собственно и Алик, который продался, как только ему популярно объяснили, либо он подчиняется Оксане и всегда в выигрыше, либо ему очень быстро найдут замену. С тех пор жизнь у Димы плыла подвластно тому, какие приказы шли сверху, от Оксаны. Но никто Бодаеву и его гордости не напоминал об этом союзе, скреплённому договором с такими отступными, что легче было до конца жизни работать на «Котляровскую и К» чем выплатить все штрафы и неустойки.

Да и проект «Удобная жена» придумала тоже Оксана, потому что ей совершенно не нужны были перемены в жизни Бодаева. Анжелику подсунули Диме так же, как и договор на подпись, в разгар очередного запоя, где он прямо с корабля попал на бал, который оказался его собственной свадьбой. Он даже вспомнил об этом не сразу, а когда нечаянно глянул в паспорт, но Алик его убедил, что это чуть ли не собственный каприз Димы, чтобы не клеились ненужные девицы, когда приходил их черёд исчезать из жизни известного актёра. Женщине платили ренту, и она показывалась только тогда, когда это было необходимо, например, как сегодня.

Саму же Котляровскую забавлял тот факт, что она лично даже не была знакома с человеком, который полностью принадлежал одной из фирм, возглавляемых ею. Ей это в первую очередь было удобно, и именно поэтому Алик держал его на постоянном коктейле из запрещённых препаратов и алкоголя, а во-вторых, для бизнеса было неудобно, когда у таких, как Бодаев вдруг просыпалась трезвость и гордость. А в бешенство Оксану привёл тот факт, что девица, ворвавшаяся в жизнь Димы, спутала все планы, раскрыла Бодаеву глаза на реальность. Но больше всего её злило то, что это была Юля.

И теперь, когда та стояла в полной растерянности, и к глазам подступали слёзы, когда ей вместо обещанного гонорара кинули просто обглоданную дочиста кость, и никто в этом городе не посмеет больше с ней связаться, теперь Оксана была довольна собой. Она просто плыла на волнах своего величия и наслаждалась моментом.

Юля на деревянных ногах вышла из здания, добралась до квартиры Ксении, долго собиралась с мыслями, стоя посреди пустого, ещё находящегося в состоянии ремонта, пространства. Потом словно что-то щёлкнуло, она открыла шкаф, покидала в чемодан остатки вещей и вызвала такси. Чиркнув Ксении записку с благодарностью, девушка купила себе первый билет до родного города и спустя несколько часов сердце её билось в унисон с колёсами, перестук которых был словно траурный звон. За окном поезда плыла чернота, только редкие фонари выхватывали из темноты оголённые ветви деревьев, пустые перроны и иногда жилые дома.

И только когда рассвет уже показался над горизонтом, Юля заставила себя войти в купе, тихонько скользнуть на верхнюю полку и забыться кратким сном, где она падала в тёмную зловонную яму лжи, и полёт этот был длиною в жизнь.

Глава 14

Ксения всю дорогу не отрываясь смотрела в прорезь отсутствующего окна, она не чувствовала, как пыль забивает нос, а острые песчинки царапают кожу. Женщине уже было всё равно! Она пыталась осознать весь объём катастрофы, как и тот факт, что её жизнь закончилась.

Даже небольшое стадо жирафов, мирно пасшееся вдалеке, не привлекло её внимания. Ксения словно умерла внутри, у неё не было сил даже думать. Вдруг женщина почувствовала на своём колене тяжесть, она перевела взгляд и увидела, что один из солдат гладит её по ноге. Ксения стряхнула руку скалившегося паренька, но в ответ получила оплеуху. Её спасло то, что они уже повернули в какой-то деревеньке, и машины остановились. Юноша что-то прокричал ей и громко засмеялся, а ужас женщины приобрёл вселенские масштабы. Теперь она понимала, что полностью в руках этих людей.

Она была уважаемым врачом! Нужным специалистом! Ксенией Сергеевной Баренковой! Но всем этим она была в Москве, здесь она никто. Женщина тяжело спрыгнула на землю, встала у машины и увидела перед собой прежнего «ухажёра». Он более развязно подошёл к ней, положил руку на бедро, но в следующий миг отлетел на землю, так как Абимбола крепко заехал ему по затылку. Он наступил на горло извивающемуся человеку и наклонившись что-то прошипел. Паренёк сразу успокоился и, когда начальник его отпустил, уполз в сторону. У Ксении немного отлегло от сердца, всё-таки она представляла ценность. Может, чуть меньше, чем верблюды, за которых он так долго торговался по дороге, но всё-таки.

Абимбола что-то крикнул, и к Ксении подлетели две молодые женщины. Они увели её под руки за импровизированную изгородь, составленную из растущих кактусов. Ксения увидела длинный ряд бараков, ещё один реанимобиль и несколько палаток. Видимо, здесь был врачебный корпус. Девушка в ярком жёлтом одеянии что-то крикнула, и из-за полога палатки появилась женщина. Она явно была европейкой, и хотя кожа, выдубленная солнцем, отливала коричневой бронзой, седые волосы были собраны в пучок на затылке, но в отличие ото всех она была в майке и широких штанах.

– Что ты хочешь, Нафиса? – спросила она по-английски. – Кто это? – она кивнула на закутанную в хиджаб Ксению. – Местная? – она выдохнула. – Козы безмозглые. – по-русски сказала она. – Ладно, – женщина махнула рукой, – ведите её в палатку.

Ксения пошла, куда ей указали, встала у стены и огляделась. В соседней палатке ставили капельницы, в бараке между кроватей ходил доктор и проверял больных, вскоре позади послышались шаги, и женщина, что встретила их, проговорила что-то на местном наречии.

– Я не понимаю, – сказала Ксения и обернулась.

По её щекам побежали слёзы, она содрала с головы укрывающую ткань и посмотрела на ошарашенную женщину. Ксения протянула к ней руки и бросилась навстречу. Не сразу она узнала в этой женщине, изменившейся до неузнаваемости, свою прежнюю подругу Анет.

– Ксюша! Как? – Анет покачала головой и вытерла глаза. – Как ты здесь оказалась? Да сними ты этот балахон, – она размотала одежду Ксении и дала платок. – Голову прикрой, чтобы не орали и достаточно. Садись! Садись милая! Как тебя угораздило?

– Ох, Анет, это какой-то кошмар. Так много всего, но я так безумно счастлива тебя видеть. Где твой муж? – настороженно спросила Ксения.

– Жив! Сейчас поехал с ребятами за лекарствами. У нас не получилось вдолбить в головы, что не нужно брать всё, что плохо лежит. – Анет потрясла головой. – Хоть кто-то знает где ты?

– Только те, кто меня сюда продал.

Ксения пересказала ей события последних дней, и Анет, погладив её по руке, вздохнула.

– Мы возвращались с гуманитарной миссии, – она налила Ксении воды, – нас захватили. И с тех пор живём здесь. Сначала было десять, – она помолчала, – осталось четверо. Абимбола тут орал, что скоро нас ждёт пополнение. – она помолчала. – Я примерно понимаю, что ты сейчас переживаешь, но сразу скажу, перестань бояться. Этот хотя бы