Сожительница, женщина лет тридцати пяти, вошла в комнату и быстро убрала остатки пищи, пустые бутылки со стола.

***

Темнело. Костин торопливо шел, направляясь к полуразрушенному войной зданию. Дом был большим, и правое его крыло было разбито немецкой бомбой еще в 1941 году. Остановившись около дома, он посмотрел по сторонам. Его опытному глазу удалось безошибочно определить, что за ним вот уже час, двигаются трое мужчин, двоих из которых он уже видел на рынке. Пока он курил, мужчины стояли около витрины продуктового магазина, разглядывая банки консервов, которые словно пирамидки стаяли между стеклами витрины. Александр бросил папиросу на землю и носком ботинка раздавил ее. Сплюнув на землю, он исчез в черном зеве подъезда.

Костин передернул затвор «ТТ» и прижался к стене. Ждать пришлось не долго. В подъезд вошли трое.

– Темно, как у негра в заднице, – произнес один из мужчин, споткнувшись о камень.

Один из них тихо засмеялся шутке товарища. Высокий мужчина с руками молотобойца включил электрический фонарик. Луч света, словно лезвие ножа, вспорол темноту. Световое пятно стало медленно скользить вдоль стены, приближаясь к Костину. Где-то за спинами мужчин, что-то упало. Луч света моментально скользнул в ту сторону.

– Не напрягайся «Весло», это крысы.

– Твари! Ненавижу эту живность. Как ты думаешь, если мы сейчас зажмем этого мужичка, отберем у него золото, стоит нам об этом рассказывать «Лому»? Я боюсь одного, что нам вряд ли что перепадет тогда.

– «Крысятничать» нехорошо, «Весло». Ты же блатной и хорошо знаешь, что бывает с «крысами». Этого мужика еще найти нужно. Интересно, куда он нырнул?

– Куда ему деться, везде наши люди и в гостинице и на вокзале. Бежать ему не куда, он и так в «бегах».

Фонарик, два раза мигнул и потух. Стало темно и местонахождение преследователей, теперь можно было определить лишь по шуму шагов.

– «Бык»! Там никого нет, – раздался из темноты голос третьего мужчины. – Я там все облазил, там пусто. Он где-то здесь затаился!

Фонарик «Быка» снова несколько раз мигнул светом и, похоже, окончательно потух. Вспыхнула спичка, затем другая. Свет от них был таким тусклым, что не позволял разглядеть все уголки разрушенного дома.

– Нужно разойтись в разные стороны, – предложил «Бык». – Так мы его быстрее найдем. Если что, кричите….

Костин по-прежнему не подавал никаких шорохов, прижавшись к стене. Один из мужчин, судя по приближающимся к нему шагам, направлялся в его сторону. Мужчина чиркнул спичкой и чуть слышно ойкнул. Перед ним стоял тот, за кем они охотились. Ствол «ТТ» смотрел ему прямо в лицо. Огонь спички обжог ему пальцы. Он снова ойкнул и повалился на битый кирпич от сильного удара рукояткой пистолета по голове.

– «Хриплый»! Что с тобой! – крикнул мужчину «Весло». – Ты чего молчишь? Н бось, золотишко считаешь?

Судя по шагам, «Весло» направился в сторону Александра. Он сделал его несколько шагов и, споткнувшись о тело своего товарища, растянулся на полу. Острые кромки битого кирпича больно впились в его колени. Он грязно выругался и стал подниматься на ноги.

– Ой! – успел произнести «Весло», прежде, чем рукоятка пистолета с силой опустилась на его голову.

Тело мягко опустилось на пол. Судя по доносившимся шагам, «Бык» был где-то там, в дальнем углу. Костин стал медленно двигаться к выходу из подъезда. Неожиданно, рука Александра во что-то мягкое и теплое.

– Вот и все, – тихо произнес «Бык». – Переоценил ты себя, а это плохо. Люди не дурней тебя….

Он не договорил. Темноту подъезда и его тишину порвал хлесткий звук выстрела. «Бык», словно, раненный зверь громко зарычал. Он схватил Костина за горло, стараясь вырвать из него кадык. Александр выстрелил еще несколько раз, прежде, чем мужчина ослабил свою хватку. ОН повалился на бок, увлекая за собой тело своего противника. Ударившись об обломок кирпича, Костин на какой-то миг потерял сознание.

Александр открыл глаза. Кругом стояла тишина, и лишь порывы ветра свистели в выбитых когда-то окнах. Он поднялся на ноги и медленно шагая, направился к выходу. Он выглянул из-под подъезда и, убедившись, что улица пуста, направился в сторону гостиницы. Прежде чем войти в здание гостиницы, он отряхнул и почистил свое пальто.

– Я срочно уезжаю, – произнес Костин. – Рассчитайте меня.

Он поднялся к себе в номер и стал быстро стирать следы своего пребывания в комнате. Когда он закончил это дело, он закрыл свой номер и спустился вниз. Администратора на месте не оказалось. Судя по голосам, доносившимся из соседней комнаты, она находилась там и она что-то громко обсуждала с горничной. Александр протянул руку и достал из ящичка анкеты проживающих. Он быстро нашел свою и сунул ее в карман пальто. Оставив деньги на стойке, он вышел из гостиницы и направился на вокзал. Он купил билет на первый проходящий поезд до Москвы и, дождавшись его, сел в вагон. Поезд тронулся, оставив позади себя огни подмосковного городка.

***

«Лом» нервно ходил по комнате из одного угла к другому. Ему только что сообщили, о том «Бык», «Весло» и «Хриплый» убиты. Эта новость, ударила по его самолюбию. Ему не верилось, что все это произошло в одном месте, и что ни один из них не мог оказать какого либо сопротивление этому человеку.

– «Лом»! Остановись, что ты из себя изображаешь маятник. Я бы на твоем месте направил бы своих людей в гостиницу. Пусть перероют все там и притащат этого молодца к тебе под ноги.

«Лом» остановился и посмотрел на советчика. В его глазах загорелся огонь мести.

– Ты что, думаешь, что я полный дурак? Нет, милый, я не дурак, мои люди уже, как час там. Этот мужик тоже, наверное, не идиот и не будет ждать, когда за ним придут. Он наверняка уже сделал «ноги» и сейчас трясется где-нибудь в поезде.

В комнате повисла тишина. «Лом» снова начал мерить комнату своими шагами.

– Я понимаю, что «Весло балабол и ничего, кроме того, что болтать не может. Но, как мог допустить все это «Бык»? Он то, куда смотрел?

– Ты прав, «Лом». А вдруг это все провернул не этот «беглец», а люди «Резаного»? Ты этого не допускаешь? Утекло у тебя, вот ребята «Резаного» и решили подыграть тебе, надеясь, что ты бросишь своих людей на розыск этого «беглеца».

Лом остановился, словно уткнувшись в невидимую глаза стену. Он обернулся и посмотрел на гостя.

– Я думаю, что «Резаный» вряд ли решился на подобный шаг. А вот, что это могла быть «ментовской прокладкой» не исключаю. Они, наверняка, хотят просто стравить нас между собой в