— Какой люк? — просипела Беатриса, отчаянно пытаясь отдышаться.

Сердце колотилось словно сумасшедшее, в боку кололо, лёгкие пылали огнём, а ноги начинали подкашиваться от усталости… Во имя Девяти Богов, если они действительно выживут, она всерьёз займётся своей физической подготовкой!

— В этот, — эльф присел на корточки и поменял местами валяющиеся на земле камни, а через мгновение сквозь траву проступили очертания металлической крышки.

Снова какой-то тоннель, с горечью отметила Беатриса, быстро спускаясь по винтовой лестнице и пытаясь при этом не запутаться в собственных юбках. И когда же это закончится?!

Ладно, главное, что они живы!

— И почти спасены! — неожиданно весело добавила королева. — Этот коридор ведёт в кабинет моего брата.

— Милорда вэ Сейорна? — на бегу уточнила Беатриса.

— Да, а откуда вы знаете?

 — Он рассказал, что вы родственники.

— Налево! — крикнул эльф, пробегая вперёд и трижды нажимая на подсвечник.

Часть стены с тихим скрипом отъехала вбок и Беатриса наконец с облегчением выдохнула, увидев стоящего посреди комнаты жреца.

Удалось! Бездна! Им действительно удалось!

— Хвала Триединой! — воскликнул фэйри, шагнув к маркизе. — Крис… ты… ты здесь?

— Её Величество со мной, — улыбнулась Беатриса, коротко поклонившись вэ Сейорну.

Бездна, только бы не рухнуть ему под ноги… как же кружится голова…

— Леди! — воскликнул жрец, хватая её под локоть. — Давайте я вам помогу, пока вы не упали.

— Спасибо! — ответила маркиза, принимая помощь фэйри.

Если до этого Беата была полностью сосредоточена на попытке выжить, сейчас, когда они с королевой оказались в безопасности, усталость и шок от пережитого обрушились на неё штормовой волной.

У неё уже не осталось сил думать о предателях, контрабандистах, заговорах против короны, сходящей с ума магии… хотелось только увидеть Хуана, а потом… потом упасть в кровать и проспать минимум сутки!

— Где полковник, — прошептала Беатриса, когда они дошли до двери, украшенной замысловатыми золотыми рунами.

— Здесь, — улыбнулся жрец, — только ему сейчас нельзя вставать.

— Что с ним?! Он…

— Он не ранен! — перебил её фэйри. — Он использовал всю свою магию, чтобы связаться с Мастером Чёрного Братства и продумать план вашего спасения. Сейчас он отдыхает и восстанавливается. И вам, леди, необходимо заняться тем же! Вы же на ногах не держитесь!

— Я просто хочу увидеть его, — прошептал Беатриса.

Бездна… полное опустошение магических резервов сопровождается чудовищным откатом и болью… он же около месяца не сможет использовать Силу!

— Входите, — сказал вэ Сейорн, открывая двери, — мы с Таем решили, что пока он не восстановится ему лучше ночевать здесь.

— Это…

— Мои личные апартаменты. Я пока поживу в кабинете. А в ваших старых комнатах будут ночевать люди Тая. На случай, если туда снова захотят наведаться нежданные гости.

— Хорошо. Милорд вэ Сейорн… спасибо!

— И вам спасибо, леди, — жрец неожиданно замолчал и смущено добавил. — Я смогу позже поговорить с сестрой?

— Передайте, что бы он даже не смел себя ни в чём винить ! — неожиданно всхлипнула Кристаллиара. — Он точно уже успел надумать, что обязан был предугадать замысел Авориллиан. Я же по глазам вижу!

— Её Высочество просит передать, что вы не могли предсказать предательство Авориллиан, — устало произнесла Беатриса.

— Крис…, — лицо Дарела осветила искренняя тёплая улыбка, и он облегчённо выдохнул, — Крис… мы обязательно спасём тебя!

— Надеюсь, — прошептала королева.

— Мы спасём вас! — уверено произнесла Беатриса. — Даже не смейте сомневаться! Мы слишком многое уже пережили, чтобы опускать руки!

— Я знаю. Но всё равно боюсь…

— Целители сказали, что твоё состояние немного стабилизировалось, — обрадовал их жрец, — Авориллиан, конечно, вне себя от ярости. Но я уговорил Совет запретить целителям пускать её в твои покои, чтобы «убитая горем сестра» не мешала работе лекарей. Сейчас там могут находиться только адепты Истинного Света, непосредственно занимающиеся твоим лечением.

— Ох! А ведь это практически победа! — воскликнула Беатриса, поняв, что она не зря рисковала жизнью, проникая в покои королевы.

— До победы ещё далеко, — грустно улыбнулся вэ Сейорн, — но это уже огромное достижение. О планах мы поговорим завтра. Пойдёмте, пока вы от усталости не потеряли сознание.

Жрец прошёл вперёд, а следующая за ним Беатриса, с удивлением осматривала небольшую уютную гостиную. Интересно, почему для гостей он выделил такие огромные апартаменты, а сам проживает в столь скромных комнатах?

— Дарел ненавидит чрезмерную роскошь , — хихикнула Кристаллиара, — но на публику ему приходится играть роль алчного жреца.

— Но зачем?

 — Затем, что так проще находить союзников и узнавать нужную информацию. С алчным и нечистым на руку храмовником быстрее захотят договориться, чем с аскетом.

— Тисса?! — раздался усталый, но такой родной голос, едва они зашли в спальню.

— Хуан! — Беатриса рванула к кровати, на которой лежал дракон, и рухнула в его объятья.

— Родная моя, — прошептал полковник, целуя её в висок, — я едва не сошёл с ума … боялся, что больше тебя не увижу…

Сзади раздался грохот и причитания. Пытаясь тихо и тактично отступить, Дарел умудрился разбить стоящую возле дверей вазу.

— Извините, — прошипел фэйри, присев на корточки, — я сам всё соберу, чтобы не звать слуг ночью.

— Я помогу, — вздохнула Беатриса.

— Не стоит!

Ну не стоит, так не стоит… уставшая маркиза не стала возражать и легла на кровать, уютно устроив голову на плече дракона, растворяясь в его тепле и таком родном запахе специй и можжевельника…

— Спасибо, — прошептала маркиза, — а твою магию мы…

— Забудь про магию, — тихо рассмеялся Хуан, — я бы и жизнь отдал, чтобы тебя спасти.

— Я…, — Беатриса запнулась, не зная, что сказать.

Так не бывает… они ведь не истинная пара, но должно же быть что-то кроме Судьбы и истинности?! Любовь, нежность, несвязанная с узами парности…

В душе затеплилась предательская надежда, и маркиза сильнее прижалась к дракону.

Они будут в месте, обязательно!

Жрец вновь чем-то грюкнул, вырывая Беатрису из романтической неги.