Маленькая комнатушка. Шуршит кондиционер, охлаждая воздух в помещении, – тесно тут. Подмигивают лампочками контрольные панели, еле слышно гудят компьютеры.

Контрольный центр.

Сюда стекается информация от датчиков на улицах и с крыш домов. Вот какую ещё работу исполняли подручные банкира! Не вся сеть была смонтирована в своё время до конца – не имелось в том необходимости. Не здесь должны были пройти масштабные эксперименты…

Но предусмотрительность всё же проявили! Кое-что сделали и тут. Так что не так уж и много пришлось доделывать, хватило и тех специалистов, что были сюда эвакуированы. Именно поэтому не пришли за ними автомашины – должны были люди начатую работу довершить.

Не всё знал покойный банкир, не поставили Карпова в известность. Более осведомлённым был его начальник охраны – того заблаговременно вакцинировали. И именно для него и его людей были приготовлены запасы. Должен был он всё тихо сделать и контрольную аппаратуру запустить. И не только из города таскали сюда всякую всячину – обратный процесс тоже имел место. Не просто так совершали рейды юсеки – начальник охраны банкира располагал немалыми полномочиями!

Так что сделали его ребятки всё, как полагается. Вовремя и должного качества. И никакие «Бродяги» им помешать не смогли.

Имел начальник охраны теперь все основания быть довольным собой. Присутствовало, как это когда-то писалось, чувство глубокого морального удовлетворения. Надо полагать, он его таки имел. С ним и помер, будучи расстрелян своими же охранниками во исполнение приказа банкира. Тот тоже был далеко не лопухом и о многом догадался…

Поручено тебе выполнить определённую работу?

Поручено.

Раз так – исполняй.

Но помни своё место!

Охранники, расстрелявшие своего босса, об этом помнили. Ибо платил им всё-таки Карпов, а не начальник охраны… И выход из города обещал именно он.

Правда, никто из них не учёл того, что у людей за периметром могут быть свои интересы… Кроме Карпова – и в этом была его личная страховка. Ибо код доступа в контрольную систему знал только он… Что-то мог рассказать и Роман, но увы… этот уже никому ничего не расскажет.

Щелчок – засветился экран монитора.

«Введите пароль».

И чем покойному Карпову так глянулся одиозный американский сенатор?

«Маккейн».

«Доступ разрешён».

«Прекратить передачу информации на внешний адрес».

«Команда выполнена. Передача информации прекращена».

«Сменить пароль».

«Для ввода нового пароля, введите действующий пароль».

Нажатие на клавиши.

«Введите новый пароль».

Уже спускаясь по лестнице, Пётр услышал знакомые легкие шаги. Опять Алёна?

Так и есть – уже без коробок.

Увидев его, она улыбнулась. Приподняла в приветствии руку.

– А вот притормози-ка ты на минутку…

– Да?

– Тебе кто-нибудь раньше говорил, что ты очень даже ничего?

– И не раз. А что?

– И кому-нибудь что-то обломилось?

Девушка нахмурилась.

– Куда-то вас в не туда понесло…

– «Я не просто балаболю – я политику веду!» Был такой классный поэт – Филатов! Слыхала?

– Ну…

– Понятно. А ведь у тебя могут быть красивые дети! И не спеши краснеть и возмущённо топать ногой! Могут. Ещё могут… Присядь-ка рядом и послушай. Топать ногами и матерно выражаться будешь после. Если захочешь…

Пять месяцев спустя.

По неширокой дорожке в глубине леса двигались две автомашины. Черные, с затонированными стеклами джипы уверенно преодолевали ямки и колдобины. По правде сказать, они тут ехали явно не первые – земля ещё хранила следы тяжелых грузовиков, которые прошли здесь не так давно. Дорогу для этого даже укрепили, подсыпав кое-где щебнем и срубив в узких местах мешающие проезду деревья. Но часто ею не пользовались – кое-где из-под щебня уже просунулись робкие зелёные ростки.

Поворот, ещё один – и перед глазами пассажиров вдруг открылся красивый вид. Около небольшого лесного озерца стоял дом. Совсем новый, вокруг ещё виднелись следы недавно законченной постройки. Но уже вполне обжитой. Поблескивали на крыше солнечные панели, крутился на мачте ветряк…

Моторы обеих машин замолчали почти синхронно, щелкнули замки на дверях.

Двое из приехавших неторопливо направились к дому.

Навстречу им с крыльца спустился мужчина, по-видимому, хозяин.

– Здравствуйте! – первым поздоровался самый молодой визитер.

– И вам не хворать… – довольно нелюбезно ответствовал хозяин. – Чем обязан раннему визиту? Я тут вроде бы никого не ждал!

– Да мы так… без приглашения… – развёл руками молодой. – Так уж вышло, что у нас с вами взаимный интерес…

– Нет у меня к вам никаких интересов! – твердо отрезал хозяин дома. – Тем паче общих!

– Вы точно в этом уверены, Пётр Михайлович? – спокойно поинтересовался старший. – Не надо делать резких движений, мы к вам не воевать приехали – только поговорить…

– Какой ещё Пётр…

– Фомин, если быть до конца правдивым. Или хотите сказать, я неправ?

Беглец скрипнул зубами.

– Ну… садитесь… Вон там, на лавочку. В дом не приглашаю.

– Понимаю, вашей супруге волнения сейчас ни к чему. В её-то положении… Миша, друг мой, вы погуляйте пока…

Молодой, коротко кивнув, отошёл к машинам.

Собеседники опустились на скамейку. Недавно сработанная, она ещё пахла свежей древесиной.

– Что вам от меня нужно? – хмуро поинтересовался Пётр.

– Отдаю должное вашему умению: так чисто уйти из города – это не каждому дано! Купить дом в глуши, не привлекая особого внимания, добраться сюда со всем вашим добром, ни разу нигде не засветившись, – таким вещам в школе не учат!

– У меня ещё есть вакцина! Я и жена не заразны больше!

– Вы твердо в этом уверены? Все, кто с вами контактировал в последнее время, сейчас в карантине, между прочим…

Фомин помрачнел.

– Так вы…

– Смотрим за вами достаточно давно. Кстати, можете меня звать Дмитрием Федоровичем.

– А по званию вы кто?

– Генерал-лейтенант.

– Нехило! И не боитесь…

– Мы все вакцинированы.

– Не этого…

– Не боюсь – я своё уже пожил. Потому и Михаила, кстати, отослал. Я ведь знаю, что у вас тут…