— Не знаю, что твой Дима говорит, только человек своим мрачным отношением к действительности провоцирует ее на всякие гадости. Если считаешь, что достойна быть счастливой, то будешь ею.

— Выходит, мне не дано быть счастливой. — Девушка снова вздыхает.

— Ты не местная?

— Из Киева.

— Оказывается, землячка.

— Не совсем, киевлянкой я стала случайно.

— И в этом мы похожи. Что привело сюда?

— Поиск того, что принесет успокоение душе. Зарплата у меня небольшая, но съездить сюда раз в два месяца, выпить пару чашек кофе и погулять по старому городу могу себе позволить. Но такое со мной здесь происходит впервые. Обычно возвращаюсь из Львова в приподнятом настроении.

— Ты замужем?

— Была, разведена. Есть человек, которого люблю, но он женат и мы никогда не будем вместе.

— Зачем он тебе?

— Не знаю. Не хочу об этом задумываться. Расставание — это боль и прощание с прошлой жизнью. Пока есть хоть какая-то надежда, буду верить в счастливое завтра.

— Процесс выздоровления всегда болезненный, а делать вид, что ты не болен, — значит обрекать себя на долгие мучения.

— Может быть… Ты куришь?

— Нет.

— Я тоже, но иногда хочется задурить мозги никотином.

— Бегство от проблем их не решает, они тогда, наоборот, нагромождаются. Это как старые вещи в кладовке. — Я рассуждаю, как мудрая и всезнающая, а на самом деле я далеко не такая. Если бы я всегда поступала правильно…

Лора допила коктейль и с такой тоской на меня посмотрела, что я поняла: надо человека спасать, иначе депрессия доконает.

— А как насчет коньячка? За знакомство? — предлагаю я.

Похоже, депрессия заразительна, впрочем, для нее у меня тоже достаточно причин. Лора молча кивает, и я подзываю официантку.

Через полчаса уже Лора угощает меня коньяком. Время провели мы неплохо, настроение значительно улучшилось. Покидаем кафе навеселе. Я еще посидела бы, но Лоре сегодня уезжать, и ей надо купить билет до Киева.

— Детка, а вот и я!

Меня грубо хватает за плечо недавний дебошир из кафе и волочит в сторону темной иномарки, а там маячит еще один мужчина. Опускаю руку, ловлю яйца дебошира через шорты и сильно сжимаю их. Он орет, отпускает меня, я бросаюсь назад, за мной несется тот, что поджидал у автомобиля. Понимаю, что не убежать: кафе находится в полуподвале, туда ведут крутые ступеньки, а я на каблуках. К тому же дубовая входная дверь открывается наружу, а не внутрь, что заставит меня перед ней на секунду остановиться. Вдруг раздается вопль, преследователь стремительно обгоняет меня и с грохотом исчезает в приямке кафе. Оборачиваюсь и вижу испуганную Лору.

— Я его не убила?! — чуть не плачет она. — Только подножку сделала, не думала, что он…

— Не переживай, подлеца так просто не убить. Пошли быстрей, пока они не очухались.

Тот, у кого я сыграла рапсодию на яйцах, стоит на коленях на асфальте, держась за мужское достоинство, закрыв глаза и шипя от боли. Вижу в десятке метров от нас такси, увлекаю за собой Лору, бросаюсь к автомобилю. Устраиваемся на заднем сиденье. Меня бьет нервная дрожь, Лора чувствует себя не лучше после такого стресса. Называю таксисту адрес арендованной мною квартиры.

— Тебе обязательно сегодня возвращаться в Киев? — Мне не хочется остаток вечера провести в одиночестве у телевизора.

— Желательно, — неуверенно произносит Лора.

— Значит, переночуешь у меня.

— Может, лучше…

— Не лучше. Успокоишься, рано утром есть скоростной «хюндай», через пять часов будешь дома.

— Цена на билет другая, — вздыхает Лора, затем решительно говорит: — Шиковать, так шиковать — побалую себя немного.

— Вот и хорошо. Заедем по дороге в супермаркет, а то в квартире ничего нет.

— Покупаю я! — быстро говорит Лора.

— Пополам!

В супермаркете мы купили не только продукты, но и маленькую бутылочку «Бейлиса». Выходя из такси, я огляделась, но ничего подозрительного не заметила. Поднявшись на второй этаж, мы вошли в квартиру.

— Можешь пойти привести себя в порядок, а я похлопочу на кухне. Словом, чувствуй себя как дома, — предлагаю Лоре.

Та не стала возражать и вскоре скрылась в ванной. Особых усилий от меня не требуется: все нарезано, надо только разложить по тарелочкам и достать рюмки. Хочу убрать сумку Лоры, которую она поставила на стул, и вижу, что она неплотно закрыта. Не знаю, что меня толкает на неблаговидный поступок, но я заглядываю внутрь. Все, как и должно быть в дамской сумочке: кошелек, косметичка, записная книжка. Вот только черная продолговатая пластмассовая коробочка привлекает внимание. Открываю ее и вижу наполненный прозрачной жидкостью одноразовый шприц.

Меня обдает холодом, а внутри закипает ненависть. Ведь я поверила ей, пожалела ее! Выходит, все перед этим происшедшее было маскарадом!

Хватаю шприц, снимаю с иглы колпачок и ожидаю появления змеи подколодной. Она прекрасная артистка, этого у нее не отнять. Свою роль сыграла великолепно, и если бы не мое любопытство… Даже не хочу думать о том, что могло бы произойти. Дверь ванной открывается, я начинаю суетиться над столом.

— Иванна, я готова тебя сменить.

Лора приняла душ, посвежела и стала намного лучше выглядеть. Смотрит так доверчиво — сколопендра ядовитая!

— Принимай вахту! — Я делаю шаг в сторону ванной и, резко развернувшись, оказываюсь у нее за спиной. Моя рука со шприцем пристраивается у ее шеи.

— Теперь познакомимся по-настоящему! — ласково шепчу ей в ухо и ощущаю, что она мгновенно окаменела.

— Иванна, что происходит?!

— Тебе знакома штучка, которая у меня в руке? Только не дергайся, а то случайно воткну.

— Если это шприц из моей сумочки, то в нем инсулин. У меня диабет, и я всегда ношу шприц с собой. — Голос у нее на удивление спокойный.

Теперь она переигрывает: если она и правда та, за кого себя выдает, то должна трястись от страха. А она спокойна и холодна, как ледяная статуя. Интересно, версию с инсулином заранее придумала или только сейчас?

— Я знаю, как выглядит шприц для инсулиновых инъекций. Да и доза слишком большая, так что я тебе не верю. Такой дозой инсулина можно вызвать у больного гипогликемию. Знаешь, что это такое?

— Знаю: резкое снижение сахара в крови. Только у каждого больного диабетом своя доза.

— Правильно, но если это твоя доза, то она тебе не повредит. На счет три я втыкаю иглу. У тебя есть выбор: рассказываешь, кто тебя ко мне подослал, или делаю тебе укол. Начинаю считать: раз!

— Я выпила много алкоголя, и такая доза может быть для меня опасна…