— Значит, Элини сейчас у султана? — уточнил я.

— Бриз у султана, — поправил меня литум.

— Почему Бриз? — удивленно переспросил я. — Если эта девушка — лирлок, то её зовут Элини.

Мася посмотрел на меня, насупившись, и ответил серьезно:

— Она отказалась от своего имени и прошлого. Теперь ее зовут Бриз.

Это заявление кольнуло меня в сердце больнее, чем прямой удар кинжалом. Я громко втянул воздух в легкие, заставляя боль и тоску отступить.

— Хорошо, — проговорил медленно, — пусть будет Бриз. Почему ты пришел ко мне?

— Утром она сказала, что желает поговорить с вами, значит, вы ей дороги. В этой сваре сегодня практически положили всех, а те, кто выжил, скрылись в неизвестном направлении. А мне нужна помощь, чтобы вытащить ее из лап султана.

На этот раз я почувствовал укол ревности. Этот маленький смельчак готов рисковать собой ради Элини, чем они так связаны? Неужели у них отношения? Да нет, не может быть, это же бред!

Отогнал дурные мысли, которые лезли в голову.

— Что ты предлагаешь сделать? — решил подойти к вопросу по-деловому.

— Не знаю, — устало ответил литум. — Но нам надо вытащить её как можно скорей. Султан жестоко обращается со своими наложницами, а с характером Бриз… — он не договорил, лишь покачал удрученно головой.

Внутри начала подниматься паника. Если все так, то Элини не поздоровится, ведь она упряма и не станет прогибаться под султана. Бедная моя кошечка! Только бы с ней все было в порядке. Я найду способ спасти ее.

В комнату зашел капитан, предварительно постучав. Он принес поднос с едой. Мася сразу же встрепенулся, глаза заблестели голодным блеском. Литум практически вырвал из рук капитана поднос и тут же накинулся на еду, бормоча себе поднос:

— Ууу, вкуснятина… как же я голоден, вечность не ел.

Я не стал отвлекать его разговорами, давая насытиться пищей. Сел на соседний стул, налил себе алкоголя в бокал и пригубил, смакуя. Мысли лихорадочно пытались найти выход из ситуации. Как вытащить Элини? Я уже был с визитом и оказал доверие словам султана. Если я опять заявлюсь и потребую девушку, меня просто выгонят с позором из дворца или вовсе объявят войну.

Что же делать? Что делать? Этот вопрос бился в сознании пойманной птицей. Нужен план, хитрый, может, даже корыстный, но по-другому никак. Нужен шантаж — вдруг осенило меня. Да, именно! Это самый весомый аргумент для султана! Но кем его можно шантажировать?

— Ээ… Мася — обратился я к собеседнику, он практически закончил есть, — у султана есть кто-то, дорогой ему?

Литум поднял на меня задумчивый взгляд.

— Дорогой? О чем вы?

— Я думаю, мы должны устроить шантаж, — открыл ему свою мысль. — По-другому до него не добраться. Как думаешь?

Мася почесал подбородок, подняв глаза к потолку, обдумывая сказанное мной.

— В этом есть логика, — наконец, произнес он. — И я даже знаю, кого можно использовать. Правда, придется напрячься.

Я в нетерпении уставился на литума, ожидая информации. Он помолчал, думая о чем-то, а потом выдал:

— У султана есть сын, наследник. Он часто ходит на базар со своими няньками и охраной. Если мы его выкрадем, то это даст вам хороший шанс поторговаться.

У меня даже сердце замерло. Идеально! За наследника султан отдаст кого угодно.

— Сколько ему лет? — уточнил я

— Где-то десять примерно.

Это немного огорчало, впутывать ребенка в это дело вовсе не хотелось, но другого выбора нет. Только ради наследника султан пойдет на сделку, остальные ему не интересны.

— Ладно, — решился я. — Но как нам его выкрасть? И как мы узнаем, когда он пойдет в город?

— Это я беру на себя, — сказал, загадочно улыбаясь, Мася. — Думаю, до завтра все разузнаю. Только отдохну немного, вы не против?

— Конечно, — быстро ответил я, — пойдем, я покажу тебе каюту.

Больше не стали терять время. Я отвел литума в свободную каюту и оставил отдыхать. Сам же поднялся на палубу и проверил, все ли спокойно. Капитан уверил, что все в порядке.

— Если меня будут спрашивать, зови немедленно, — дал ему указание. — И да, литуму дозволено уходит и приходить на корабль, когда он пожелает.

С этими словами вернулся к себе и, не раздеваясь, упал на кровать. День выдался тяжёлым. Все эти переживания за Элини не оставляли меня. А теперь я еще и мучился черной ревностью. Ведь она в руках султана, а тот — любитель женщин и еще, оказывается, и извращенец. Только бы он ее не тронул, иначе я могу плюнуть на дипломатию и просто убить его. Ради этой кошечки я, по-моему, готов на все. Она так плотно засела в моем сердце и голове, что жизнь без нее казалась тусклой и никчемной.

«Да, зацепила она меня сильно, — подумал я, ухмыляясь. — А говорили, что у даргов каменное сердце. Врали, суки, всю жизнь мне врали».

Утро наступило для меня с писклявого голоса литума.

— Вставайте. Я все узнал.

Открыл глаза и приподнял голову, ища этого наглеца. Он сидел на стуле, покачивая ногой, как ребенок. На лице — довольная улыбка.

— Вообще-то, ко мне принято стучаться, — проворчал я, поднимаясь с кровати.

— Вот и Бриз вечно с этим ко мне приставала, — весело заметил он.

— Видимо, это неисправимо, — вынес я вердикт скорей себе, чем ему. — Ладно, говори, что узнал.

— Сегодня на базаре праздник, будут заезжие циркачи, там уже и шатер поставили прямо посреди площади. Так вот, на представление придет сын султана. Там-то его и стырим.

— Ты уверен в информации? — спросил его скептически.

— Обижаете! Абсолютно, — ответил литум. — Нужно еще достать вещи, похожие на одежду принца.

Я пристально посмотрел на него, прищурив глаза.

— Что ты задумал?

Литум хмыкнул и слез со стула, подойдя к двери, произнес.

— Все просто, я подменю сына, пока вы его доставите на корабль, — он уже хотел выйти.

— Постой, — остановил его, — план неплох, но есть одно но.

Мася вопросительно уставился на меня, не понимая, в чем подвох.

— Его нельзя везти на корабль, — пояснил я, — султан в первую очередь пришлет сюда стражу.

Литум даже присвистнул, услышав это.

— Вы правы, я как-то не подумал. Ладно, тогда нужно найти, куда спрятать мальчишку. Есть у меня одна идейка!

Мася вышел из каюты, а я решил, что нужно подготовиться к предстоящей вылазке. Взяв с собой пару матросов, отправились на базар купить одежду неприметную, да и разведать обстановку.