Я сказала совсем не то, что должна была. Но другого просто не могла произнести.

– Уходи. Ты меня бросил. Оставил. Вы все меня бросаете и отдаете.

– Дейна…

Я опустила голову и закрыла глаза. Почему он не оставит меня в покое? Почему не дает заснуть?

– Сиди здесь. – Кэд явно старался говорить спокойно. – Сиди здесь и никуда не ходи, ты меня поняла?

Куда я могла пойти? Мне никуда не хотелось. Поэтому я просто легла на мягкую постель, привычно свернувшись калачиком.

Сон вернулся.

И почти сразу же куда-то улетучился. Меня трясли, поднимали, усаживали, обрызгивали ледяной водой и давали нюхать какую-то гадость. Два голоса постоянно произносили мое имя, один с надеждой, второй – строго.

– Просыпайся, я сказал!

Строгого голоса хотелось слушаться.

Но просыпаться не хотелось еще больше.

– Открывай глаза, Дейнатара! Немедленно!

– Не надо, – простонала я, пытаясь вывернуться из чьих-то рук. – Пустите.

Попытки были очень слабыми.

– Дейна, давай. Постарайся проснуться.

От ласкового голоса делалось хуже, но он не мог этого понять.

А вот строгий голос, кажется, это знал.

– Выйди. Выйди, ее надо привести в чувство.

– А что вообще с ней происходит?

– Это не твое дело, Элвид. Ты выполнил свою часть сделки.

– Я ее жених, вообще-то.

– Вот и жду тебя на свадьбе. Проваливай. Ты задаешь слишком много ненужных вопросов! Неприятие поражения – залог успеха. Давай выметайся, пока она не очнулась и не услышала нас.

Спустя несколько секунд мягко затворилась дверь. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов.

– Дейнатара. – Строгий голос стал немного мягче. – Слушай меня и делай то, что я скажу. Открой глаза.

Я помотала головой, стараясь закрыть уши руками.

– Нет, не надо так делать. Открой глаза и постарайся сказать мне, что с тобой случилось. Ты же не хочешь навредить себе?

Конечно, нет. Я боялась боли, боялась того, что чувствовала, но и бороться не могла.

– Понимаю, тяжело. Старайся, Дейна. Открывай глаза медленно и ничего не бойся.

Ему было легко говорить! Он не знает, как страшно посмотреть куда-то, начать думать о каких-то проблемах, действовать. Как колотится сердце при одной только мысли о том, чтобы начать говорить.

– Если ты не откроешь глазки, я заставлю тебя это сделать и будет больно. На счет «три». Давай, я жду. Раз.

Руки судорожно сжали покрывало.

– Два.

Я закусила губу так, что почувствовала несколько капелек крови.

– Три.

Медленно, то и дело срываясь на беспорядочные всхлипывания, я открыла глаза.

– Молодец.

Карнатар не выглядел обеспокоенным, и это немного придало мне сил.

– Теперь скажи, что болит.

Я медленно покачала головой.

– Хорошо. Тогда что случилось? Что ты чувствуешь?

– Страшно.

– Чего ты боишься?

Я не понимала, чего он хочет и зачем мучает меня.

– Дейна, скажи, чего ты боишься.

– Остаться. Одна.

– Если я скажу, что ты никогда не будешь одна, ты поверишь мне?

Я молчала, глядя ему в глаза.

– Дыши глубоко, ладно? Расшнуруй немного корсет, это же пыточный инструмент, а не одежда.

Он, не дожидаясь, пока я осознаю приказ, сам ослабил шнуровку. Дышать стало ощутимо легче.

– Так лучше?

Я кивнула, чувствуя, как тиски страха постепенно отпускают.

– Ляг, только не спи.

Карнатар взбил подушку и уложил меня, накрыв пледом. В ответ на мой умоляющий взгляд он лишь усмехнулся и улегся рядом.

– Там, снаружи, – он принялся перебирать рукой мои волосы, – тебя ждут Кэдерн и Силианна. Я их выгнал, но скоро они прорвутся через мою охрану и потребуют отчета о твоем состоянии. Так что давай выползай из кокона. Пора превращаться в бабочку.

– Я не могу, – прошептала я.

– Можешь. Я же вижу, что можешь. Нет-нет в тебе да и проскочит что-то более яркое, чем Дейна Сормат. Ты просто боишься осознать, кто ты. Но ведь тебе не восемь, тебя никто не сможет обидеть, если ты сама этого не разрешишь.

– Кэд… он знал, да? Он все это время знал? Он ухаживал за мной, сделал предложение, только потому, что я принцесса?

– Нет, полагаю, ты действительно ему нравишься, потому что он – сплошной комок ревности, но да, он знал. Неужели ты думаешь, что я не смог бы найти тебя при желании? Когда ты сбежала, я убедился, что ты в порядке, и оставил все как есть. Твоя семья ничего не знала, отцу пошли на пользу страдания – он хотя бы перестал убиваться по жене и обратил внимание на других своих детей. А ты росла в хорошей семье, в безопасности, и никто бы тебя не нашел. За несколько месяцев до совершеннолетия я решил, что тебя нужно вернуть. Кэдерн Элвид ведь не случайно получил назначение в Риверский университет. Не хватало еще, чтобы ты выскочила замуж за какого-нибудь нищего студента. Когда пришло время, я все ему рассказал.

Если мир вокруг не рухнул до этого момента, то теперь уж точно.

– Но он и впрямь в тебя влюблен. И обижен за вранье даже после помолвки. Надеялся, ты расскажешь ему до отъезда.

– Значит, волосы здесь ни при чем? – нахмурилась я.

Неожиданно, но осознание того, что Кэд все знает, обернулось облегчением и еще одним маленьким шажком к выздоровлению. Хотя одновременно с этим мне захотелось убить его! Он все это время знал! Я мучилась от того, что скрываю, а он играл в игры Карнатара!

– Вы поругались из-за волос? – поразился Карнатар. – Боги, вы еще более странная пара, чем я думал.

– Мы уже не пара, – вздохнула я.

Советник промолчал.

– Спасибо, что помог.

– Расскажи мне, что тебя беспокоит. Как только ты расскажешь о своих страхах и хотя бы мысленно попытаешься найти решение проблем, станет легче. Это сложно, но надо попробовать. Давай, что беспокоит тебя больше всего? Только честно.

Не сразу, но я решилась ответить:

– Я боюсь, что пророчество сбудется и я умру. Или Старейшины разозлятся и убьют меня.

– Тебе уже двадцать, а пророчества не могут навредить совершеннолетним. Поверь мне, я долго изучал этот вопрос. Что касается Старейшин, мы попробуем не допустить их к тебе. Нечего им с тобой общаться. Дальше.

– Я боюсь, что отец меня не примет, возненавидит и выгонит.

– Он мечтает о том, чтобы ты вернулась, – улыбнулся Карнатар. – Он даже трепку тебе не задаст, хотя ты ее, безусловно, заслужила. Он отец, Дейна, пускай не самый лучший и невнимательный. И он очень за тебя переживает. Не думай ни секунды, когда решишь рассказать ему.

– Я боюсь тебя.

– Это правильно.

Я вскинула голову, чтобы заглянуть в его глаза.

– Почему?

– Потому что ты уже знаешь, что я могу сделать. И это лишь малая