– А в этом что-то есть, – задумчиво ответил начальник.

– Как вампиры реагируют на наркотик в крови? – уточнил, нахмурившись, Стэн.

– Как ведьмаки на алкоголь. Вообще, кровь наркоманов не должна попадать в банк крови, но на нелегальном рынке именно такого изысканного напитка достаточно.

– Привыкание?

– Нет, – тут уж я покачала головой. – Просто слегка дурманящий напиток, не более. Мы же не подвержены психическим расстройствам, так что стать алкоголиками и наркоманами нам не грозит.

– Жаль… И не смотрите не меня так! – огрызнулся напарник. – Я имею в виду, что это могло быть мотивом. Но, если вы говорите, что нет, – значит, нет.

– Скорее, это просто отражает вкус кровососа. Можно поискать по крупным покупателям нелегальной крови со стаком, – ответил начальник.

– Или же он, наоборот, оказывает услугу обществу. Ну думает, что оказывает.

– Опять же, вампиры не страдают желанием осчастливить всех вокруг. Так что, скорее всего, ему просто нравится вкус и легкий дурман. И если уж убивать, то почему бы не тех, кто может дать чуть больше. А ты, Вайлет, молодец, – шеф кивнул. – Ну все, я поехал. А вы постарайтесь не прибить стражника во время допроса. Пугать можно, убивать нет.

Мы с Катлом тут же сделали одинаково честные и невинные лица.

– Да, да, я понял, – хмыкнул Донахью и повернулся к напарнику: – За ее голову отвечаешь своей. Когда закончите, отвезешь домой и сдашь на руки мужу. Тут одну не оставлять.

Я даже обидеться хотела, насколько здесь не доверяют моему здравомыслию, но не успела – шеф вышел из приемной.

Мы со Стэном, как в старые добрые времена, распивали отвратительный кофе у себя в кабинете, когда к нам завалился наш третий напарник.

– Чего приперся? – буркнул себе под нос Катл, но и я, и оборотень, без сомнений, это услышали.

– О, а ты что тут делаешь? – Вингс проигнорировал бурчание ведьмака и сразу недовольно уставился на меня.

– Я спросил, чего ты пришел? – чуть повысил голос Стэн. – Нет, это совершенно невозможно! Я Донахью припомню каждую потраченную из-за этого типа минуту.

– Думаешь, он не найдет, что припомнить тебе в ответ? – хмыкнула я, поддерживая игру.

– Тут ты права, надо…

– Мастер Катл! – нагло перебил вервольф. – Я вам арестованного привез на допрос. Если он вам не нужен, я его либо сам допрошу, либо отпущу.

Я даже головой покачала. Во-первых, это он зря. Не стоит раздражать напарника еще больше. А во-вторых, надо быть полным идиотом, чтобы угрожать допросить кого-то, но не знать при этом, о чем речь и в чем того обвиняют. А Вингс не знал. Блохастый во всей красе. Удивляюсь, как некоторые из них достигают успеха в чем-то, кроме драк и войн. Хотя вот тот же Сток не дурак.

– И где он?

– В восьмой допросной.

– Так бы и сказал. Вайлет, пошли.

Я поднялась вслед за напарником. Идти по знакомым коридорам участка было несколько непривычно. Такое ощущение, что я тут не была уже сто лет, а не какие-то пару недель.

Мы спустились в мой “любимый” подвал, где были оборудованы камеры. То самое место, где я совсем недавно смогла открыть первый пазл моего прошлого. Неприятные воспоминания.

Даже камера была той же самой. Однако на этот раз на стене не висел прикованный гуль, а за столом чинно сидел наш коллега – полуночный полицейский, начальник стражи Центрального. Это был грузный фей в годах, с презрительным, даже брезгливым выражением лица и какими-то пожухлыми, будто запылившимися крыльями. Насколько я знаю, признак нездоровья.

– Вингс, спасибо, можешь идти. – Катл посмотрел в небольшое окошко на нашего подозреваемого. – Он ведь пристегнут?

– Да, но я бы хотел поприсутствовать.

– Ты здесь больше не нужен, я же сказал. Свободен!

Вингс сжал челюсти, но больше ничего не ответил. Развернулся и, по-военному печатая шаг, скрылся за поворотом.

– А не слишком ты с ним круто?

– Он не подходит для этой работы, Вайлет. Болтает много не по делу. К тому же он попытался меня подставить.

– Зачем? – поразилась я.

– Чтобы занять мое место, разумеется.

– Глупость какая! Кто бы ему дал, у него же совсем нет опыта.

– Глупый альфа – позор в семье. Глупый альфа, пытающийся всем доказать, что он умный, – катастрофа. Ладно, чего стоим, пошли уж.

Мы зашли в камеру, и тут же нас оглушил визгливый голос стражника:

– По какому праву?! Это беспредел! Я требую освободить меня немедленно и вашего начальника!

– Артеус Севидж, я полагаю? – напарник совершенно спокойно сел на единственный стул, я же прислонилась плечом к стене, показывая всем своим видом, кто здесь главный.

– Я буду жаловаться! – совершенно не слушая напарника, верещал фей.

– Меня зовут Стэнтон Катл, – на этих словах стражник замолчал так резко, что тишина вокруг даже зазвенела. Еще бы, Стэн в полуночной полиции легенда. Все самые сложные дела – его, и он все их раскрыл. Ну, насколько я знаю. Работать с ним огромная честь, а вот попасть к нему на допрос – большая, очень большая проблема.

– Чем могу вам помочь, мастер Катл? – дрожащим голосом спросил фей.

– Можете, уважаемый Артеус, можете, – по-доброму улыбнулся напарник, да так, что стражник инстинктивно отодвинулся подальше. – Расскажите мне об особенностях вашего района, о патрулях. Справляетесь ли, достаточно ли людей? Может, помощь нужна? Вы только скажите!

Видимо, Севидж был все же не совсем дурак. На столь щедрое предложение о помощи он не повелся и настороженно сверлил нас взглядом. Особенно меня, будто дырку хотел прожечь.

– А это кто? – довольно грубо осведомился он, кивнув в мою сторону.

– О, где мои манеры! Позвольте вам представить – необыкновенно талантливый полицейский, миледи Вайлет Шир.

– Вампирша? Ненавижу вампиров! Это из-за них все.

– Но ваш бизнес тем не менее все так же процветает. Не так ли? – включилась в игру я.

– Какой бизнес? О чем вы?

– Хм… или вам платят только за прикрытие, как мелкому клерку, шестерке? – задумчиво протянула я. – Стэн, как думаешь?

– Определенно. – Он оглядел фея с ног до головы. Тот пошел пятнами.

Мы с напарником всегда считали, что два злых полицейских лучше, чем злой и добрый. По меньшей мере эффективнее. И эти роли нам удаются куда лучше.

Мы раскололи его совместными усилиями за каких-то полчаса.

Я играла злую-злую вампиршу, готовую ввергнуть несчастного фея в пучины Тьмы. Не знаю почему, но он боялся больше именно меня. Катлу же даже играть не пришлось, репутация бежит впереди него.