– Хорошо. После того как меня сослали в академию, принцесса инкогнито последовала за мной. Хотела снова попытаться уговорить. Принцессе хватило одного взгляда, чтобы все понять. Она увидела мой интерес, то. как я дежурю у окон твоей комнаты. А наш танец окончательно её убедил в том, что ты моя пара.

– И после этого она решила тебя убить?

– Нас. – поправил меня демон. – Тот случай, когда любовь превратилась в ненависть.

– Если не её, то ничей, – понимающе заметила я.

– Да, но я не думал, что в дело вмешиваются третьи лица. Это всё, Дэнни. Теперь мы можем идти дальше?

Я рассеянно кивнула.

– Но остальные покушения…

– Это не принцесса. Гидра и гончие ей неподвластны.

– Но ты знаешь, кто это?

– Подозреваю.

Последний поворот, и мы вышли на террасу, откуда был выход во внутренний королевский парк.

– Я не взяла накидку, – пробормотала я, изучая морозные узоры на огромных окнах.

– Дар Эрса растет и развивается в тебе. Холода ты не почувствуешь, – пообещал Райе.

Так и вышло.

Снег хрустел под нашими ногами, пар выходил изо рта во время дыхания, я даже чувствовала легкий ветерок, но не мороз. Разве что легкую щекотку по коже. Необычные ощущения.

Мы быстро шли по расчищенной от снега дорожке в глубь сада.

– Осталось немного, – пообещал демон.

Становилось все темнее и все тревожнее. Лишь звук наших шагов нарушал гнетущую тишину.

И вот впереди появилось темное и неуютное здание часовни. Мы добрались.

– И что теперь? – застывая на припорошенных снегом ступеньках, спросила я и обхватила плечи руками.

Нет, не от холода, а скорее от волнения и тревоги.

Часовня роз.

Теперь я понимала, почему она так называлась. Высокое и узкое здание с большими тяжелыми створчатыми дверями, выложенное из грязно-серого камня с белыми крапинками и украшенное розами, которые умелый мастер выковал из металла. Создавалось впечатление, что часовня обросла этими металлическими розами.

А еще от здания тянуло магией. Сильной, древней. Как и от любого храма, но здесь всё было намного ярче и опаснее – Надо найти еще подсказки от твоего отца, – отозвался Райе, подходя ближе и пристально осматривая кладку часовни.

– Разве нам можно войти внутрь?

Мне страшно не хотелось этого делать.

– Не обязательно, изучим всё снаружи. Очень умно придумано. Спрятать камни именно здесь.

– Ты думаешь, что свет Нияны находится именно здесь? А если очередное послание?

– Нет. они здесь, – уверенно произнёс демон. – Место идеально для такого тайника.

– Почему?

Райе обернулся.

– Это же личная королевская часовня. Строго охраняемая. Никто чужой никогда не подойдёт сюда близко.

– А ты? – зябко поежившись, произнесла я и осмотрелась.

– А у меня связи. Во-вторых, это место молитв и взываний к богам. Сама часовня блокирует все импульсы, которые испускают камни. Вспомни, как духи замка отреагировали на крохотный кусочек света Нияны. Их невозможно не почувствовать… Но только не здесь. – Райе снова повернулся к часовне. – Здесь вся магия подавляется.

– Как чужеродная сила других богов, – прошептала я. – Ох, папочка.

Он всё предусмотрел. Всё, кроме своей гибели.

– Знаешь, – медленно обходя здание и пытаясь хоть что-то разглядеть в сумраке ночи, заметила я, – мне с трудом верится, что дело только в целительных свойствах камней.

– Почему?

– Обычно на такие ухищрения идут ради власти или… денег. Может, камни дают какие-то сверхспособности? Эре же выделил вас когда-то.

– Сомневаюсь.

– Но ты же не можешь знать точно всего. И даже иногда ошибаешься, – поддела его я.

– Не отрицаю. Но здесь другой случай.

То, как он это произнёс, заставило меня остановиться и снова взглянуть на мужчину.

– Ты опять что-то от меня скрываешь?

Райе не сразу ответил, занятый изучением каменной кладки.

– В чём дело?

– Кажется, я что-то нашел, – стоя у стены, произнёс демон, касаясь одного из серых камней.

– И что это? – спросила я.

Приподняв подол платья, я поспешила к нему, стараясь не поскользнуться. Всё-таки мои туфельки были не предназначены для подобных приключений.

– Видишь? – показал Райе на какое-то едва заметное изображение.

Я пригляделась.

– Да. Вижу что-то. Но это не дианрекий язык.

– Это древнее изображение демона. Как думаешь, кто мог поместить его на священной королевской часовне?

– Папа… не зря же он просил тебя найти. Значит, где-то здесь должен быть и мой знак.

Повернувшись, я принялась более пристально искать новое изображение. Не только глазами, но и руками, проводя по заледеневшим камням. Пальцы тут же начало слегка покалывать от мороза. Видимо, защита была не такой сильной, как думал Райе.

Но это неважно.

Неловкое движение, и я зацепилась за острый металлический шип роз.

Охнув, отдёрнула руку, изучая красную капельку крови, которая выступила на коже.

Демон тут же оказался рядом.

– Поранилась?

Ладони заботливо обхватили руку, согревая.

– Всё нормально. Просто зацепилась, – ответила ему, смущенная таким вниманием и теплом, которое обволакивало словно дымка.

Но идиллию друг разрушил резкий скрежет и шум.

Райе тут же дернулся, убирая меня себе за спину, и посмотрел на часовню.

Выглянув из-за его плеча, я увидела, как металлические розы медленно приходят в движение и расступаются, открывая небольшую дверцу.

– Кровная магия. Я должен был догадаться, – пробормотал мужчина, шагнув вперёд.

Приоткрыв дверцу, мужчина засунул в проём руку.

– Ну что там? – прошептала я, не выдержав.

– То, что мы искали, – отозвался Раис и продемонстрировал мне черный бархатный мешочек с чем-то тяжелым.

– Не может быть, неужели нашли…

Не то чтобы я была не рада, очень рада, но как-то все подозрительно удачно сложилось.

Неужели это всё?

Демон шагнул ко мне, когда внезапно раздался легкий щелчок и у часовни появились две тёмные фигуры, закутанные в черные плащи.

Ну вот накаркала.

Два на два – неплохой расклад, если честно. Я. конечно, не супервоин и много не знаю. По практическим боевым искусствам у меня тройка с натяжкой, но несмотря на это я была уверена, что тоже кое-что смогу. Кроме того, Райе со своими демоническими способностями легко превзойдет трёх-четырёх магов.