Появление идейного вдохновителя совпало с телефонным звонком, адресованным строительному начальству. Окончательно проснувшийся прораб бодро включил громкую связь стационарного аппарата:

– Слухаю.

На том конце провода кто-то очень спокойным голосом поинтересовался:

– Це будівельний майданчик?

– Так, – также спокойно ответил Вадим Сергеевич.

– Вовк турбує. З ким я розмовляю?

– Ведмідь, – уверенно ответил прораб.

Возникла небольшая пауза, после которой голос звонившего стал тверже:

– Я попрошу вас обійтись без глузування. Вас Вовк турбує.

– А вам Ведмідь відповідає!.

– Ви що, не зрозуміли, хто телефонує? Я Вовк! – последние слова прозвучали громко, сердито и уверенно.

– А я – Ведмідь! – уверенно, но негромко назвал свою фамилию прораб.

Из телефона послышались гудки – звонивший абонент прекратил разговор по собственной инициативе. Из-за зарослей комнатных растений послышался испуганный голос:

– Сергеевич, пока ты был в отпуске, ректором университета стал Николай Иванович Вовк! Наверное, это он звонил. Он теперь наш заказчик. Дотошный до ужаса! Забитые гвозди пересчитывает. За всеми процессами лично следит! Всюду свой нос сует!

«А ведь он когда-то моим преподом был», – с нотками радостной ностальгии подумал Ростислав.

– Хреноватенько получилось, – с сожалением выдавил из себя прораб. После взглянул на Косовского и резво продолжил: – Так, Ростик, до свидания!

– Как до свидания? Мы же еще даже не поздоровались?

– А мы и не будем здороваться! До свидания…

– Вадим Сергеевич, вы ничего не перепутали? Меня правильно узнали?

– Узнал! Потому и гоню. Я тебе сколько работу подкидывал? А? Скажи. А ты хоть раз магарыч выставил? Нет! Поэтому до свидания. У меня для тебя работы нет.

Для убедительности Ведмидь указал рукой на дверь.

– Если только в этом вопрос, то я его быстро исправлю. А пришел я не просить работу, а предложить. У меня есть к вам интереснейшее предложение.

– Зубы не заговаривай. Только через магазин.

Вадим Сергеевич провел день в мучениях после веселой свадьбы дочери соседа. Голова гудела, во рту пересохло, вода не спасала. Деньги закончились еще на прошлой неделе, а похмелиться очень хотелось.

– Хорошо, я отправляюсь.

Косовский уже развернулся и открыл дверь, но Ведмидь его остановил:

– Большую не бери! Бери маленькую, так чтоб в уголке было написано «один л».

– Договорились, – весело ответил Ростислав, но прораб вновь задержал его в дверях.

– Я надеюсь, ты понимаешь значение слова «магарыч»? А то пошли дурака за водкой, так он одну водку и принесет!

– Не волнуйтесь, Вадим Сергеевич, разберусь.

Магарыч у рабочих строителей обычно складывался из бутылки дешевой водки, нескольких бутылок пива, буханки хлеба, вареной колбасы, банки кабачковой икры, пачки майонеза и балтийской кильки пряного посола. Магарыч прораба слегка отличался стоимостью водки, вареная колбаса заменялась на копчёную, плюс включал в себя маринованные огурцы или помидоры. Весь этот незамысловатый набор продуктов в скором времени оказалось на столе в прорабской.

Первым делом Вадим Сергеевич осушил бутылку пива! Потом поставил три рюмочки, в простонародье именуемые «полустаканчиками», и налил по самый краешек. Одну рюмочку он просунул между горшками бухгалтеру, а другую приподнял для совершения обряда чоканья. При этом он сделал такое счастливое и добродушное лицо, какое делают женихи, одевая невесте обручальное кольцо.

– Я нэ буду, – послышался резкий ответ из-за зеленой изгороди и между горшочками.

На сторону стола пьющих вернулся «полустаканчик», выталкиваемый женской рукой.

– Пый! – сухо скомандовал прораб, не меняя выражения лица, заталкивая стопочку обратно.

– Я нэ хочу! – взмолилась бухгалтер.

– Пый, бо здаш! – Ведмидь не отступал.

Женщина резко взяла рюмку и, уверенно стукнув по стаканам присутствующих, одним махом отправила в себя содержимое. Кажется, Ведмидь, опасавшийся предательства с её стороны, остался доволен – теперь они соучастники одного и того же правонарушения, а, стало быть, наушничать начальству ей не с руки. Пьющих дальше осталось двое, бухгалтеру больше не предлагали. Инициатива разливающего по-прежнему осталась за прорабом, не любившим пустой болтовни и больших пауз между разливом. Где-то лишь после пятой он радушно разрешил гостю рассказать о цели своего визита:

– Так шо тебя привело, Ростик?

– Мне нужно быстро и качественно отремонтировать старый кинотеатр «Мир». Работы там много, а времени мало.

– Кино будешь крутить? Сейчас не ходит никто, – скептически заметил Вадим Сергеевич, пережевывая наспех сделанный толстый бутерброд.

– Нет, он переделывается под зал заседаний для одной организации. Естественно весь старый зал нам не нужно использовать, там еще много кабинетов будет разного предназначения.

– Понятно. Проект есть?

– Проект, как всегда, по ходу…

– Отлично. Это я люблю, когда не я за проектантами бегаю, а они за мной. Финансирование?

– Будет! Скажу словами графа Монте-Кристо: я не ограничиваю вас в средствах, я ограничиваю вас во времени!

– Ростик! Ты шо, клад нашел? Или на дочери миллионера женился?

– Клад я не нашел, но делами занимаюсь теперь серьезными.

– Отлично, – одобрительно пробормотал прораб, наливая очередную порцию, – я и мои бригады как раз сейчас не заняты. Кризис, черт его побери! Причем везде. Так шо, считай, договорились.

Дверь в вагончик широко раскрылась, и перед глазами компании предстал интеллигентного вида человек в роскошном костюме бежевого цвета. Нахмуренные брови и недовольный вид в сочетании с уверенностью безошибочно указывали на высокое положение вошедшего.

– Что здесь происходит? – гость задал вопрос, используя интонацию недоумения, обычно применяемую мужьями «рогоносцами», заставшими свою благоверную в постели с любовником.

Многозначно толковать наспех сервированный стол практически невозможно – здесь определенно пьют и закусывают. Первой нашлась бухгалтер, несвязно залепетавшая:

– Сегодня предпраздничный день, а он короткий, рабочее время уже закончилось, нам разрешили.

Как оказалось, гостя интересовало совершенно другое:

– Я не об этом! Кто здесь такой смелый? Кто это здесь по телефону умничает? Кто здесь медведем себя возомнил, из которого я сейчас зайца моментально сделаю? Я – Вовк Николай Иванович, ректор государственного технологического университета!