, и только после этого прошла сложную процедуру, которая позволила бы закрыть мой разум. Она проводилась под чутким руководством Антона, ведь он и был создателем этого метода. Теперь ни одна живая душа не могла проникнуть в мое сознание, даже сам автор. Следом мы проверили, спасает ли эта процедура от моего вмешательства. Как выяснилось, не спасает. Все так же с легкостью входила в сознание каждого из друзей и занимала его тело.

– Может, оно и к лучшему, – заключил Антон, – Мало ли, что приключится.

Друзья были сами не свои. Боюсь представить, как дурно и страшно после того, как их телом управлял другой человек. Даже Рэм, хоть и нежно прижимал меня к себе, был напряжен. Макс рассматривал их с любопытством. Мне хотелось поговорить с ребятами, как-то успокоить их, но прекрасно понимала, что каждый из них должен пройти через это сам. К сожалению, я тут не помощник.

Мы разбрелись по кроватям и попытались уснуть. Не прошло и пяти минут, как в мою комнату проскользнул Рэм, а следом за ним и Лисса.

– Можно к тебе? – спросил он, присаживаясь на край кровати.

В ответ только сонно кивнула. Стоило мне очутиться в горячих объятиях, как моментально уснула. Близость Рэма так согревала и успокаивала, что никакие переживания и метания моей души не помешали чувствовать себя в безопасности.

Утром атмосфера накалилась. Около семи часов Рэм с Антоном отправились на разведку. Они должны были убедиться, что база Лунных искателей до сих пор располагается на том же месте и по возможности выяснить, как и, главное, кем она охраняется и, самое главное, им нужно было скопировать пять личностей. Рев мотоциклов под окном возвестил об их отправлении. Нам оставалось только ждать. Аля кругами ходила по комнате, Оул парил следом.

Когда вернулись наши разведчики, мы узнали, что база располагается все там же, и схема охраны не изменилась. Только добавились видеокамеры. Антон обрадовал нас, что личности удачно скопированы, но предупредил, что велики шансы с ними столкнуться. Конечно, мы сознавали риск и отдавали себе отчет в том, что логичнее было бы снять копии заранее, но временем, увы, не располагали. Все, что нам оставалось – еще раз обсудить дальнейший план действий.

Сразу после обсуждения мы с Рэмом отправились на верхние этажи дома – в штаб группы сопровождения. Пришлось сказать Захару, что у нас есть важная информация, чтобы он собрал всех в главной комнате. Как только они расселись, принялась за первую часть нашего плана. Рэм крепко держал меня за руку, чтобы я могла воспользоваться его запасом силы, если он мне понадобится. Но нет – справилась сама и быстро погрузила всю группу сопровождения в долгий сон. Их тела обмякли, и по комнате разлился звук глубокого и спокойного дыхания. Если мои расчеты верны, сопровождающие должны были проспать не менее суток.

Мы вернулись к своим, поделились успехом и приступили ко второму этапу. Остаток утра ушел на то, чтобы изменить внешность. Антон кропотливо передал каждому из нас образ нужного человека и всем – образ еще одного. Мы с Рэмом по очереди зашли в душ и вышли оттуда другими людьми. Аля и Антон стали меняться при нас, и этот процесс занял гораздо больше времени, поскольку их не поддерживала сила родной стихии. После мы вчетвером совместными усилиями изменили Макса. Он еще долго смотрел в зеркало и пытался понять, как же это возможно. Пожалуй, это был самый впечатляющий орбис-луанский фокус в его жизни.

Пока мы привыкали к новым обличиям, Макс ушел на кухню и вернулся с подносом, на котором покачивались кружки с нашим любимым напитком.

– Держите, кофеманки. Вы в своем мире тоже кофе литрами хлещете?

Мы с благодарностью приняли кружки и уселись прямо на полу. Мур свернулся калачиком у моих ног, Оул традиционно устроился у него на загривке.

– А ты думал? – ответила Аля, – Даже лунатикам не чужды простые человеческие слабости.

– Да вы вообще на лунатиков не особо похожи. Люди, как люди, – голос Макса звучал так, будто его даже огорчал факт нашей приземленности.

– Не хочу тебя еще сильнее разочаровывать, но орбис-луанцы даже поскучнее людей будут. В большинстве своем мы не такие эмоциональные и порывистые, как вы. Наше долголетие и уединенный образ жизни делают свое дело. Представь, что у тебя впереди что-то около тысячи лет. Стал бы ты жить так же, как сейчас?