– Пока верно.

– Обряды больше отвечают за установление отношений и иерархии, каждый день они не нужны.

– Именно. Теперь расскажи мне про заговоры.

– С ними понятней. Заговаривают предмет заранее, то есть сколько себе запас талисманов сделал, столько и будет у тебя, когда нужно действовать быстро, заговор не подходит.

– Молодец, – так приятно, когда он хвалит, – Продолжим теорию.

Артур взялся за дело серьёзно. Ну да, подумалось мне, как он там сказал… Между ним и агатами только я, понятно, ради своей безопасности старается.

– Нужно тебе мою библиотеку полностью в диадему скопировать, а не ограничиваться учебными пособиями.

Кинула на него виноватый взгляд.

– Я уже, Артур.

Лицо у него несколько вытянулось.

– Шустрая девочка.

– Зато я книжки, которые агатские, которые у тебя хранятся на камнях просто как иллюзия предмета, перевела в текст. Выдашь мне камни – пополним твою библиотеку.

– Ты случайно всю академическую библиотеку не заграбастала в личное пользование? – Артур спросил в шутку.

– С этого начала. Так что они тоже в твоём полном распоряжении.

Артур закашлялся.

Время шло. Мне уже не до магии. Пить хочется, есть. К нам так никто и не заглянул.

– Артур, долго мне ещё в этих обмотках лежать?

Артур посмотрел на время.

– Уже шесть с половиной часов прошли. Должны были зайти.

Он трижды хлопнул в ладоши. Никто на зов не откликнулся.

– Вика? – обеспокоенно уточнил он, – Мне это не нравится.

– Артур, ты что-нибудь понимаешь в том лечении, какое мне назначили?

– Нет.

– Так. Отвернись, пожалуйста, я сниму с себя эти тряпки и оденусь.

Артур послушно встал с кресла и сделал шаг к дверям.

– Переодевайся, я не смотрю.

Первыми стащила перчатки. Во-первых, легко, во-вторых, пальцы освободить. Второй скинула маску. Ткань не пристыла, снималась легко. Стянула водолазку, колготки, вытерлась вместо полотенца простынёй. Краем глаза присматривала за Артуром. Обернуться он даже не пытался. Влезла в платье, и поняла, что дальше сама не справлюсь.

– Артур, ты не поможешь мне с пуговицами? Зачем их сзади делают…

Спины коснулись тёплые пальцы.

– Готово.

– Идём выяснять, где все? – я подхватила свою любимую дамскую сумочку, обмотанную алым шарфом, чтоб платью соответствовала.

– Идём.

Мы вышли в пустой коридор, я двинулась первой, всё по этикету, чтоб его сочинительнице пусто было. Никого. Мне показалось, я слышу крики. Двинулась на звук. Артур поравнялся со мной.

– Не спеши.

Из бокового коридора выскочил мужчина. Увидел нас замер на секунду. Лицо перекошено яростью и какой-то безысходностью. А кожа – серая, покрытая язвами. На щеке лопнул гнойник, мужчина оскалился и начал медленно приближаться.

А дальше всё произошло почти мгновенно. Чёрное магическое плетение пронеслось мимо меня, мужчина упал замертво, Артур схватил меня за руку и дёрнул. В палату мы возвращались бегом. Дверь он захлопнул, затем поставил на дверь магическую защиту, я увидела чёрное плетение, которое покрыло её почти мгновенно. Артур пошатнулся.

– Сядешь?

Недалеко от двери ещё одна табуретка. Принесла ему.

– Вик, а у нас большие проблемы.

– Ты говори, что делать. Что без причин убивать того мужчину ты не стал бы я догадываюсь.

– Подумать надо, – и взгляд пристальный на меня. Не пойму, это вопрос был?

– Думай.

Артур отвел взгляд, пожевал губами.

– У тебя талисманы пути только мои?

– Да.

– Не пойдёт. Перемещаться будем порталом. А для этого мне нужно восстановиться. Рано я начал разбрасываться заклинаниями после блокировки, опять почти на нуле.

– Значит ждём.

– Видела серую кожу и язвы? Аналог вашей земной чумы. Здание и всех здесь находящихся уничтожат огнём в ближайшее время. Выходить из комнаты нельзя – заразимся. Талисман – слишком рисковано, может и в эпицентр перенести.

– Если ты на нуле, я неумеха, то где мы возьмём портал?

– Восстановишь мне магию. И не с помощью обряда, который я планировал.

– А как? – думаю, без подвоха не обойдётся.

– Своей силой касаешься меня. В ритуале ты подобное проделывала, поймёшь. Твоя магия должна преодолеть сопротивление моей ауры. Фактически, затапливаешь меня своей силой, пока моя магия не начнёт откликаться. Когда это произойдёт, убираешь блокировку. Минуту я валяюсь без чувств, потом прихожу в себя, открываю портал.

– Артур, это же нас свяжет до предела.

– Не нас. Тебя это не коснётся. Я буду привязан к тебе сильнее, чем сейчас. Вика, время уходит. Действуй, пожалуйста.

– Артур, есть ритуал, который позволит нашу нынешнюю связь разорвать безболезненно для обоих. Ту, которую…

– Вика, забудь. Действуй или мы умрём.

– А-а-а-а…

– У тебя всё получится, я постараюсь тебе помочь и подавить сопротивление. Давай, сейчас.

Мимолётный взгляд на комнату, на окно, где уже видны клубы дыма. Кажется, этаж под нами горит. Артур ещё до этого сказал, что ради жизни от свободы откажется. Надеюсь это так не только на словах.

Наши взгляды встретились. Когда я начала работать, то совершенно успокоилась. Лишние эмоции вредны. В ауру вмешиваться мне доводилась. Теперь проникаю дальше. Чувствую, как Артур старается мне не мешать, но ведь природную защиту силой воли не отключить. Усиливаю напор. Артур судорожно вздохнул, зрачки у него расширились, обхватил меня за талию, чтоб удержаться.

Действия я свои не рассчитала. Вместо того, чтобы держаться на грани, я его защиту смяла, сила хлынула от меня к нему. Точное он слово использовал, когда объяснял – «утопить». Моя магия заполнила его ауру, его самого. Магия Артура начала мне отзываться, более того, она начала сливаться с моей силой.

Блок, поставленный в детстве, я ликвидировала. Всё, как сказал Артур. И поняла, что не только я не рассчитала, но и он не ожидал, что у меня столько силы. Если я резко разорву контакт, Артур погибнет. Медленно потянула силу обратно. Артур часто-часто задышал, наклонился, утыкаясь носом мне в живот. Сколько же ему досталось?!

В комнате ощутимо запахло гарью. Огонь приближался. Я спокойно тянула силу. Ещё немного, всё. Думала, что придётся мальчика хватать, он же сказал, сознание потеряет. Не потерял. Через некоторое время смог отстраниться. Поднял на меня глаза.