Потом произошло грустное — я заболела. И почти на два года лишилась возможности делать не только чужие дела, но и свои. В это время я пережила нечто удивительное: как только те самые друзья, которые раньше названивали мне несколько раз в день и для которых я так много делала, поняли, какие у меня проблемы, они просто исчезли из моей жизни. Некоторые звонили все реже и реже. Большинство несколько раз позвонили, явно с намерением о чем-то попросить, но, услышав мою историю, поняли, что ничего не получится. Некоторые даже попытались попросить, но им пришлось ответить, что я прохожу химию и не могу даже сидеть, не то что делать для кого-то работу. Они пропали, позвонили еще раз через пару месяцев, услышали, что у меня все то же самое, и потом больше не звонили никогда.

Сначала меня это расстроило. Потом я решила, что о таких друзьях грустить не стоит. Позже, когда я снова начала жить более или менее человеческой жизнью, я столкнулась с новой проблемой. Люди не могли понять, что у меня нет иммунитета, нет сил, лечение сделало меня инвалидом, я еле хожу и у меня все время кружится голова. И стоит мне лишний раз переставить кастрюльку из холодильника на плиту, как мне потом не хватает сил, чтобы дожить до вечера без трех часов сна! У меня было мало сил. Очень мало! Но это никак не было по мне видно, поэтому мне не очень верили. Вот в это время я и научилась говорить «нет». Потому что у меня не было другого выхода! Сначала я извинялась и оправдывалась, потом перешла в фазу «да какого черта!». С тех пор моя жизнь меня радует, и друзья мои — тоже, и работа — тоже.

Каждому когда-нибудь придется учиться говорить «нет». Первый совет — стараться отказывать без объяснений. Я об этом уже писала.

Стоит сказать: «Я не могу, потому что…», как оппонент начинает оценивать наше «потому что» и опровергать его. Что нам кажется веским аргументом, для кого-то выглядит мелочью. Поэтому надо для начала сказать «не могу», после этого закрыть рот и дальше ничего не говорить! Если настойчивый эксплуататор спросит: «Почему?!», ответить что-нибудь вроде: «Я очень занята сейчас, но не могу тебе сказать чем, извини». Это такой элегантный способ сказать: «Не твое дело» и все еще остаться при своей неизвестной причине, которую нельзя раскритиковать, потому что ее не огласили.

Более настойчивые пытаются пробить людей другими фразами, на которые надо тоже учиться отвечать. Например:

— Ну что тебе стоит?

— Это стоит мне сил и времени.

— Ну тебе же это легко!

— С чего ты взял(-а), что мне это легко? Это моя любимая работа, но это работа, мне работать так же трудно, как и тебе.

— Ну ты же не все время работаешь? У тебя много свободного времени (варианты: ты писала в блоге, что три дня валялась и ничего не делала: я знаю, что ты каждый вечер гуляешь, и так далее.)

Так как это обращение уже хамское (никто не имеет права предписывать, сколько отдыха вам положено), на это и ответить можно пожестче:

— Позволь, пожалуйста, мне самой решать, сколько отдыхать и сколько работать.

— Ты намекаешь, что без денег ничего не делаешь?

— Нет, я ни на что такое не намекаю. Работа для друзей за деньги — самая невыгодная работа вообще, потому что с друзей всегда берут минимум денег и многое прощают им за дружбу. Поэтому работать за деньги для друзей я берусь только в крайнем случае, если они этого очень хотят и мне проект интересен. Но бесплатная работа для друзей — еще хуже. А ты намекаешь на то, что моя деятельность — это не работа? Или что моя работа ничего не стоит? (Это не очень симпатичная фраза, но не вы начали, верно?)

Еще я очень люблю, когда близкие сообщают, что они пообещали, что я кому-то что-то сделаю. Я однажды долго смеялась по поводу фразы: «Ты же не хочешь, чтобы я оказался обманщиком». (Когда мой муж опрометчиво пообещал кому-то, что я, конечно же, запросто отрисую бесплатно огромный проект, потому что для друзей так делают, а я сказала, что мне совершенно неоткуда взять время на такой подвиг.)

На это надо учиться отвечать: «Извини, дорогой, но ты забыл спросить, есть ли у меня время. А у меня на это времени нет». Дальше договариваемся, кто сообщит друзьям, что, оказывается, времени нет и выполнить их ма-аленькую и безобидную просьбу нет возможности.

Начинающих и неуверенных в себе мастеров часто пытаются «взять нахрапом». Заваливают вескими аргументами, давят на жалость, иногда пытаются шантажировать. Под таким напором человек соглашается, а потом ходит и злится, что не смог отвертеться. Вот эту злость надо использовать, чтобы решительно написать «заказчику» постфактум. Что-нибудь вежливое, и опять без объяснений и уточнений, вроде: «Извини, меня накрыло неотложным делом, поэтому я тебе помочь не смогу!»

Совсем малодушным рекомендуется после такого решительного действия еще некоторое время не реагировать на звонки и письма, чтобы не сдать позиции во второй раз. А если человек через неделю спросит, не кончились ли важные дела, честно сказать, что «меня сейчас временно отпустило, но я в последнее время такая усталая и загруженная, что просто не могу брать что-то еще». Еще хорошо действует трагическая фраза: «Не хочу тебе ничего обещать, потому что наверняка не смогу обещание сдержать!» Ко всему этому я могу приложить хорошую новость: всякий отвергнутый просящий обычно за пять минут находит другого, кто сделает для них всю работу. За деньги, или за дружбу, или тоже потому, что не смог отвертеться, — это уже неважно и не наше дело. Главное, что эти люди не пропадут.

* * *

Что же это получается? Не делать для друзей ничего бесплатно? И как же попросить у них денег? Я завела для себя следующие правила.

+ Если проект по-настоящему интересный, я могу взяться за него и без денег. Но это должно быть настолько же интересно и увлекательно, как какое-то мое собственное дело, которое я делаю для вдохновения. Что-то новое, что очень хочется попробовать, или хорошо забытое старое, чем очень нравится заниматься, но давно не доводилось. И то я хорошо подумаю, могу ли я себе это позволить. Можно открыто сказать друзьям: «Мне это очень интересно, я бы сделала, но я должна подумать и посчитать, смогу ли. Потому что у меня очень много работы. И если я буду не успевать, я лучше не буду ничего обещать и вас подводить».

— Если друзья или знакомые просят меня что-то сделать бесплатно, а мне неинтересно, некогда и нет на это сил, я просто отказываю. Я никогда не говорю: «Я это сделаю только за деньги». Это не имеет смысла. Сделка с «друзьями», которые изначально пытаются получить что-то бесплатно или хотя бы подешевле, — это заведомо много работы за малые деньги. Обычно друзьям предлагают хорошую цену и везде пытаются уступить. Если при этом одна сторона пытается сэкономить, сокрушаясь, что не удалось получить желаемое совсем бесплатно, — это прямая дорога к ссоре. Любой нормально оплаченный коммерческий заказ — более хороший кандидат, чтобы занять ваше рабочее время. (А свободное время неприкосновенно!)

— Если друзья обращаются со словами: «Я хочу дать тебе заказ и нормально за это заплатить. Сколько это будет стоить?», я подхожу к заказу как к обычному проекту с чужими людьми. Конечно, друзьям можно и нужно давать скидки, и можно, например, не закладывать много денег на обсуждение проекта, если известно, что вы легко договоритесь обо всем за чаем. Но стоит следовать простым правилам: назначать минимальную цену, за которую работу можно было бы сделать и для чужих людей, а скидки давать такие же, как очень хорошим и верным клиентам. Если назначить слишком низкую цену, через некоторое время у всех накопятся негативные эмоции. Исполнитель будет сердиться: «Мне тут почти не платят, зачем я просиживаю штаны за работой, которая мне давно надоела?!» Заказчик тоже будет нервничать: «Все-таки я за это плачу, значит, нужно выполнять работу со всей серьезностью, а не жаловаться!»