Тетушка Марта приоткрыла свой единственный глаз. Действительно. Он. У кровати стоит. Сочными губами улыбается сладко. Как вошел? А важно ли это?

Странная вещь любовь. Согласны с этим, думаю, все. А поскольку любит она уединение, уважим ее и на время закроем глазки, чтобы не мешать двоим в их неожиданном чувстве.

* * *

А на следующее утро, когда ночь минула – нам пришлось долго жмурить глазки – когда умное солнце позолотило уже крыши домов, от ворот Бирагзанга отъехал... ну, наверное, фаэтон (обязуюсь в скорейшем будущем изучить названия колесных экипажей на конной тяге), в котором, умостив длинные ноги на запечатанном печатями Бирагзанга ящике, расположился Хамыц. Никто вслед ему не махал белым платочком, только старина Талгат понятливо ухмыльнулся. Поверх доспеха кожи огнистого змея надел Хамыц не новую, но вполне приличную кольчугу, справедливо полагая, что не стоит перед всеми громко хвастаться своим благополучием. В ящике же он вез свой арсенал, опечатанный в соответствии с требованиями местного законодательства. Ехал он к Верблюжьим воротам, где, как следовало из сведений, переданных ему этой затянувшейся ночью за соответствующую – он до сих пор улыбался, как обожравшийся сметаны котяра – плату, с большой долей вероятности ждала его встреча с заплутавшим алдаром.

Проснулся я от того, что у меня затекла шея. И что любопытно, проснулся не в узилище, нет. В том самом зале, куда меня привели мои давешние очаровательные спасительницы. В том самом кресле, куда и собирался усесться после произнесения тоста. Да и устроили меня со всем возможным пиететом. Сапоги стащили, пояс расстегнули, ноги на пуфик взгромоздили, одеялом укрыли. Совершенно явно присутствовал у девчонок опыт организации отдохновения упившихся мужчин. Сапоги рядом с креслом поставили, так, чтобы достать было удобно. Саблю трофейную умостили. Все сделали, чтобы понял я, проснувшись – не у врагов нахожусь. И не в плену.

Что делает мужчина проснувшись? Потягивается. Так что я потянулся, шеей покрутил, затекла, зараза, и собрался уже встать, как пришлось себя останавливать.

В соседнем кресле, по-отечески глядя на меня, сидел Серебряный Лис, собственной персоной. За спиной его глыбился начальник его охраны, тот самый медведеобразный солидный мужчина. Он, казалось, вообще никуда не смотрит. Стоит, веки приопустив.

– Как спалось? – поприветствовал меня экс-глава местной разведки и контрразведки.

Вот тут то и пришлось себя осаживать, потому как Саин решил, что очень хорошо будет вскочить и встать по стойке «смирно». Похоже, рыло у него было куда как в пуху. Но у меня имелись свои резоны, и тянуться во фронт в планы мои не входило. В общении приоритеты ведь сразу расставлять надо, а с ходу признаваться в чем-то виноватым, значило поставить себя изначально в заведомо проигрышную позицию.

– Прекрасно, – буркнул я, собрал с себя плед, дотянулся до сапог, обулся и пожаловался. – Только вот шея затекла.

Собеседник довольно блеснул зубами.

– Приношу извинения за своих питомиц, что не смогли с должным удобством разместить дорогого гостя.

Я понял, что у мужчины с чувством юмора все нормально, и тоже решил позубоскалить.

– Если бы гостеприимные хозяйки не взяли на себя труд поить дорогого гостя столь прекрасным вином, тот бы и сам разместился.

– Репутация, друг мой, репутация. Вы ведь у нас записной сердцеед, и юные девы решили таким радикальным способом защитить себя от вашей галантности, жертвами коей обоснованно опасались пасть. Несколько увлеклись, потому что слава ваша общеизвестна. А устроить вас в постель не смогли по причинам совсем прозаическим, – и извиняющимся жестом поднес руки к груди.

Я хотел надуться, но не сдержался. Улыбнулся.

– С удовольствием принимаю ваши извинения, хасангар. И, в свою очередь, благодарю вас за ваших питомиц. Если бы не они, боюсь, встреча наша могла и вовсе не произойти.

Собеседник согласно кивнул, принимая благодарность.

– Теперь же не позволит ли достойный оставить его на малое время?

Лис вопросительно приподнял бровь.

– Утро, – извиняющее развел я руками.

– Извольте. Но вы ведь понимаете... – многозначительно протянул он.

– Как можно, хасангар, – укорил его в ответ. – Побеседовать с вами в приватной обстановке – давняя моя мечта, – почти не соврал ведь.

– И я, признаться, хотел с вами повидаться, – не преминул вернуть колкость. – И вот теперь... Вы ведь знаете, я немного отошел от дел.

* * *

Когда я после умывательных и физиологических мероприятий вернулся в зал, на столе уже был сервирован легкий завтрак. Но прежней легкости в атмосфере не ощущалось. Насквозь получилась деловая атмосфера.

Собеседник мой являл образец радушия, даже налил мне кофе, но взгляд его блеклых голубых глаз преобразился. Посерьезнел.

Кофе я пить не стал. В связи с совершенно обоснованными подозрениями. А потом не до кофе стало. Беседа получилась очень тяжелая, хотя и содержательная.

Шансов против этого пожилого статного мужчины у меня не было. Завербовали меня влет. Каркнуть не успел. Мало того, что хасангар Рохсдом оказался большим мастером по таким вот беседам, так еще и Саин так наподставлялся, что и при предыдущей, и при нынешней власти (законы-то не поменялись) десять лет каторги явились бы совсем не худшим выходом из ситуации.

Вы знаете, если бы энергию этого Саина в свое время направили на мирные цели, то пустыня Мард, аналог нашей Сахары, превратилась бы в цветущий сад. На пути к личному обогащению он нарушил столько законоположений, что только перечисление их заняло не менее десяти минут. Кроме всего прочего, были они для деятеля этого весьма таки чреваты. Как стало понятно из беседы, хасангар не поленился встретиться и с упомянутым выше Пегим Волчищем, и тот тоже выдал не самую лучшую характеристику. Так что совсем не тяга к свежему воздуху явилась причиной его путешествия, а излишняя популярность у представителей правоохранительных и магических стерегущих органов. Так что Саин где-то внутри подавленно молчал, а мне приходилось отбрехиваться за двоих. Получалось не очень.

Результат беседы был вполне предсказуем. Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Предложение последовало со всем возможным пиететом. Меня назначали местным Джеймсом Бондом с очень широкими полномочиями и стратегической задачей наладить старые связи. Кроме того, я должен был организовать встречу Сергея Идонговича с Седым Лисом. Получил некоторое количество контактов, явок и паролей, а так же информацию о местах, где можно пополнить финансовые ресурсы. Судя по всему, хасангар готовил то, что специалисты называют насильственным захватом власти. Переворот, по-простому. И всякими глупостями, вроде объявления харама Блистательному Дому, голову себе не забивал.

Я же, в свою очередь, делиться с новыми работодателями информацией о зеркалах без консультаций с Тивасом посчитал преждевременным. Но практические вопросы, внешне совершенно безобидные, позадавал. Я ведь в Столице не так давно и новостей политических не знаю. Эта сентенция вызвала здоровый смех у моего собеседника, а так же замечание на тему того, что при полном незнании городских сплетен, умудрился я немало их пополнить. Однако, задавать вопросы я все же разрешение получил. Попросил официальной санкции на осуществление контактов с подведомственными мне Орденами, где, с точки зрения Саина, вполне мог встретить полное понимание своих любых, даже неверноподданнических устремлений. Законопослушностью, как выяснилось, эти Ордена не отличались. И если члены Ордена Тяжелых Клинков пользовались популярностью у нанимателей для разрешения разного рода приватных дискуссий, и присутствие большинства их в Столице являлось весьма спорным, то вот другой очень даже подходил для всяких разных целей. Это уже не я. Хасангара сентенция. Так же прозвучала рекомендация события не форсировать. Из чего я сделал вывод, что революция случится явно не завтра. Такая вот содержательная беседа у нас продолжалась довольно долго, пока вдруг мой собеседник устало не посмотрел на меня и не задал вопрос в лоб: