Уже возвращаясь, у нашего домика заметила мужчину, сидящего на лавке. Остановилась, с минуту на него смотрела, как и он на меня и настороженно приблизилась. Когда мне осталось дойти буквально пару метров, мужчина тяжело поднялся.

Я внимательно его оглядела: на вид уже лет за шестьдесят, довольно таки крупный, тёмно рыжие не только волосы, но и густая борода. Я бы даже сказала бородища! Из под кустистых бровей, его взгляд пробежался по мне сначала изучающее, но вдруг потеплел и сам он сразу перестал вызывать настороженность, а лишь любопытство.

– Ну здравствуй дочка. Меня Инар зовут.

– Добрый вечер. Валлия.

– А меня Лия к тебе Матвей направил.

– Вы от Матвея?– Я облегчённо выдохнула, раз от него, тогда опасности никакой.

– От него.– Он как-то по-доброму улыбнулся.– Я тут к Марте пришёл, думаю пока она в становке обратиться, а её нет.

– Она в центральный посёлок поехала. Может я смогу вам помочь?

– Ну ежели Матвей сказал что ты её помощница, значит сможешь. Мне тут несколько настоечек надо бы.– Он протянул мне список. Я его внимательно изучила:

– Я только четыре из них сейчас вам могу дать. Остальные завтра начну готовить, а вот для вот этих двух,– указала пальцем в списке,– у меня, к сожалению, пока нет компонентов, но я позвоню Марте, она привезёт. Хорошо?

– Ну а чего ж не хорошо? Договорились. Я завтра после обеда подойду, чтоб ты сейчас не искала.

– Ой, а можно до обеда?– Переступила с ноги на ногу. Не объяснять же ему, что после обеда я побегать как обычно хочу, а не сидеть в ожидании бородатых мужиков.– Я потом немного занята.

– Отчего же нельзя? Ну спокойной ночи тебе.– И развернувшись тяжелой поступью направился в сторону центра становки. С интересом посмотрела ему вслед. Ну прям как медведь переваливается с ноги на ногу. Потянула носом – да нет, обычный оборотень, волк, наверное просто старый.

Инар как обещал, пришёл перед обедом. Обменявшись приветствиями, передала ему пакет с готовыми настойками.

– За остальными можете зайти через пять дней, но некоторым нужно будет настояться не меньше месяца, а некоторым три. Я всё на листочке напишу.

– Спасибо тебе дочка, а вот это тебе держи.– И протянул мне холщовую сумку.

– Зачем?– Отступила на шаг.– Это же моя работа.

– Держи говорю! Это ты сама себе вкусненькое что-нибудь приготовишь. Ну всё, я пошёл.– Всё-таки всучив мне довольно-таки увесистую сумку он направился в сторону леса, но отойдя буквально метра три, обернулся:– Ты Лия в Северную часть не бегай! Там пара медведиц гуляют и скоро туда самцы могут потянуться. Они хоть и в глубине, но всё же не надобно. Хорошо?– И тут же отвернувшись, пошёл дальше.

Мда, Это получается – он знает, что я тут по лесу ношусь. Но в северном направлении действительно бегать не стоит.

Из сумки пряно тянуло свежей кровью, заглянула и если бы умела, то присвистнула бы: парочка освежёванных тушек зайцев, и вырезка, кажется из косули. Жаркое! У меня будет на ужин вкуснючее жаркое!

Через неделю я, Марта и Матвей сидели, обедали, когда по оконному стеклу постучали. Махнув мне рукой, чтоб сидела, Марта сама выглянула, широко улыбнулась, махнув в сторону крыльца, вышла из кухни.

– Кто пришёл-то?– Я приподнялась, но в окне уже никого не увидела.

– Садись.– Матвей подул в кружку на горячий чай.– Инар это.

– Ааа.– Я всё же встала.

– Куда собралась?

– Мне настойки нужно ему отдать.

– Да сядь ты. Сейчас они сами зайдут.– Он отпил чай.

– Откуда вы узнали?– Прошептала наклонившись к нему, потому что уже было слышно как Марта с Инаром заходят в дом. Он хмыкнул и так же тихо ответил:

– Догадайка нашептала.

Быстро доев, я оставила их развесёлую компанию и вышла на улицу. Хотелось в лес, но договаривались, что пойдём с Мартой, а теперь вот я стояла и не могла решить: одной пойти или всё-таки дождаться, когда они закончат обедать, точнее за пятой чашкой чая вести беседы. Прошлась в сторону леса, уже дошла фактически до кромки, как меня окликнули.

– Лия.– Позвал Инар, направляясь в мою сторону. Оглянувшись, чуть не скривилась. Не хотела сейчас общаться с ним. За обедом пару раз ловила на себе его взгляды, как будто оценивающие что ли. Даже желание поёжиться от них возникло. Не хотя направилась в его сторону.

– Ну ты мне чуть сюрприз не испортила!

– Какой?– Посмотрела на Инара, что-то он подозрительно улыбается и в руках корзину держит. Подошла, заглянула в корзину – пусто. Вопросительно на него посмотрела.

– Пойдём.– Он направился в ту же сторону, откуда пришла я.– Только иди позади, на расстоянии, чтоб тебя не испугались.

– Кто?– Я теперь уже смотрела на него с подозрительностью.

– Увидишь. Пошли.– Улыбаясь махнул рукой и я уже проникнувшись некой загадочностью, пошла за ним, стараясь ступать тихо. Подойдя к окраинным деревьям, он махнул рукой, принуждая меня остановиться, а сам прошёл дальше. Присел, повозился возле дерева и направился ко мне. От нетерпенья я чуть не пританцовывала, не дождалась, сама направилась навстречу и по тому, как он приложил палец к губам, понятливо кивнула и остановилась.

– Тихонько смотри.– Он приподнял корзину.– Они боятся.

Заглянула внутрь, а оттуда на меня настороженно глядели глазки бусинки. Непонятные махонькие зверьки испуганно сжались на дне корзины прижавшись друг к дружке.

– Кто это?– Прошептала, боясь ещё больше их напугать.

– Бельчата. Я думал сразу узнаешь.

Я мотнула головой, втянула запах и сморщилась.

– Фуу, что ж они так воняют?– Посмотрела на эти копошащиеся комочки. Махонькие, но вонючюючие.

– Ну а ты что думала,– он усмехнулся, но по-доброму,– они ромашками будут пахнуть? Это ж дикие зверьки, да малые, месячные ещё. Писаются, какаются. Этих вот горемык нашел, когда к вам по лесу бежал. Соболь порезвился – дупло всё разворошил, а эти вот выпали. Сидят в травке бедолаги. Не смог пробежать мимо.

– Соболь разворошил?

– А то. Он же ими питается, хищник же. У нас тут соболей-то нормально, бережём их. Вот и корм разводим.

От такой поддержки популяции этих мелких хищников меня аж передёрнуло. Понимаю что жизнь, звери, но как-то жалко стало этих мелких бельчат, да и то, что теперь они помереть могут, тоже радости не прибавляло.

– И что теперь?– Мы уже вышли из леса и шли к дому. Инар держал корзину перед грудью, я же не могла отвести взгляд от бельчат.

– А что? Выкормлю. Мне-то не в первой.– Он улыбнулся, увидев мой удивлённый взгляд.– Удивлена?

– Нууу, в обще-то да. Просто вы такой, ммм, ну большой, я как-то себе представить не могу вас с пипеткой, кормящего бельчат.