– Вика?! – знакомый голос заставил вздрогнуть и обернуться. На террасе я увидела Таир. Здравствуй, подруженька.

– Таир, привет. Да, это я, вернулась с практики.

– Хорошо выглядишь.

– Ты тоже.

– Да, давно не виделись… Пока тебя не было, столько произошло!

– Например?

– Я стала магистром.

– Ух, замечательно. Я рада за тебя, поздравляю от всей души. И так быстро… Раньше же ты была вполне довольна, что ты адептка.

– Обстоятельства… Лучше скажи про Артура.

– Что сказать?

– Почему ты с ним так долго была? Он тебя заставил? Какая помощь нужна?

– Таир, честное слово, всё нормально. Артур меня не заставлял.

– Вика, не можешь сказать, понимаю. Но я тебе помогу, ты не думай. Расскажи мне хоть что-то о нём.

– Таир, я не очень понимаю твой интерес, – на самом деле, догадываюсь, и Таир мою догадку подтверждает:

– Я его всей душой ненавижу.

И именно этот момент выбрал Артур, чтобы появиться на террасе. Таир, заметив, что я смотрю ей за спину оглянулась, и в глазах её появился нехороший блеск. Артур увидев, с кем я, чуть притормозил, энтузиазмом он уже не лучился.

– За что ненавидишь? – спросила я тихо.

– Он посмел меня отвергнуть. Мне не отказывают.

– А он знал, что ты девушка?

– Это не важно. Ты что? Его защищаешь?

– Я ищу логику.

Таир развернулась и пошла прочь, поравнявшись с Артуром она сделала шаг чуть в сторону и зацепила его плечом.

– Вот никак не пойму, что он ко мне цепляется.

– Если я права, то первая любовь. А ты надежд не оправдал. Теперь ненавидит.

– Любовь?!

– Артур, Таир девушка.

Лицо у него вытянулось.

Уже вечером, за ужином, который я привычно заказала на этаж, Артур уточнил насколько Таир серьёзно настроена.

– У неё муж – белый маг, с моей подачи вступил в её род. По идее, остыть должна была, но, я так понимаю, прощать она не намерена, а вслед за ней и Дайнич.

– Плохо. Не хотелось бы ещё и с ними разбираться.

– Всё несколько хуже.

Артур разом посерьёзнел:

– Я освободила демона из библиотеки. И он живёт в поместье у Дайнича. Я вроде как за него ответственность чувствую.

– За демона?! Погоди, ты освободила демона?

– Да, есть у меня склонность рвать все связи.

– Нашу не рви.

– Артур, я знаю, что разрыв смертелен для тебя.

– Я не об этом.

– А о чём? – не поняла я тогда его реплики.

– Не суть. Ты освободила демона?

– Я привыкла считать, что человек, в данном случае демон, свободен по праву рождения. И все попытки связать и подчинить мне глубоко противны. Одно дело, когда обязательства берутся на себя добровольно, а другое – подчинить по праву сильного.

– Так. Ты освободила демона, тот якобы гостит у Дайнича, и Дайнич может тебя этим вполне успешно шантажировать. Я правильно понял суть проблемы?

– Да, Артур, правильно.

– Ясно. Не беспокойся. Я что-нибудь придумаю, – Артур обезоруживающе улыбнулся. Боги, как мне с ним повезло.

На следующий день сразу после завтрака Артур посадил меня отрабатывать заклинания. Ещё вчера мы выяснили, что благодаря диадеме всю теорию по демонологии я могу рассказать без запинок. Собственно, теорию по заклинаниям я тоже могла рассказать, мне не хватало практического опыта.

Прервались мы только на обед. Я чувствовала себя выжатым лимоном, и продолжать мучиться с плетениями совершенно не хотела.

– Артур, а мы куда торопимся с учёбой? Я понимаю, что надо выучиться быстрее, но нельзя же одно и то же действие сутки напролёт повторять.

– После ужина я планировал заняться талисманами.

– Отлично, а сейчас, после обеда займёмся зельями& Запасы надо восстановить.

– Ты и без меня справишься. Ладно, ты права. Я смотаюсь и заберу лечебные артефакты. Я заказал нам с тобой, как только мы от агатов вернулись.

– Правда? Здорово.

– Нам, кстати, ещё агатов посетить придётся – домик забрать.

– Как скажешь.

Артур исчез в телепорте, а я поплелась в лабораторию.

На полпути меня перехватила Таир. Смотрела она неприветливо, с затаённым осуждением.

– Привет, Таир.

– Это правда? – начала она без всяких приветствий.

– Что именно?

– Что ты стала главой рода и приняла Артура?

– Да.

– Зачем?

И по какому праву допрос? Впрочем, спустим это пока, отвечу. Только что? Правду, что бросить на смерть не смогла и помчалась спасать, толком не зная, чем мне это обернётся?

– Как минимум, я получила его деньги. Артур стал моим личным учителем.

– Вика, ты же знаешь, что я его ненавижу. Мы подруги? Вот и отдай его мне. Дедушка за него заплатит, скажи сколько. А учитель… Дедушка тебя будет учить.

– Таир, ты перегибаешь палку. Что Саир скажет?

– Саир? Я не собираюсь его спрашивать.

– Он же твой муж.

– Да, он мой муж. Сколько? Назови сумму и условия. Я хочу.

Боги, да она маньячка!

– Вика, я твоя подруга, как ты можешь о чём-то ещё раздумывать? Ты меня сейчас очень обидишь.

– Наверное, ты не моя подруга, – я обогнула Таир и продолжила путь к лаборатории.

– Не Таир, – донеслось мне вслед, – Магистр Дайнич.

Зелья я делала почти на автомате, размышляя о назревающих проблемах. Раз Таир не успокоилась до сих пор, то дальше точно не успокоится. Вот хочется мне знать, каким местом её воспитатель думал. Впрочем, по отношению к единственной внучке можно оказаться на редкость слепым.

Я сложила в сумку приготовленные зелья. Пора возвращаться к себе на этаж. Надо бы выяснить у Артура, можно ли жить дома, а не здесь, в Академию приходить только по мере необходимости.

У входа в лабораторию обнаружился магистр Дайнич старший.

– Вика, рад тебя видеть. С возвращением.

– Здравствуйте, магистр.

– Вика, у тебя всё в порядке? Таир сказала, у тебя проблемы с Артуром? – искренний заботливый тон.

– Всё хорошо, магистр.

– Точно? Давай поговорим в более удобном месте, – и прежде чем я успела возразить, Дайнич положил мне руку на плечо, и мы оказались у него в поместье.