– Чего ты хочешь? – с ненавистью спросила Саша.

– Ты знаешь. Книгу. Ты мне – книгу, а я делаю так, чтобы гражданина Таланкина не сажали в тюрьму. Вспомни: тюрьма – это не сахар, каким из нее вышел твой отец!..

– Ты дьявол. Как и папаша твой! Ты – дьвольское отродье.

– Ох, если бы ты знала, сколько я вынес из-за вашей семейки... И книга – это самое малое, что я могу с тебя требовать. Не знаю, оценишь ли ты мое великодушие... Подумай.

Саша бросила трубку. «Дьявол. Дьявольское отродье!» Она едва не плакала от бессильного отчаяния.

...Адвокат – еще молодой, энергичный, очень спокойный, растолковывал Саше суть дела. Макс сидел рядом и молча смотрел на нее.

– Уголовный кодекс Российской Федерации трактует действия Максима Олеговича как причинение тяжкого вреда здоровью, опасного для жизни человека. Он ворвался в кабинет Виктора Бородина, ударил того по голове тяжелой пепельницей из мрамора, в результате чего...

– Но Бородин сейчас жив-здоров! Прекрасно себя чувствует! – перебила адвоката Саша.

– Бородин утверждает, что частично потерял трудоспособность и не может работать с той интенсивностью, что и раньше. Это, кстати, подтверждено медицинской экспертизой.

– А кто в экспертах – его же друзья! – закричала Саша.

– Саш, тише...

– Да иди ты! Ты про пепельницу ничего мне не сказал!

– Мы, кстати, пытаемся оспорить результаты экспертизы, – спокойно произнес адвокат.

– Макс был не в себе!

– Да, это мы тоже пытаемся доказать. Хотя противоположная сторона настаивает, что действия Максима Олеговича носили чисто хулиганский характер, что, как известно, является отягчающим обстоятельством.

– Бред... Бред, бред, бред! – Сашу буквально затрясло. – Ну ладно... А что закон говорит?

– Причинение тяжких телесных повреждений – от двух до восьми. Если из хулиганских побуждений – от трех до десяти. В состоянии аффекта – дадут до двух лет. Мы, конечно, упираем на аффект...

Саша схватилась за голову, застонала. Выскочила в коридор, Макс – за ней.

– Саш, ну ты чего? Успокойся...

– До десяти лет!

– Саш, больше двух мне не дадут...

– Идиот! Я же предупреждала – не надо лезть на рожон... Да, там, на крыше, у меня тоже возникло непреодолимое желание убить Бородина, я тебя понимаю... Его надо убить, да... Уничтожить, стереть с лица земли... Но не жертвуя моей или твоей свободой!

– Саша, успокойся...

– Что ж ты за дурак такой, Таланкин! – зарычала Саша. – Видеть тебя не могу!

– Ну и пожалуйста, – неожиданно холодно произнес Макс. – И не увидишь!

Сашу эта фраза окончательно подкосила. Она толкнула Макса в грудь и побежала прочь. Все внутри нее кипело от гнева.

Макс не стал ее догонять.

Она прибежала к себе домой. Отворила дверь, и остолбенела – в квартире царил страшный разгром, по сравнению с которым Максовы разрушения – просто цветочки. Содержимое всех шкафов вывалено на пол, мебель перевернута, всюду обрезки тканей, диван вспорот, обои содраны... в одном углу – даже пол вскрыт!

– Что это?.. – схватилась Саша за голову.

Первая мысль – что в квартиру забрались воры, пока она отсутствовала. Но тут Сашин взгляд упал на малахитовую шкатулку, которая валялась под ногами. В ней хранились Сашины драгоценности – золотые колечки, цепочки, очень ценный сапфировый браслет... Саша открыла шкатулку и обнаружила, что все вещи на месте. Что же это за вор такой – не взял самого ценного?..

Ответ пришел сам собой – разгром устроил не вор, а Бородин. Искал книгу. «Какое счастье, что я все-таки отнесла ее в банковскую ячейку!» Бородин, видимо, не поверил тогда Саше, решил сам все перепроверить.

Надо было вызвать милицию, написать заявление, что она подозревает Виктора Викторовича Бородина, снять отпечатки...

«Стоп-стоп-стоп. Какие отпечатки? Он не такой уж дурак, чтобы оставлять их! И, потом, вряд ли почтенный доктор, светило медицины – сам полезет вскрывать квартиру? Наверняка он кого-то нанял, дал указания, что искать!»

От досады Саша даже зарычала. Ненависть и злость переполняли ее.

– Дьявол... Дьявольское отродье! Будь ты проклят!

Остаток дня она потратила на уборку.

Следующее утро тоже убиралась.

Зазвонил телефон. С тайной надеждой, что это звонит Макс, Саша сняла трубку.

– Александра Филипповна? – зашелестел в трубке безупречно-вежливый голос – даже непонятно было, кто говорит – мужчина или женщина?.. – Мы хотим предложить вам очень взаимовыгодное сотрудничество...

– Я ничего покупать не собираюсь!

– Нет-нет, вы не поняли! С вами говорит представитель всеевропейского медицинского центра, штаб которого располагается в Женеве...

– Что вы хотите?

– Нам стало известно, что вы обладаете неким документом, обладающим исторической и медицинской ценностью... – распинался голос. – Наш центр готов выплатить любую сумму, которую вы назовете...

Саша швырнула трубку на рычаг.

«Откуда они узнали? – с бешено колотящимся сердцем подумала она. – Бородин сообщил? Нет, вряд ли, он готов на все, чтобы единолично завладеть книгой! И обыск, вероятно, у меня в квартире устроил не он...»

Через пять минут телефон затрезвонил снова.

– Александра Филипповна? Я таки рад, что сумел дозвониться... – голос с одесско-американскими модуляциями. – Научно-исследовательский центр в Атланте сильно интересуется одним документом, который у вас есть. Наша организация готова заплатить любую сумму...

Саша снова бросила трубку на рычаг.

«Нет тайн, которые долго бы оставались нераскрытыми. Ну вот, теперь весь мир знает, что у меня есть дневник доктора Менгеле!»

В течение дня ей звонили еще несколько раз – странные люди от странных организаций, расположившихся в разных концах света. В том числе и один коллекционер из Лондона – он собирал архив, касающийся Второй мировой.

Вечером телефон зазвонил снова. Бородин.

– Саша... Ты в курсе? Это ты разболтала, что книга – у тебя? Учти, они предлагают тебе деньги, а я – нечто большее – свободу для твоего мужа. Отдай мне книгу. Только мне!

На следующий день телефон звонил не переставая.

Саша собрала кое-какие вещи и удрала к Свете Поповой. Ей надо было обдумать происходящее.

Что делать? Отдать книгу Бородину или продать ее, например, коллекционеру? А на вырученные деньги нанять самого лучшего адвоката для Макса?.. Но, во-первых, Макс не такой уж и бедный, и адвоката нанял себе вполне приличного – хотя Саша и распсиховалась тогда в его кабинете.