Площадь фьорда – 40 тысяч га; тянется он вглубь острова на много километров. В этом районе достигает моря один из нескольких ледовых «языков». Ежегодно с него откалывается в воду 35 кубических километров льда. Что составляет 10 процентов всей массы айсбергов, уходящих в море от берегов Гренландии.

Ледник Сермек-Куджаллек движется со скоростью 19 метров в сутки. Он признан одним из самых быстрых в мире, и в том числе, поэтому, изучается в течение 250-ти лет. Изучается и ледниковый фьорд, что позволило ученым лучше представить ход климатических изменений Земли и понять особенности строения ледового щита гигантского острова.

И вот сейчас, по этому неописуемому, широкому коридору, продвигается судно! Фьорд покрыт исполинскими айсбергами, медленно дрейфующими в открытое море. Раздаются необычные по драматизму, особенные скрежещущие звуки – то ледовые «корабли» трутся друг о друга, стремясь, неторопливо, к выходу из залива! Белоснежный, порою молочный, лед сверкает на солнце; переливается, временами, голубыми красками, вызывая непередаваемое чувство! Уникальное природное явление, место исключительной, суровой чистоты и редкостной гармонии! Немудрено, что это грандиозное природное явление – айсберги всевозможных форм и размеров – притягивает ежегодно множество туристов отовсюду, со всех концов света.

Малену делал изумительные снимки ледовых гигантов; возгласы восхищения невольно вырывались у нашего путешественника.

Да, ради такого незабываемого зрелища стоило пересечь Европу и часть синей Атлантики!

Романтику даже не верилось, что то, что происходит в данный момент, происходит именно с ним, наяву!.. Но вскоре, через пару часов, прогулочное судно стало поворачивать назад к Илулиссату. И уже ближе к вечеру, Евгений оказался в жилище своего верного проводника, инуита Ивакака.

Внезапная смерть

Быстрыми шагами Гермидан приблизился к трапезному столу, к Эдгару и канангу. Но, судя по выражению лица, он явно не собирался раскрывать причины исчезновения и вел себя так, будто бы ничего не случилось. Вседержитель вскочил и, стуча обоими кулаками по столу, стал требовать объяснений! Впрочем, чародей нес всякую околесицу, что близко не соответствовало тому, что правитель хотел от хитрюги услышать.

Некромант сел за стол и стал разливать вино из сосуда по опустошенным бокалам. Затем поднял кубок и произнес: «За осуществление плана! За будущую победу Аргонии! И за долгие лета процветания царствования, господин!». И тут же жадными глотками принялся пить виноградный напиток. Властитель застыл, с изумлением глядя на экстравагантного, странного человека.

Тем не менее, магу он доверял, хотя и не прикоснулся к кубку с вином. Не прикоснулся к напитку и вьюнош, пытаясь понять Гермидана. Дожидаться от него объяснений не имело более смысла; кананг осознал, что результата, увы, так и не будет.

«Кудесник» тем временем приступил к изложению плана. Маг еще раз повторил, что надо уничтожить всех трех правителей альянса. «И НЕ ТОЛЬКО!» – спокойно подчеркнул чернокнижник. Но суть дополнения не раскрыл почему-то. Потом, с жаром, заговорил вседержитель страны:

– Несмотря на то, что заключили союз с нордами, это еще ничего не значит. Настораживает, что берг назвал аргонцев «добрыми друзьями». Совсем недавно были врагами, а теперь, мол, друзья! Здесь что-то неладно, учитывая их манеру ведения дел, постоянные «испытания». Тут скрывается хитрость, свойственная Нозерленду, которую норды замалчивают! Быть может, сие своеобразная тактика… Вернейший способ быть обманутым для нас – считать себя хитрее других!

– Лучший план – это всегда иметь запасной план! – возвестил некромант. – Посему мы и создаем собственную игру. Умертвить всех властителей нужно в одно и то же время, в нужном месте! – маг повернулся к вьюноше, что представить не мог, как поступить. – И в этом помогут твои соратники, товарищи, Эдгар. Скоро узнаешь подробности, как сказанное осуществить. А пока удовлетворись тем, о чем в данный момент ведаешь. Не забывай о своей особой судьбе; для чего был выбран богами!

– Если Север был искренен с нами, ничего не замыслил, то тогда… – пытался вставить новоиспеченный логард в обсуждение. Но его слова были перекрыты словами разнервничавшегося самодержца.

– Даже если не хитрят, не обманывают – сего, все равно, мало, чтоб уничтожить проснувшегося зверя-врага! – держась за голову, напоследок ответил кананг, у которого возродились давнишние неприятные боли.

На этом царская трапеза подошла к завершению. Разговор не совсем получился, ибо каждый твердил о своем. Эдгар хотел спросить у колдуна, не пора ли отправляться им в Орден. На что тот заявил, что парень должен подождать там, где и должен подождать его. После чего логард покинул зал, отправляясь к исполинскому каменному дереву. А маг приступил к облегчению болей правителя, что имели душевный генезис.

…Стоя у гигантского дерева, вьюнош задумался над своею судьбою. Об убийствах, что нужно осуществить, хотя он этого и не хочет. О потерянном прошлом, которое, очень скоро, может стать ведомым. Но, на самом деле, пожалуй, сильно пугает. О лице, что так часто снилось в далеких плаваниях, не давая покоя, приходя вновь и вновь. Деве, что нежно тревожит сердце с первой же встречи, чей образ хранится, трепетно, втайне от всех. А сейчас ОНА находится за стенами этого волшебного Древа и влюбленный близок к прекрасному существу, как никогда.

Кто-то похлопал Эдгара по плечу и поток мыслей сразу же прекратился. То был Гермидан, возвестивший: «Ну что же, пора!». Вслед за оным чел произнес нужные слова, окропив корни огромного ствола водою. Дерево ожило, корни раздвинулись и показалась тяжелая железная дверь. Во второй раз парень и некромант прошли внутрь легендарного Ордена Вирго.

Вновь посетители поднялись по лестнице вверх, с черного хода. Миновали огромный цветок и, затем, оказались в Большом зале Ордена. Будто специально, их встречала самая юная из 11-ти магов, Ариана! У парня перехватило дыхание, да и магесса покрылась вся краской!..

Стороны поприветствовали друг друга и девушка попросила следовать за ней. Но прежде, у сына Нолта мурашки побежали по коже, а Ариана, быстро опустила голову. И тотчас подняла, и взгляды молодых людей встретились! В это время словно некая искра прошла между ними и внутреннее волнение достигло безумного апогея!

Однако дама не выдержала напряжения и резко повернулась. И зашагала вперед, не оборачиваясь, а спутники двинулись вслед. Чародей сразу заподозрил в оной встрече что-то не совсем понятное и запретное. Но не подал вида, что о чем-то догадывается, о чем-то постыдном, искореняемом правилами.

Троица благополучно добралась до покоев магистра Залбадора. Старик выразил удовлетворение, что видит вьюноша и Гермидана снова. Прошло ровно сорок четыре луны, как магистр расстался с этими мужами. И сейчас пришло время освятить Эдгара, Волей унии мудрецов! Барстан унии приказал юной магессе приготовить все для Осветления и Возрождения Духа. Напоследок девушка едва заметно улыбнулась будущему испытуемому. Затем она скрылась за дверьми. Глава Ордена Истинного Познания ввел в курс парня касаемо проведения священного ритуала.