– Разговаривать со старшими тебе ни к чему, – мягко промолвила Асажж.

Трещат поленья. Кап.

Лазутчик попыталась что-то сказать, но Асажж зажала ей рот Силой, будто кляпом.

Кап.

– Я дам знать, когда тебе можно будет говорить, – добавила Вентресс.

Глаза Лазутчика яростно горели. Она боролась за глоток воздуха.

Поленья трещали. Кап. Кап.

– Зачем ты с ней это делаешь? – выпалил Уи.

– С ней? Сила в ней слаба, – ответила Вентресс. – Живая или мертвая, она мало что значит. Было бы аккуратнее просто ее убить, но я не настаиваю. Ты интересуешь меня куда больше.

Асажж протянула руку и прикоснулась – всего лишь прикоснулась – к щеке Уи.

– Есть то, чего ты хочешь, – сказала она. – Почему бы не взять?

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я не твоя мама, – мягко сказала Вентресс. – Тебе не нужно быть со мной… паинькой. Я очень хорошо ощущаю в тебе темную сторону. Очень хорошо.

Она бросила взгляд на Лазутчика.

– Я видела, как ты на нее смотришь.

– Выдумки, – хрипло ответил Уи. – Ты считаешь, что можешь убить моего дроида, ранить подругу и после всего этого уговорить меня перейти на свою сторону?

– Именно так я и считаю. – Она снова провела кончиками пальцев по его щеке. – Я убила твоего дроида и могу убить девчонку. Жизнь – не сборник сказок, малыш. Хорошие парни не всегда побеждают. Иногда плохие парни даже не знают, что они на плохой стороне. Ты ведь знаешь, что теперь ты на плохой стороне, правда? – Она говорила тихо, с ленцой. – В нашем мире единственный закон – это власть: правит тот, кто обладает властью и кто готов пользоваться тем, чем обладает.

– Я не такой, как ты, – начал Уи, но его голос сорвался, как будто он был готов разрыдаться.

– Неужели? Не ты ли говорил, что умрешь от меча джедая? – возразила Вентресс. – Сдается мне, что тебе суждено перейти на нашу сторону.

Языки пламени шипели.

– Ты отбиваешься изо всех сил, – пробормотала Вентресс, – как будто я пытаюсь причинить тебе вред, тогда как я всего лишь хочу тебя освободить.

Она стояла так близко, что Уи чувствовал тепло ее тела. Ее речь – шепот, легкий, как паук, заползающий в его ухо.

– Все, чего ты хочешь, может быть твоим, малыш. Что ты желаешь, ты можешь взять. Это все твое, – сказала она, обведя рукой помещение. – Эта комната – твоя, этот особняк – твой. Джедаи забрали все это у тебя, но оно твое по праву, и ты можешь взять его. Камин принадлежит тебе тоже. Здесь все твое, и твое также все то, что ты захочешь себе взять. Она тоже может быть твоей, – сказала Вентресс, бросив взгляд на Лазутчика. – Ты можешь взять ее, если захочешь.

Горький запах горящего сырого дерева.

– Покажи ему, что я права, – прошептала Вентресс Лазутчику. И, к своему ужасу, Лазутчик почувствовала, как Асажж Силой раздвигает ее губы в улыбку.

Кап, кап.

– Поцелуй ее, Уи.

По лицу Лазутчика струилась кровь. Воротник намок.

– Поцелуй ее. – И ему хотелось этого.

Асажж улыбнулась.

– Добро пожаловать домой, – сказала она. – Теперь выбирай.

* * *

– У тебя дрожит рука.

– Да. – Дуку хмуро посмотрел на непослушную конечность. – Старость.

Йода улыбнулся.

– Страх.

– Не думаю…

Лицо Йоды показалось из тени. Его образ в обличье ситха исчез. Это был просто Йода, старый добрый Йода, который взял Дуку за руку и принялся ее внимательно разглядывать, как будто он, подобно безумной Уирри, умел читать будущее в рисунках линий ладони.

– Чувствовать дрожь даже ты должен.

За его спиной на голомониторах продолжалась атака на Омват.

– Я хитростью заманил вас сюда, – сказал Дуку. – Это ловушка.

Йода ответил немедленно:

– Ловушка? О да, ловушка это.

Руки старика были теплыми и сильными. «Если упадешь ты, подхвачу тебя я».

Нет. Не «если», а «когда». Йода сказал: «Когда упадешь ты, подхвачу тебя я». Неужели он знал еще тогда, семьдесят лет назад, что этот день настанет? Конечно, даже Йода не мог предполагать, что его лучший ученик падет так низко, так неимоверно низко.

– На темную сторону переходить, полагаю, не следует мне, – проговорил Йода, словно обращаясь к самому себе. – Не сегодня. Чувствую ли ее тягу я? Конечно! Но секрет позволь тебе раскрыть, ученик.

– Я не ваш ученик, – сказал Дуку. Йода не обратил внимания.

– Йода тьму в себе несет, – продолжал старый учитель, – а Дуку несет свет. После стольких лет! Через необъятные океаны пространства! Несмотря на все эти трупы, которые ты старался нагромоздить между нами. Взывает он ко мне, этот маленький Дуку! Стремится к истинной Силе, как железо к магниту. – Йода хихикнул. – Даже слепое зерно прорастает, устремляясь к свету. Неужели могучий Дуку не способен достичь того, что может обыкновенная роза?

Граф сказал:

– Я слишком далеко зашел по темному пути, чтобы вернуться.

– Пфе. – Йода щелкнул пальцами. – Пустая Вселенная – где она сейчас? Одинок ты, Дуку, и никто тебе не хозяин. Каждое мгновение Вселенная уничтожает себя и начинается снова. – Он сильно ткнул Дуку посохом в грудь. – Выбирай и начинай снова!

* * *

Внизу, в подвале, Уи стоял в считаных сантиметрах от Лазутчика, от ее окровавленного лица.

И вдруг Лазутчик улыбнулась по-настоящему: она знала, знала, что он сейчас сделает; Сила наполнила ее, и она разорвала хватку Асажж на своем горле.

– Правильно! – прошептала она. – Ты сделаешь правильный выбор!

– Да?

– Да!

Лицо мальчика озарила улыбка облегчения, будто солнечный луч, проникший в темные закоулки.

– Ты что делаешь? – сердито спросила Асажж.

Уи засмеялся и щелкнул пальцами.

– Просыпаюсь! – сказал он. – Лазутчик, Лазутчик, ты права! Я не поддамся! Я не стану дурным человеком!

– Ты сейчас станешь мертвым человеком, – пообещала Вентресс. Ее красные клинки зажглись.

Уи снова засмеялся.

– Если честно, это пугает меня гораздо меньше, чем мысль о том, что я мог стать… мог стать таким, как ты, – сказал он. – Не обижайся.

– Не обижаюсь, – протянула Асажж. – Дроиды, убить…

Огненный ураган смел дверь, превратив ее в дымящиеся щепки. На другом конце комнаты, где только что стояли шесть боевых машин с наведенными на падаванов бластерами, неожиданно осталось только два серьезно поврежденных дроида, стоявших по краям кучи оплавленного металлолома.

– Что это было? – пожелала знать Вентресс.

– Рельсовая мини-пушка «Рика/Моаб», – ответил Солис, входя во взорванный дверной проем.

– Это не входит в спецификацию «Лакея».

Дроид пожал плечами.

– Я себе поставил.

С этими словами он ликвидировал оставшихся дроидов.

– Я не знала, что вас двое, – сказала Вентресс, настороженно разглядывая его. – Я думала, это он выдал мне Йоду. – Она пнула ногой труп Фиделиса.

– Нет, это был