— Прости! Ты не представляешь, как я благодарен тебе!

Осторожно сдвинув меня с колен, Тэрвин встал, подошел к лестнице и крикнул вниз:

— Поднимайтесь!

А потом повернулся ко мне и сказал — тихо, но так, что кровь зашумела в ушах и обдало жаром:

— Этой ночью ты станешь моей, Джен…

В прежней жизни я любила купаться ночью. Теплой звездной ночью. В море или в озере — неважно. Отплыть подальше от берега, чтобы его не было видно, лечь на спину и смотреть в небо, покачиваясь на волнах. Сейчас, положив голову на плечо Тэрвина и прикрыв глаза, я чувствовала себя почти так же. Словно плыла среди звезд.

Он держал меня за руку и поглаживал пальцы, время от времени касаясь губами волос и мочки уха. Как же приятно было чувствовать тепло его дыхания, мягкие, ленивые прикосновения, на которые тело отзывалось не острой вспышкой желания, а такой же ленивой истомой, похожей на последние раскаты уходящей грозы.

— Не верится, Джен, — Тэрвин провел рукой по моему бедру. — Если бы утром кто-то сказал, что так будет…

— Я бы тоже не поверила.

Все это было похоже на сон.

Хеллай, Медор и священник вернулись в башню, и мы подошли к ним.

— Я должен повторить вопрос? — спросил Хеллай, переводя взгляд с Тэрвина на меня и обратно.

— Нет. То есть не надо повторять, аарцох. Я согласна.

Если б я сказала, что не согласна, это ничего бы не изменило. Поэтому ни одна невеста не говорит «нет». Но я ответила совершенно искренне.

Хеллай взял нас с Тэрвином за руки и подвел к священнику, который соединил их. Обряд оказался очень коротким. Всего несколько минут — несколько молитв, обращенных к высшим силам с просьбой благословить наш союз.

— Аарцох Тэрвин, нисса Дженна, в присутствии свидетелей вы стали мужем и женой, — торжественно объявил священник, сверкая лысиной. — Скрепите ваши брачные узы поцелуем.

Это был совсем другой поцелуй — не такой, как во время помолвки пять лет назад. В носу снова щипало от слез, но и они были другими, томительно-счастливыми.

— Жаль, что мы не можем устроить торжество, которое подобало бы свадьбе аарцоха, — Хеллай обнял Тэрвина, поцеловал в щеку меня. Вслед за ним к нам подошел вытирающий глаза Медор. — Но за ужином мы выпьем вина за вашу долгую счастливую жизнь.

— Сейчас не до пышной свадьбы, отец, — покачал головой Тэрвин. — К тому же… никогда в Марне не было три аарцоха сразу. Очень надеюсь, что вы вернетесь на трон, а я останусь наследником, как и раньше.

— Нет, сын. Когда мы избавим Марну от засилья церкви, мой двоюродный брат отправится туда, откуда прибыл. А правителем будешь ты. Мы с нессом Медором поможем.

— Но люди пошли за вами, а не за мной. Как только узнали, что вы очнулись от сна. Вас они не посмели выгнать, а меня отправили в ссылку.

— У тебя еще будет время и возможность заслужить их любовь и уважение. Ничто не появляется ниоткуда. А сейчас… пора в трапезную. Веди жену, Тэрвин.

Жену… от одного этого слова внутри все обмирало, и сердце срывалось в барабанную дробь. Несса Дженна, супруга аарцоха Тэрвина…

Но тут же прилетела не слишком приятная мысль — как будто нельзя было порадоваться безоблачно.

— Тэрвин, я боюсь, наш брак не лучшим образом повлияет на твою репутацию, — сказала я, когда мы шли по коридору к трапезной. — Ведь ты женился на девушке, которую все подозревают в связи с другим мужчиной. Да и вообще не любят.

— Им придется смириться, — он слегка прищурился и крепче сжал мою руку. — Главное, что мы с тобой знаем правду. И что тебя люблю я.

Да, этот торжественный ужин мало чем напоминал тот, которым во дворце отметили нашу помолвку. Известие о том, что аарцох Тэрвин женился на ниссе Дженне Саанти, вызвало, мягко говоря, неоднозначную реакцию. Невнятный гул тихих реплик, недоуменные взгляды. Не самые искренние поздравления. Конечно, все это отравляло радость, но она была слишком большой, чтобы ее могли испортить такие досадные мелочи.

— Ну, и где будет наша первая брачная ночь? — спросила я, когда ужин подошел к концу. — У меня?

— Нет. Увидишь.

Мы поднялись на второй этаж, прошли в дальнее крыло, и Тэрвин открыл передо мной дверь большой, пышно обставленной комнаты с огромной кроватью.

— Это спальня несса Лизгерта, хозяина замка. Когда тут все было заполнено, в ней жили четыре знатные дамы. Но сейчас она свободна. И пока мы здесь, будет нашей.

Закрыв глаза и улыбаясь, я позволила ему снять с меня платье. Самое простое, из тех, которые носят небогатые горожанки, ничем не похожее на свадебное. Эльвира со своим бесценным опытом спряталась где-то далеко-далеко, чему я была только рада. Меньше всего мне требовались сейчас ее намеки на то, что секс двух девственников — так себе удовольствие. Впрочем, за одно я была ей благодарна: она забрала с собой страх.

Да, мне не нужны были сейчас воспоминания и опыт прежней жизни. Я по-настоящему стала юной девушкой, которая с нетерпением и замиранием сердца ждет первой близости с тем, кого любит, кого, как ей казалось, уже потеряла навсегда.

Наверно, Тэрвин с трудом сдерживал порывы страсти, но он был со мной так нежен и осторожен, что я почти не почувствовала боли. Его ласки были похожи на солнечный свет, и я парила в нем, как птица, — наслаждаясь, растворяясь. То удивительное ощущение соединения, которое испытала, отдавая Тэрвину свои силы, было все же неполным. Ему не хватало телесного слияния, но тогда я еще не могла этого понять. Сейчас мы стали по-настоящему единым целым.

Уже засыпая в объятиях Тэрвина, я вдруг вспомнила сон, который приснился в одну из первых ночей в этом мире, когда меня трепала лихорадка. Я забыла его мгновенно, даже не успев толком удивиться. Но теперь он всплыл так отчетливо, словно проснулась секунду назад. В нем все было непонятно, туманно, и только сейчас стало ясно, что это могло быть некое возможное будущее, как то, которое видел Кай. На самом деле все оказалось совсем иначе. Кроме того, что я действительно стала женой Тэрвина и лежала с ним в постели. Во сне я была беременна, и мы говорили о будущем нашей дочери.

Сейчас рука Тэрвина тоже устроилась на моем животе — совершенно плоском. Приятно тяжелая, теплая. Терпкий холодок пробежал вдоль позвоночника.

А что, если?..

Проснулись мы одновременно, от стука в дверь. Посмотрели друг на друга — это правда? Не приснилось? Я провела ладонью по щетине на щеке Тэрвина и подумала, что у меня сейчас, наверно, такая же глупая улыбка, как и у него. Что поделаешь, вот так и выглядит счастье — безмятежное, глуповатое, забывшее обо всем на свете.

— Войдите! — крикнул Тэрвин, поймал губами мои пальцы и тут же отпустил.