Я молча кивнул и, развернувшись, пошел в сторону коридора. Последний рассказ Джона произвел на меня слишком сильное впечатление. Вряд ли он обманывал. А значит, система намного сложнее, чем я до этого думал.

Восемьдесят дней тренировок, а толку? Да я уже дерусь как какой-то Брюс Ли, или того круче, а результата нет. Восемь попыток, и все закончились неудачей. Если добавить первую, то уже девять. Из них я проиграл именно сражения только два раза. Во второй заход и в шестой. Первый раз просто потому, что противник был сильнее и опытнее меня, а вот во второй раз я захотел пленить противника, дабы увести его подальше. В итоге, пока я уносил связанного посланника, тот умудрился освободиться и убил меня. После этого пленение стало практически невозможным. Последний раз смог увести противника подальше, но умер тот, кого я должен оберегать. Что делать, понятия не имею. Я уже перепробовал всё, что только можно и нельзя. Идеи, конечно, еще были, вот только горечь поражений настолько сильно въелась в мое сознание, что сил продолжать их реализовывать уже почти не осталось. Так что, когда перед моими глазами появилась надпись от системы, я откровенно обрадовался.

"Доступна альтернативная версия уровня. Задача: охрана объекта в течении трех месяцев или до выполнения задачи. Уровень сложности повышен на десять пунктов. Ограничения на речевой блок увеличены. Вам запрещено разговаривать или общаться любым другим способом с местными жителями. В случае успешного прохождения будут получены дополнительные бонусы в виде снижения сложности на пять пунктов и дополнительный уровень доступа оборудования. На принятие решения вам дается 29:59."

- Согласен! - тут же выкрикнул я.

Даже ждать отсчета не стал. Мне сейчас любая другая миссия будет в радость, лишь бы не то, что было.

"Миссия подтверждена. Спасибо за сотрудничество."

В этот раз очнулся в темноте, которая постепенно исчезала. Как я понимаю, мое сознание система включила еще до того, как сфера, окружавшая меня, исчезла. Эта сфера была чем-то вроде прокола между мирами, защищая мое тело от переноса. Возможно, я не прав, но, по-моему, это самое близкое объяснение. Пока сфера теряла свои очертания, система опять выдала сообщение.

"Блокировка речевого аппарата: включена. Корректор речевого аппарата: отключен. Блокировка функций брони: стандартная. Лингвистический модуль: подключен. Соответствие с реальностью: 100%"

То, что это не совсем обычная миссия, я догадался еще по первому сообщению. Могу конечно ошибаться, но, по-моему, когда меня призвала Эльза на миссию, то дополнительного пункта "или до выполнения задачи", не было. То есть, другими словами, получалось, что все три месяца принцесса была жива, а я валялся неизвестно где? Хм. Странно. Что-то тут не сходится. Пока опустим этот момент. Последнее сообщение тоже было необычным. То есть я буду понимать всё, что вокруг происходит, но при этом общаться не смогу или смогу, но тогда будет провал миссии. Будем считать, что верно второе. Как-то не хочется провалиться из-за собственной глупости. Система выдала очередное сообщение, в котором перечислялись дополнительные условия миссии. Итак, есть некий монах Соренто, который бежит из страны, и его преследует местная знать и власть. Я должен полностью выполнять приказы монаха, кроме исключений. В список исключений входило, естественно, общение и снятие доспеха. Как понял из задания, всю миссию я прохожу в наглухо закрытом доспехе. А еще одно ограничение - это игнорирование попыток убрать меня подальше от тела монаха. Не совсем понятно, что имела в виду система, но, похоже, жизнь монаха была приоритетной. То есть, если он прикажет мне его убить или не вмешиваться в момент попыток убить его другими разумными, то я могу проигнорировать такой приказ. Хм. Зачем такой пункт - непонятно, но будем иметь в виду. Наконец сфера полностью развеялась, открыв мне вид на весьма пеструю компанию.

Монах был сразу подсвечен системой. Это был весьма старый мужчина с седой бородой и седыми волосами, что выбивались из-под капюшона темно-синей накидки, расписанной то ли рунами, то ли еще чем-то. Он держал в руках деревянный посох и внимательно смотрел на меня своими серыми глазами. В которых светилась радость вперемежку с горечью и грустью.

Рассмотрев монаха, я окинул уже более внимательным взглядом место, в котором оказался. Мы были на природе в окружении леса, пасмурно, но явно еще пока день. Судя по листве деревьев - осень. Сам я стоял в центре какой-то непонятной, начерченной прямо на земле, фигуры, и судя по всему - это был холм посреди леса. Среагировав на мое движение головы и повороты, один из сидевших произнес.

- Как я вижу, ваши молитвы, уважаемый Соренто, увенчались успехом. - растерянно произнес сидевший на бревне человек в металлических доспехах серебристого цвета с красным плащом за спиной. Относительно длинные волосы по плечи, явно аристократическое лицо и легкая небритость указывали на то, что они в пути уже не один день.

- Ваше неверие в силу бога нашего Яруга, сэр Рольд, рыцарь ордена серебряной луны, расстраивает меня. - печально покачав головой, ответил монах.

- Простите его, уважаемый старец, он просто, как и все мы, удивлен, что бог все же решил ответить на ваш призыв. - вежливо и с почтением в голосе произнес стоявший рядом с монахом лучник в золотистых неполных доспехах с мечом за спиной и луком в руках. За спиной у него развевался темно-синий плащ с капюшоном, закрывающим голову. На его лице открыты были только глаза, остальную часть лица закрывала повязка. При этом он внимательно смотрел куда-то в сторону леса. - К тому же, сейчас не то время, чтобы предаваться длинным речам.

- Водимир прав. - произнесла единственная девушка в этой пестрой компании, явно имея в виду лучника. - В любой момент воины аристо де Корда догонят нас. И боюсь, нам скоро придется проверить, насколько правы были легенды, что славили посланников бога нашего.

Девушка с серебряными волосами и зелеными глазами, одетая в темно-зеленый кожаный доспех с металлическими вкладками на руках и ногах, с огромным двуручником за спиной, стояла возле лучника, так же, как и он, глядя в сторону леса. Кажется, я попал сюда очень вовремя. Судя по всему, тут есть кому охранять монаха, кроме меня. Хотя, возможно, это поспешные выводы.

Кроме них на поляне было еще двое людей. Какой-то низкорослый бородач в коричневых доспехах и рогатом шлеме на голове, что сидел молча возле рыцаря. Только изредка посматривал внимательно на меня и на остальных, поглаживая рукой в перчатке свой обнаженный меч по лезвию.

С другой стороны от рыцаря стоял молодой парень с посохом в руках, одетый в обычную тканевую одежду зеленого цвета, с коротким мечом в ножнах, серым плащом за спиной и черными кожаными накладками на плечах. Такого же цвета у него были плотные и длинные, почти до локтя, перчатки. На голове, в его черных волосах, виднелась странная красная лента. Этот спутник монаха так же молча смотрел в сторону леса.

- Мне жаль, что я доставил вам столько неприятностей. - грустно покачав головой, произнес монах.