хоть сколько-нибудь лучше.

Оттуда он все это знал? После перехода через портал знания сами появились в его голове. Не только об этом этаже, но и о предыдущем. К примеру, он теперь знал, что существа, с которыми он сражался, называются фантомами, а элитные существа — Стражами Уровня. Всего таких существ было два на каждого участника испытания, или даже один, для тех, кто не прошел Испытание Сопричастности, поэтому его надеждам получить от них много навыков не суждено было сбыться. Люк мудро поступил, что вошел в портал.

Также он теперь знал, что просто не мог встретить в пещере никого из других людей, если бы только не дошел до самого ее центра. Пещеры, как и тот мирок, в котором он очутился сейчас, были индивидуальны. Точнее это были фрагменты одной большой пещеры, которые надежно отделялись друг от друга мощными барьерами. Лишь в центре эти пещеры сходились воедино. Именно там находился второй способ попасть на следующий уровень.

В отличие от первого уровня, участки второго вообще не имели никаких мест соприкосновения. Покинуть его можно было тремя способами:

— Сдаться и оказаться во внешнем мире.

— Частично пройти испытание этого уровня и получить возможность пройти дальше Путем Силы. На самом деле это было то же самое, что сейчас проходили все, кто не убил обоих Стражей на первом уровне, только на место боя участников теперь просто телепортировало.

— Полностью пройти испытание и оказаться непосредственно на следующем уровне.

Очевидно, какой вариант был наиболее привлекательным. Вот только Люк немного сомневался, что сможет его осуществить, ведь для того, чтобы полностью пройти испытание этого уровня, он должен был освоить обе полученные от Стражей техники…

* * *

Остальные, оказавшиеся на втором уровне, тоже получили эти знания.

— Что? Почему я должен учить огненный навык?!

Гу Тяньлун выругался. Честно говоря, ему даже морозный навык изучить будет совсем непросто. Хотя у него были некоторые познания в чистой Инь — иначе он не прошел бы первичный отбор — специализацией Гу Тяньлуна были призраки. Также он неплохо разбирался в Пути Смерти, но лед был ему далек. Тем не менее, он все еще надеялся со временем освоить полученный навык. Однако чтобы полностью пройти испытание уровня требовалось на минимальном уровне овладеть обеими техникам.

— К асурам!

Гу Тяньлун твердо решил, что освоит на требуемом уровне только морозный навык, а затем проложит себе путь вперед силой.

* * *

— Вот как? Очень интересно!

В отличие от Гу Тяньлуна, Шень Мин был рад таким условиям. Основным проявлением Инь для него как раз был холод. Смертью и Тьмой он тоже владел на достойном уровне, но именно в освоении его достиг наибольших успехов. Новый мощный ледяной навык был для него очень кстати. А тут еще и время для его освоения давалось!

Но не только это служило причиной его радости. Дело в том, что у Шень Мина был секрет, о котором не знал — парень очень надеялся на это — даже сам Глава Поместья.

Шень Мин практиковал законы огня!

Хотя его телосложение было уникально и предназначалось для освоения Инь, Шень Мин все еще был парнем, а значит, имел внутренний Ян. В то же время, он уже давно знал, что ему предстоит посетить Пещеру Единения Инь-Ян.

Парень обладал острым умом и понимал, что значит слово «единение». Разве обладая только Инь можно что-то объединить? В то же время его очень интересовал вопрос: почему Глава Поместья ничего не говорил ему об этом? Разве мог он быть настолько глуп?

Шень Мин не верил в это, и старался держать свои тренировки законам огня в тайне.

Изучение противоположной стихии поначалу давалось парню с огромным трудом, но он все-таки сумел преодолеть этот этап, и дальше стало проще. Хотя он так и не стал особо искусен в контроле этой стихии, разве сейчас ему не выпал превосходный шанс подтянуть свое понимание? Фантомы и Страж с первого уровня уже поспособствовали этому, а сейчас Шень Мин находился в крайне благоприятной для культивации законов огня среде.

Но особенно его радовал навык, который он должен был изучить. Ведь это была техника, позволяющая преобразовать ци в чистый Ян!

Шень Мин был счастлив, что попал в это место!

* * *

Ли Сюйшань в сомнении покачала головой, когда узнала условия испытания. Должна ли она тратить время на изучение обоих навыков или лучше по минимуму освоить только ледяной и пройти дальше Путем Силы? Так будет намного быстрее. Возможно, следующий уровень уже будет общим, и она сможет позаботиться об учениках академии…

Причина, по которой Сюйшань вообще сомневалась, была в названии этого места. Кроме того, девушка чувствовала, что законы огня, которые она впитывала при убийстве фантомов и Стража, оказывали на нее благоприятный эффект. Как будто она получала что-то, в чем давно нуждалась, но даже не подозревала об этом.

Было ли это связано с ее настоящей сущностью? Девушка не знала. Однако понимала, что если не воспользуется всеми возможностями этого места, будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

— Я попробую… — решила она.

В конце концов, уровни все еще были индивидуальны, а большинство участников пока даже не добрались до второго. Пройдет немало времени, прежде чем они сделают это, и еще больше — прежде чем освоят доставшийся им навык.

Успокоив себя этими мыслями, Ли Сюйшань нашла подходящее место и приступила к медитации.

* * *

Тем временем на первом уровне первый человек достиг центра пещеры. Это оказался ни кто иной, как Чжу Бэк. Хотя он обладал наименьшей культивацией из всех членов Поместья, отобранных золотым светом, он был и самым осторожным. Чжу Бэк не сражался со Стражами, не получил ранений и нигде не задерживался. Именно поэтому он пришел сюда первым.

Впрочем, пользы от этого не было никакой. Пройдя сквозь невидимый барьер, Чжу Бэк оказался на ярко освещенном круглом участке земли, в центре которого располагалась защищенная барьером площадка около пятидесяти метров в диаметре. На площадку вели два входа, но когда Чжу Бэк попробовал воспользоваться одним из них, он обнаружил, что не может этого сделать. Помимо двух входов у этой площадки также имелся один выход — идущая вниз лестница.

Все было так, как и говорилось в полученной им информации.

Чжу Бэк нашел укромное местечко и принялся ждать. До поры до времени проход на второй уровень был закрыт.

Через некоторое время центра пещеры достиг второй человек. Хо Янхэ из Долины Огненного Лотоса! Он был единственным Лордом средней