на самом деле это была принцесса и вы хотите отвести от нее подозрения? Когда ресница попала мне в глаз… она ведь не случайно попала, да? Это ведь Вериан постарался, чтобы я не прочитала ответ книги? Так вот я успела увидеть две последние буквы – «л» и «а». Может, не «Дэлла», а «Зелла»? У нее как раз были все возможности, она жила во дворце, в окружении придворных, виделась с первыми людьми королевства. А Дэлла – простая девушка из лесной глуши. Как она могла все это устроить?

- Нет, - Йангир наконец повернулся, но теперь свет падал из-за его спины, и я видела вместо лица лишь темное пятно. – Это не принцесса. То есть Зелла знала о заговоре, как и Райнар, но они оба не принимали в нем участия, чтобы в случае неудачи остаться в стороне.

- Почему я должна верить? Теперь – после всей этой лжи?

- Я понимаю, Дэл, но… мне нечего тебе сказать. Кроме того, что мы не можем спросить у книги имя зачинщика еще раз, но можем задать вопрос, принимала ли принцесса участие в заговоре. Возможно, так ты поверишь.

- Прекрасно! – я уже почти кричала. – Что вообще с этой страной, если люди не могут верить друг другу без подтверждения их слов какой-то дурацкой книгой?

- А у вас иначе? – Йангир отошел от окна, и его лицо проступило из тени. – Никто не лжет, все верят друг другу на слово?

- Нет, но…

Из меня как будто выпустили воздух. Как из воздушного шарика. И стало все равно, что будет дальше. Да пропади все оно пропадом.

- Хорошо… - Йангир взял стул и сел передо мной. – Я тебе расскажу. Все, что нам известно. Теперь скрывать уже не имеет смысла. Слушай.

Я уже не была уверена, что хочу все это знать. Но… ладно, пусть рассказывает. Хоть как-то забьет время, которое теперь будет тянуться еще тягомотнее, чем раньше. А ведь казалось, куда уж больше.

- Мы не знаем точно, когда все началось, но три года назад Джанна, приезжая в ближайший городок, стала вести разговоры о том, что восточные провинции – большая обуза для королевства. На них уходит слишком много средств, а дохода никакого. Сначала никто не обратил особого внимания: у провинциальных сплетниц это излюбленное развлечение – поболтать о политике.

- Извини, что перебиваю, - вклинилась я. – Вериан ведь не только Верховный маг, но и глава тайной службы, так?

- Да. Он больше тридцати лет служит там, и я, когда пришел, попал в его подразделение.

- А сейчас? Не думаю, что ты рядовой сотрудник.

- Не рядовой, - кивнул он. – В последние годы я был одним из его заместителей. Впрочем, это не избавило меня от наказания. Да и не могло избавить. Так вот… сначала на эти разговоры не обращали внимания, потому что они ведутся уже лет сто, если не больше. То затихают, то снова начинаются. И неуклюжие попытки свергнуть короля и заключить договор с Легуаном тоже были. Но тут зараза начала распространяться, как поветрие, все быстрее и шире. И если раньше это шло от придворных, то теперь – наоборот, из небольших городков к столице. Как будто натягивали на нее сеть. И все чаще всплывало имя ведьмы Джанны Анири – по мужу дальней родственницы королевы.

- Но почему тогда Дэлла?

Да, я так себе все и представляла – мятежное бурление из провинции, которое постепенно захватывает столицу. Сначала подготовить почву, а потом уже забросить семена – исполнителей, чьими руками все будет делаться.

- Не торопись. Среди тех, на кого мы обратили особое внимание, был Наториус Лейни, тоже дальний родственник отца Дэллы, но по другой линии, не королевской. Он не один год был в запасе совета, причем первым на очереди.

- То есть вы знали, что Наториус среди заговорщиков, но он все равно оставался запасным советником?

- У нас не было доказательств.

О да, я это уже слышала, и не раз. Интересно, какие доказательства были вам нужны при отсутствии аудио- и видеозаписи? Письма с планами переворота? Показания двадцати свидетелей? Публичные призывы на площади?

- К тому же не забывай, Дэлла, - добавил Йангир, - официально мы могли наблюдать только за членами Ордена, а Наториус не был магом. Даже будь у нас неоспоримые доказательства, суд мог отвергнуть их, поскольку тайная служба не имела права следить за обычными людьми.

- Но ведь у короля есть своя служба безопасности, разве вы не могли сотрудничать с ней? Передали бы им свои подозрения. Наверняка ведь они тоже знали, что назревает заговор.

- Знали, конечно. И вели свои наблюдения. Но не вместе с нами, потому что любое вмешательство тайной службы в государственные дела считается незаконным.

- Полный бред! - губа едва не треснула от презрительной гримасы, которая сама собой вылезла на лицо.

- Не буду спорить, - пожал плечами Йангир. – Мы узнали о помолвке Дэллы и Наториуса и после этого постарались определить в их дома своих людей. К Наториусу садовника, к Джанне – конюха, вместо якобы заболевшего. Это был сын Сармента, также владеющий даром развоплощения. От него мы узнали много любопытного. А главное – что именно Дэлла, а не Джанна все это замыслила. С прицелом использовать свой дар и стать в итоге королевой. Наториуса об этом в известность, разумеется, не поставили.

- Не поставили, но он и без них решил добиваться того же, когда станет придворным.

- Надо сказать, что Джанна сначала была не в восторге и не хотела во все это ввязываться, но соблазнилась лучшей судьбой для своих любимых дочерей, которые иначе так и прозябали бы в глуши и в бедности. Их и замуж-то никто не взял бы. Дэлла хотя бы была знатного происхождения, а они нет.

- Подожди, ты сказал, три года назад? Именно в это время пропала черная книга, так?

- Да. Сразу скажу, Дэлл, мне об этом известно не было, поскольку я не входил в Верхний круг. Знал лишь то, что у Джанны есть какая-то колдовская книга, которой она задает вопросы в лунную полночь.

- А Вериан? Он знал?

- Должен был знать. Глава тайной службы в Верхний круг входит, а он занял этот пост уже больше десяти лет назад.

Тут определенно было что-то не так. В мозгах словно сигнальная