— Ты отвезла деньги и пистолет домой, затем утром снова вернулась к дому Чака и по «сотке» набрала номер телефона квартиры парня. К тому времени действие снотворного стало ослабевать, и Элка с трудом, но проснулась. Когда она сказала «Алло», ты отключила мобильник.

— Вот стерва! — неожиданно воскликнула с интересом внимавшая моим словам Элка. — Кто бы мог подумать, что лучшая подруга моей матери окажется такой дрянью! Ненавижу!

Марина давно ждала подходящего случая закончить разоблачающий ее деяния разговор и вот дождалась. С видом оскорбленной добродетели она ударила по столу кулаком и стала медленно вставать.

— Ну вот что, дорогие мои! — Тон у нее был угрожающим. — Довольно с меня ваших оскорблений и инсинуаций! Я их не заслужила. Все, что вы тут наговорили мне, полный бред. Больше вас я не намерена слушать. А теперь оба вставайте и проваливайте отсюда к чертовой матери!

Поднялась и Элка. Глаза ее метали молнии. На скулах заходили желваки.

— Но ты, потаскуха! — рявкнула она так, что на столе звякнули рюмки. — Если ты сейчас же не закроешь свою пасть, то я расцарапаю твою физиономию так, что мама родная не узнает. Лучше не зли меня, сядь и выслушай то, что рассказывает Игорь.

Я помалкивал: когда грызутся женщины, лучше не встревать — достанется. Ягодкина была полна решимости, если Леева не подчинится, вцепиться в нее. И супервумен спасовала. Она как-то обмякла и без сил опустилась на стул.

— Ну хорошо, если вы настаиваете, — сказала она презрительно, тщетно стараясь сохранить хотя бы видимость достоинства, — я повинуюсь. Не драться же мне с вами, в конце концов.

— Так-то лучше! — с победным видом Ягодкина плюхнулась на свое место и, сложив на груди руки, сказала мне: — Продолжай, Игорь. Мне очень любопытно узнать, как там дальше эта сука действовала.

— В общем, Марина разбудила тебя телефонным звонком, — снова заговорил я, обращаясь уже к Ягодкиной. Она правильно рассчитала, что ты, обнаружив труп, в панике бросишься прочь из дома. Убедившись, что ты ушла, Леева тут же позвонила Арго и сообщила ему, что приехала, мол, к Чаку домой, столкнулась в подъезде с сумасшедшей девицей, выскочившей из квартиры парня с большущим пакетом в руках, что теперь ей-де никто не открывает дверь: мол, в чем дело, ребята, где моя доляна? Встревоженный Арго собирает свою команду — Штыря и Бахуса — и мчится на «девятке» к Чаку домой. Дверь действительно оказывается закрытой. Тогда Арго точно так же, как позже я, проникает через балкон в квартиру Чака. Там он и обнаруживает труп приятеля и пропажу денег. Подозрение, разумеется, падает на Ягодкину. — Я обернулся к Леевой и продолжил: — Ты была уверена, что в ближайшее время девушка попадет в милицию, но разоблачений не боялась. Элка ни сном ни духом не ведала ни об ограблении обменника, ни о спрятанных деньгах, ни даже о том, что ты знакома с Чаком. Нет, с этой стороны к тебе были оборваны все нити, и тебе ничто не угрожало. Ты боялась мести Арго, ему и подставляла Элку, придумав для этой цели свой хитроумный план. В милиции Арго Ягодкину бы не достал, заявлять о пропаже денег, по понятным причинам, не стал бы и в конце концов смирился бы с потерей полумиллиона баксов. Но случилось непредвиденное. Напуганная Элка не объявилась, как ты рассчитывала, дома, а сбежала, и поймать ее Вера попросила меня, к счастью для тебя, — в твоем присутствии, ибо ты могла быть в курсе всех последующих событий. Вот потому-то ты и крутилась все время около меня. Дальше все пошло кувырком. Не знавшие, где искать Элку, Арго, Штырь и Бахус околачивались у дома Чака. Они и увидели, как я взбираюсь на балкон хорошо знакомой им квартиры, и, разумеется, решили проследить за мной. Вскоре они поняли, что я кого-то разыскиваю, решили — Ягодкину — и тогда уже не отставали от меня ни на шаг. И действительно, я привел их к Элке. Когда мы с ней вышли из дачи художницы, они напали на нас, меня избили, а девушку похитили. Но напрасно бандиты старались выбить из Элки, где находятся деньги, — она о них ничего не знала. Еще немного — и Арго, наверное, поверил бы Элке и тогда взялся бы за тебя. Но тут тебе повезло — я отыскал Элку в доме Давыдкина и не без твоей с Великородновой помощью освободил ее. Однако девушка была для тебя источником опасности. В милицию она пока сдаваться не собиралась, а на свободе ее в любой момент могли отыскать «аргонавты». И тогда ты задумала Элку убить — обрубить концы. Мол, погибла девушка, а вместе с ней канула в небытие тайна местонахождения полулимона баксов. Но ты понятия не имела, куда я спрячу Ягодкину. И тут я по глупости сообщил. Вера в то время жила у тебя, я позвонил ей и сказал, что мы с Элкой едем ночевать к Наташе на дачу. Хотя ты слышала односторонний разговор Ягодкиной-старшей со мной, ты поняла, где искать Элку.

Оставив Веру у себя в квартире, ты подбросила Великороднову на «Нексии» до ее дома, а сама отправилась в Боровое. Найти дом Наташи не представляло особого труда. Любой житель дачного поселка мог объяснить тебе, где живет художница. Ждать пришлось долго, но все же твое терпение было вознаграждено. Из дома вышли Элка и Наташа. Ты была уверена в том, что в убийстве девушки тебя никто не заподозрит — на сей раз ты подставляла Арго, а потому смело навела пистолет Чака на Элку. Но стрелок из тебя неважный, и ты промазала. Времени на повторный выстрел уже не было, и тебе пришлось в срочном порядке оставлять свою позицию. — В горле у меня пересохло. Я плеснул в рюмку коньяку, промочил горло и снова заговорил: — Дальше ты рассудила так: раз тебе не удалось устранить того, кто может способствовать твоему разоблачению, нужно устранить того, кто может тебя разоблачить, а следовательно, отобрать деньги, и ты решила убить Арго. Случай выполнить свой замысел тебе представлялся великолепный. Несколько часов назад у себя дома в вашей сугубо женской компании я имел глупость сболтнуть о том, что сегодня в восемь часов вечера Зина встречается с Арго, и назвал место встречи: третий дом от магазина в Орехово. Но вместо врачихи на свидание отправлюсь я и разоблачу парня. Я добирался до Орехова на автобусе и немного опоздал, ты побывала там раньше меня. Конечно, дико, что матерого вора-рецидивиста, убийцу и грабителя смогла ухлопать хрупкая женщина, но так уж случилось. Арго абсолютно не был готов к схватке, он ждал женщину, женщина и появилась, но не Зина, а ты. Парень понял, для чего ты пришла, увидев направленный на него пистолет, но что-либо предпринять было уже поздно. Сраженный пулей в живот, он упал в кресло, и тогда ты хладнокровно выстрелила ему в голову. Пистолет был с глушителем, и выстрелов никто из соседей не услышал. Уже из машины по дороге на работу ты позвонила в милицию по «сотке» и сообщила о произошедшем в Орехово убийстве. Наряд милиции прибыл по названному тобой адресу в тот момент, когда я выходил из дома, где лежал труп Арго. Ты, как всегда, оказалась верна своим принципам: подставила под удар очередную жертву. Однако мне удалось унести из Орехова ноги. Вот так, совершив перечисленные мной преступления, ты рассчитывала прикарманить полмиллиона баксов, — заканчивая обвинительную речь, сказал я. — Возможно, тебе и удалось бы обвести всех вокруг пальца, но тебя выдал ликер. Хоть ты после убийства и забрала бутылку из дома Чака и вымыла рюмки, Элка запомнила марку. «Сладкий поцелуй», который принес вернувшийся к бродившей по магазинам Элке Чак, продается в этих краях только в кафе «Светлячок». — Я сделал жест иллюзиониста, закончившего трюк: — Спасибо за внимание!