— Всё, — прервал её попаданец, — На этом предлагаю поеа подвести черту в нашем разговоре. Я понял логику. Смотри, там, кажется, у парней уже вода в котелке закипает.

— Парней? — хихикнула иск-магиня.

Собственно, этой перемены настроения подруги Игорь и хотел.

— Кто скажет, что это девушки, тот пусть первым бросит в меня камень. Пошли, без твоих кулинарных талантов и еда не еда.

После ужина состоялся серьёзный разговор. Договорились по прибытии в Пелон выбрать время и втроём — Кольт до достижения им шестнадцатилетнего возраста права голоса никакого не имел — сходить в один из храмов, чтобы узаконить их торговую компанию, не дожидаясь окончания действующего между попаданцем и бывшим десятником контракта.

Понятно, что Игорь к этому походу в местную церковь относился скептически — считал лишним и даже представляющим опасность — но перевоспитывать своих соратников считал преждевременным, да и не нужным.

Не один раз Игорь задумывался о своём будущем в новом мире. К сожалению, карьера, типичная для многих книжных попаданцев, хоть, как у того же, что попал в Таларею, когда из никого — шлёп, шлёп — и в императоры, для него невозможна. Чтобы здесь стать хотя бы простым дворянином, ему надо было им родиться или почти всю жизнь прослужить и ещё суметь отличиться в армии какого-нибудь местного царька, а то, что это откровенно гадское и неблагодарное занятие, попаданец уже хорошо узнал от своих соратников.

Нет, получи Егоров, как говорится, бонусы в виде супер способностей или умений на старте, то можно было бы всерьёз рассмотреть вариант с королевской службой, ну, а так, пошли все к чёртовой бабушке — Игорь и в родном мире успел навоеваться.

Вести тихую, мирную жизнь попаданцу, при здешних суровых реалиях, тоже вряд ли получится — откуда-нибудь неприятность обязательно прилетит. Значит, необходимо получить достойный статус и собрать комнду соратников и помощников?

Да, от того шутника, что закинул его в этот мир, Егорову ничего не досталось, но, зато, и из имевшегося при нём, в первую очередь, его личных знаний и умений, ничего не забрали. Даже моток злосчастной изоленты — основа прогрессорства, и тот сохранился. Где-то в ворохе его умножившихся вещей закопан. Спасибо и на этом. Игорь был не из тех, кто любит плакаться и сетовать на судьбу-злодейку. Надо играть теми картами, что достались.

Это его соратники думают, что они основывают торговую компанию, а попаданец-то смотрел шире и дальше. Егоров рассчитывал основать первую в этом мире торгово-промышленную, а с прицелом на будущее, транс-национальную корпорацию. Не завтра и не послезавтра, естественно, но на перспективу — почему бы и нет?

В покинутой им эпохе ТНК всё больше начинают править миром, умудряясь затыкать рты даже президентам крупных держав, не говоря уж о властителях рангом поменьше. Не факт, что у него получится — Игорь оценивал тут свои шансы не слишком высоко — но попробовать стоило. Всё равно, другие варианты пока не просматривались, а если появятся, то можно будет планы и пересмотреть. Как любил иногда в шутку говорить их командир, марксизм не догма, а руководство к действию. Егорову даже казалось, что полковник не сам эту фразу придумал, а где-то вычитал.

— Если не спится, то давай первым дежурь, — тихо предложил Кессер, когда, подойдя накрыть сбросившего с себя во сне плед Кольта, увидел, что их командир лежит с открытыми глазами, уставившись в навес над собой, — Потом меня разбудишь.

— Не нужно, — также шёпотом ответил попаданец и встал — сна у него не было ни в одном глазу, — После Танюшкиного Лечения я чувствую такой прилив сил и бодрости, что, мне кажется, могу ещё пару-тройку суток не спать.

Они вдвоём ушли в тень дома, где был оборудован импровизированный пост дежурного. Обе луны уже взошли, и вполне прилично освещали пространство вокруг хутора — лес возле него был вырублен на несколько десятков шагов во все стороны.

— Бывает, — усмехнулся Лойм, — Без последнего заклинания можно было и обойтись, и так бы оклемался. Но Тания, — сегодня бывший унтер-офицер узнал, как правильно зовут иск-магиню Танию Молс, — слишком ценит тебя. А ты иногда себе позволяешь…

— Господи, точнее, Порядок и Хаос, хоть ты мне, Лойм, мозги не выноси, — поморщился Игорь, — Лучше расскажи, что за мужественные люди могли поселиться в таком лесу, где бродят банды, норовящие убить гостя с Торвальна и его друзей?

Лойм Кессер приподнял брови, как это в своё время делал директор школы, в которой учился попаданец, когда слышал от ученика какой-нибудь неожиданный вопрос.

— Да не нужно никакого мужества, Игорь, — ответил он, — Надо лишь иметь умение и желание договориться с местными разбойниками. Те ведь тоже нуждаются в массе вещей и продуктов. А какие-то вещи из добычи, наоборот, не нужны в лесу совсем. И через кого добывать нужное или кому сбывать награбленное? Что-то серьёзное — дорогое или крупное — через трактирщиков, вроде того Дауна, а мелочёвку — вот на таких вот вольных хуторках. Крепостному-то быдлу не сдашь, там владетель быстро всё узнает через своих управляющих.

— Зачем же тогда бандиты устроили здесь резню?

— А где ты здесь увидел резню? Я почти уверен, что разорение хутора и убийство той старухи, — бывший десятник махнул рукой за спину, — это работа стражников нашей герцогини. Видимо, прокололись хуторяне где-то. Вылезла на свет их связь с разбойниками, вот и…. Поэтому, и труп здесь только старушечий. Куда её тащить было? Померла бы по дороге. Вот и зарубили. Если тут дети проживали, их в рабство продали, а взрослых — в Пелоне казнили. Ну, я так считаю.

— Да, уж, — в раздумии кивнул попаданец, — Сурово тут у вас. Дети-то при чём? Сын за отца не в ответе. Но я понял, надо головой крутить постоянно, иначе не успеешь понять, откуда прилетит.

— Верно, — согласился Лойм, — Я как раз, пока не увидел, что ты не спишь, думал — может, в храм пойти позже, и не в Ливоре? Игорь, честно, ты можешь на меня опереться, я не передумаю и не предам. Без всяких клятв у престолов Порядка или Хаоса. Просто… насчёт того барона, Крима Роя. Даже я, в Оле наслышан про него. Сильно отличился он в прошлой войне, сам король наш его отметил. Понимаешь? У таких, как он, много друзей и связей. В том числе, и среди жрецов. Тании сейчас соваться под взгляды ушлых жрецов — не самое умное решение. Нет, я не утверждаю, что служители…

— Я понял, Лойм, — быстро уловил мысль своего нового компаньона Егоров, — Ты прав на все сто. С утра Тании скажем. Вообще, считаю, что можно не откладывать, а и вовсе обойтись без этих вот… клятв. Взрослые люди же. И так понятна наша взаимная выгода от совместных действий, а если кому-то станет в тягость, так зачем силой держать? Расстанемся друзьями. Так ведь?

— У меня нет желания терять таких соратников.

Было видно, что слова Игоря про возможность разбежаться в разные стороны бывшему десятнику категорически не понравились, но попаданец предпочитал иметь ясность во взаимоотношениях.

— У меня тоже, Лойм. Надеюсь, что подобного не произойдёт.