с нами! Если хочешь, никто об этом не узнает! Мы просто поговорим и отпустим тебя.

— Правда? — с робкой надеждой спросила девушка.

— Конечно, — он пожал плечами.

— Смотря что вы хотите знать, — Айя всё ещё не решалась принимать пищу.

Данил пояснил:

— Ну например, как получилось, что все маги, кроме нас, так быстро вымерли? Для нас это полная неожиданность!

Девушка с облегчением хохотнула и выхватила шашлык из руки Всеволода, жадно впилась в него зубами.

— Вы и правда не знаете?

Все пожали плечами.

— Ах, да, вы наверное ночью отсиживались здесь и пропустили волну. Да, здесь хорошо, — она с сожалением вздохнула, — я бы так сидела и сидела.

Она с жадностью накинулась на еду, хватая руками всё, что находилось на скатерти, и быстро прожёвывая, словно боясь не успеть.

— Эй, а поговорить! — со смехом напомнил Леонард, — расскажи, что за волна такая? Ведь это не секрет?

Айя махнула рукой:

— Сейчас расскажу, всё равно вы бы узнали, — но начала рассказывать только после того, как окончательно насытилась, — так вот, раз в десять дней, через лес идут дикие звери. Их очень много, и спастись можно только в пещерах или в такой локации, как эта. Конечно же, ваши друзья об этом не знали. Сначала, в течение примерно часа, густым потоком идут медведи. Потом их сменяют волки, следом лисы, потом грызуны, вовсе не безобидные, к тому же их миллионы, а после — насекомые. Волна всё уничтожает на своём пути. Думаю, что ваши друзья погибли не двести раз, а гораздо больше. Они бы и часа не продержались.

— А вы, значит, знаете заранее и успеваете спрятаться? — спросил Вадим.

— Да, мы ещё и пользу извлекаем, роем ямы и ставим силки, чтобы потом было что поесть. Нам то столы никто не накрывает, приходится выживать самим!

Она обиженно кивнула на скатерть.

— А где находятся ваши катакомбы? — спросил Данил.

— А вот этого я вам не скажу! — девушка широко улыбнулась.

— Хочешь кофе? — спросила Лилия.

— Кофе? — дикарка растерялась. Кажется, она думала, что её будут пытать и мучить, и была заранее к этому готова, и жалобно спросила, — а можно?

Лилия утвердительно кивнула:

— И клубнику со сливками.

— Хочу, — тихо призналась девушка.

— Расскажи нам про катакомбы, — снова напомнил Данил, — не бойся, никто не узнает, что это ты рассказала. Мы сделаем вид, что нашли их сами! Да мы и правда их найдём, дело времени. Но ты тогда останешься без кофе.

— Нет, — твёрдо заявила Айя, — я хочу, чтобы мы победили, и выбрались из этого проклятого леса. Тогда мы будем жить как вы. Богатым всегда достаётся всё самое лучшее, а чем мы хуже?

Неожиданно она выхватила кинжал и вонзила себе в сердце.

На прощание пробормотала:

— Спасибо за необыкновенный ужин!

— Досадно! — проговорил Данил, когда силуэт девушки растворился в воздухе.

Лель ответил:

— Зато мы теперь знаем, каково приходится дикарям в этом лесу. Может в замок?

— В замок! — провозгласил Владимир, — предлагаю снова посетить погреб, у нас был тяжёлый день, и не плохо бы расслабиться. Девушки, вы с нами?

— Ну уж нет! — закапризничала Полина, — не люблю пьяных парней. Мальчики, будет ужасно, если мы в вас разочаруемся!

Девушки закивали. Настя то знала, до какого состояния они напились сами на своём девичнике, и тайно посмеивалась.

— И правда, девушкам с нами делать нечего, — поддержал Кирилл, — но сегодня вам снова придётся спать в одиночестве! Надеюсь, вы на нас не обидитесь?

— нет-нет! Не обидимся! — поспешно ответила Лера.

Они все вместе направились в замок.

Глава 45

Утром, когда все находились возле выхода с локации, путь им преградил чёрный экран, на нём тревожно мигал красный восклицательный знак.

Остановились в тревожном ожидании.

— Внимание! — раздался голос с экрана. — прежде, чем вы уйдёте, выслушайте сообщение!

Все беспокойно переглянулись.

— Мы сочли справедливым рассмотреть претензии ваших соперников. Они указали на то, что ваши условия не соответствуют честной борьбе. Кроме того, если рассматривать конечные результаты, то становится очевидным соотношение побед не в вашу пользу. Дикари сохранили больше двух третей состава участников, тогда как у вас осталась одна четвёртая часть. Исходя из сказанного, мы вынуждены зафиксировать ваш проигрыш. Вы проиграли, маги! И потому, больше не можете называться магами, и двери Школы Магии для вас отныне закрыты. Ваш магический орден больше не существует, а источник маны изымается. Сделайте работу над ошибками, и в другой раз вы обязательно одержите победу!

Земля словно качнулась под ногами, все были раздавлены. Но самое страшное происходило с Данилом. Лицо его перекосилось, не в силах стоять на ногах, он опустился на камень.

— Это всё! Всё зря, я просто жалки клоун и неудачник! — он бормотал тихо и с отчаянием, но все слышали, — проклятая локация! Всё из-за неё!

Леонард с досадой проговорил:

— Не надо было тащить сюда эту девку!

А Настя с ужасом смотрела на Данила, на его лицо, ставшее чужим и жестоким, и понимала, что он вполне мог и затравить собаками девушку, и сделать что-то ещё, не менее ужасное.

И все уже не столько переживали за проигрыш, сколько за реакцию Данила.

Вадим пытался его успокоить:

— Данил, мы с тобой, игра продолжается!

— Правда, Данил, — с сочувствием произнёс Павел, — это всего лишь игра, на другом витке мы обязательно победим!

— Нет, другой виток будет без мы, — глухо ответил Данил, и посмотрел на Настю пустыми глазами, — Настя, тебе придётся выбирать, или ты пойдёшь с нами, или… — он выразительно посмотрел на вампира.

И вдруг Леонард его поддержал:

— Согласен, Настя, по-прежнему больше не будет.

Все парни из клана Данила смотрели на неё твёрдо и безжалостно.

Павел растерялся:

— Настенька!

Вадим жестоко усмехнулся:

— Решил разжалобить её своим старческим нытьём?

Павел пошатнулся, Настя явственно почувствовала, как под ногами его словно образовалась пропасть. Если бы всё происходило в реальности, то сердце его наверняка бы не выдержало. Он медленно повернулся к выходу и сделал несколько шагов на негнущихся ногах.

— А ты куда пошёл! — взвилась Настя, — ты что, меня бросаешь?

Он резко обернулся, лицо просветлело.

— И не надейся, я никуда тебя не отпущу! Пусть уходят, раз я им не нравлюсь!

— Настенька! — Павел заключил её в объятья, с трудом приходя в себя.

— Конечно она тебя не отпустит, — едко произнесла Дарина, — вцепилась ка клещ, а после игры затащит в загс. Такие, как она, богатеньких не отпускают!

Настя от этих слов оцепенела и не знала, что сказать, но Павел ни на секунду не растерялся:

— Мне ли бояться похода в загс? — он