– Хватит ерничать, Моара, – спокойно сказала я. – Вы говорили о жестокости. Но тогда, много лет назад, вы не просто попытались изгнать племя Партолона, а наслали на него смертельную болезнь. Не пощадили даже детей! Вы полагаете, что это не было жестокостью? Очень легко судить, если несправедливость коснулась тебя самого, но что насчет собственных поступков?

– Времена были дикие, маленькая королева, – усмехнулась Моара. – Фейри тоже были дикие, но уже тогда красивенькие. И фоморы были дикие, кто же спорит! Но у нас не было шанса измениться, такая вот досада. Его отобрали.

Снова о себе? Вот же непробиваемая!

– В любом случае сейчас вы планируете вновь опрокинуть мир в ужасы войны. И в этот раз в нем снова появилось три силы. Фейри, фоморы – и племя Партолона.

– Племя Партолона мертво! – заявила Моара, но в ее голосе отчетливо прозвучало сомнение, а беглый взгляд скользнул в сторону кургана.

– Ты сама знаешь, что это не так, иначе не пришла бы сюда, – тихо сказал Оберон. – Вернее, то, что они мертвы, не делает их мирно лежащими трупами. Скажи, Моара, ведь вы уже сталкивались с восставшими мертвецами Партолона?

– Да, – неохотно проговорила фоморка спустя несколько мгновений. – Притом, к сожалению, они проникают даже на Хрустальные острова. Неизвестными нам путями.

– Ты понимаешь, что сейчас не время для войны?

– Никогда не время для войны! – воскликнула я, не дав ответить Моаре. Не сдержалась. Вот только уже не злость заставляла меня говорить. – Никогда, понимаете?! На несправедливости не построишь мира, и вы это сами видите и знаете! Вы убили целый народ и думали, что это сойдет вам с рук? Вы это сделали! Фоморы и фейри! Методы у вас одинаковые, кто бы что ни говорил. Скажите, Моара, а есть ли у вас уверенность, что убитые фейри растворятся в своей земле, а не вернутся мстить вам – так же, как вернулись партолонцы?!

– Ты говоришь глупости, – упрямо помотала головой фоморка.

– Темная королева права, и ты сама прекрасно знаешь это, Моара, – вновь вступил Оберон. – Сначала нам нужно разобраться с партолонцами. Шевеление в могильнике было давно, но только сейчас мертвецы не просто встали, а покинули долину Сен Маг и начали перемещаться по стране. Мы все в опасности! Твой народ, мой народ. Мертвые, которые алчут справедливости, – тебе ли, колдунья, не знать, что против них нет защиты?

– И что ты предлагаешь?

Благой король сделал плавный жест в мою сторону:

– Наше предложение выскажет Элеонора.

А у меня тут же пересохло в горле… И мысли все разбежались. Казалось, что стоит открыть рот, как оттуда раздастся некрасивый хрип, а уж никак не убедительная речь.

Нет. Я справлюсь! Я…

– Прошлое такое, какое оно есть, – негромко начала я. – Его нельзя зачеркнуть. Его не получится выбросить. С ним можно лишь научиться жить. Не простить, не забыть… а просто жить. Если вы будете мстить друг другу, то месть никогда не прервется. Цикл крови, цикл смерти… Вечность мести! Зачем?! Я все понимаю, Моара. Слишком много ужаса, ненависти, и все это справедливо… Но сейчас война и месть невозможны! Если мы продолжим воевать друг с другом, то погибнем все.

– Угу, – покивала Моара, не сводя с меня пристального взгляда. – Забыть, простить и, обнявшись, с песнями идти в светлое будущее. Так, маленькая королева? Ты всерьез думаешь, что это возможно?

– Нет, не думаю, – призналась я. – Но если попробовать хотя бы не убивать друг друга? Виноваты все, но если подумать – за что вы конфликтовали? За ресурсы, за территории?! Серьезно?! Посмотрите вокруг! Сколько в волшебной стране отвратительных мест? Шепчущий лес, Черные пустоши, где павшие так и не нашли покоя… Я не хочу перечислять! Но скажите мне, брат мой, – повернулась я к Оберону, – а к какой территории относится тот же Шепчущий лес? Чудеса в обоих Дворах соседствуют с поистине отвратительными явлениями. Так устроен мир! И вместо того, чтобы восстановить потерянные земли, вы…

– Ты ничего не понимаешь! – прошипела Моара. – Ты несешь чушь! Уже потому, что кому-то изначально принадлежат плодородные земли, а кто-то должен расчищать свое поле от камней и выращивать на нем скудный урожай! И да, так устроен мир! Любой мир, глупая ты девчонка! Ты что же – думаешь, что фейри добровольно отдадут нам чистые, плодородные территории?

– В данном случае – да! Фейри помогут фоморам. И это будут не подачки и не резервации!

Сказав такое, я не сумела не обернуться.

У всех остроухих политиканов – без исключений! – разом вытянулись физиономии. Ну, хоть не уши…

– Элеонора, царственная сестра моя, вы несколько торопитесь… – мелодично начала Титания.

– Нет! – оборвала я. – И вы прекрасно это знаете, моя царственная сестра. Давайте не будем считать упущенные бриллианты в тот момент, когда вам может не достаться и подгнившего мха? Война уничтожит все. Ничего не останется!

В этот момент в нашу дискуссию вмешалось новое действующее лицо.

Могучий викинг метров двух ростом, с окладистой бородой и мрачными темными глазами.

Притом я опять не ощутила дрожи пространства – он просто появился. И не где-нибудь, а удобно расположившись в соседнем с Моарой кресле.

Кажется мы очень, ОЧЕНЬ многого не знаем о фоморах.

«Не мы, а ты, – прокомментировал Неблагой Двор. – Остальные в курсе, что тут есть еще зрители».

Отлично… Пожалуй, хорошо, что я не знала. Только лишние нервы тратить, думая, где же находится тот, кого я не вижу, и чем собирается заняться…

– Я несколько опоздал, – громко сообщил викинг. – Но теперь я, Дерек Стрелозуб, стану говорить!

– Рад приветствовать нового вождя фоморов, – кивнул Благой король и наконец-то тоже уселся за стол. Ну и я села рядом с мужем. Если честно, коленки уже дрожали…

– Сволочь и паскуда ты, Оберон, король Летнего Двора, – на удивление дружелюбно прогудел Дерек. – Но я тут с начала «переговоров», если их можно так назвать. И, в отличие от вдовы моего дяди Элаты, я уже столкнулся с отродьем Партолона и потерял немало лучших своих бойцов. И да, нет никакой гарантии, что боги не захотят наказать победителей таким же образом.

– Весьма точно сформулировано, – согласился Благой король. – Итак, ваши предложения?

– А есть варианты? – хмыкнул фомор. – Сначала совместно решаем вопрос с теми, кто в кургане. А после… после подумаем.

И все повторится… Общими силами уложат мертвецов, а потом…

Я судорожно принялась подбирать новые аргументы, но открыть рот не успела.

– Боюсь, что подумать придется уже сейчас, – вежливым, спокойным тоном сообщил Кэйворрейн и достал из-за ворота уже знакомую подвеску. – Полагаю, вы все знаете, что это такое.