похожая на королеву. Грион радостно захлопал в ладоши: — О! А вот и новое действующее лицо моей пьесы!

— Что ты тут делаешь? — зло прорычал Виар, косясь на девушку.

— А по мне так это внесет разнообразие, — ляпнул Грион, замечая, как ведьма начала творить заклинание.

Здесь было на что посмотреть: девчонка вбирала из мира тьму и смешивала ее с губительным пламенем. Интересная техника, но…

Щелчок пальцев и ударная волна безжалостно впечатала ведьму в стену.

«Жаль, размах не тот», — подумалось Гриону за мгновение до того, как орк занес над головой меч и пошел в атаку.

Древний бог с легкостью увернулся, вмиг оказавшись в другом конце помещения.

— Принцесска жива? — не сводя глаз с противника полюбопытствовал зеленокожий.

— Жива, — кивнул Виар. — Ну что, как прежде?

— А давай! — радостно осклабился орк.

Генералы устремились в нападение. Зеленокожий попытался оттеснить противника к центру зала, Виар же не давал тому перейти в атаку. Когда они почти вытолкнули Гриона к статуе, бог ощутил страх и понял — шутки кончились.

— А ты, бог, иди-ка обратно в статую, — вдруг совсем другим тоном заметил орк.

— В статую? О нет. У меня совершенно другие планы, — стараясь за глумливой усмешкой скрыть свой испуг, произнес Грион. — Я еще не имел чести поприветствовать вашу королеву. Прощайте!

Засвистела сталь и два клинка рассекли воздух в том месте, где еще миг назад находился спятивший бог. Грион исчез. Тяжело дыша, генералы переглянулись.

— Ну и где это чудо?

— Скорее всего, уже у Ариши, — мрачно ответил Виар.

— Где Роксана?! — в проеме стоял светлый.

— Ты как раз вовремя, — сообщил Комор. — Побудешь с ней, пока это все не закончится.

Орк рванул к винтовой лестнице.

— Стой! Мы останемся здесь.

— Чего? — обернувшись, недоуменно поднял бровь Комор.

— Будем надеяться, что Давургу и королеву удастся дать ему отпор и вытеснить к изваянию. Будем придерживаться намеченного плана, и ждать возле статуи.

Орк разочарованно опустил пылающий меч:

— А я-то надеялся, что мы повеселимся…

Глава 22

— Что-то тихо стало…

Аришу раздражала наступившая тишина, но больше всего бесила неизвестность. Получилось ли у генералов заточить спятившего бога или нет? Скорее всего — да. По крайней мере, она хотела в это верить. Что будет, если их план потерпит поражение, она старалась не думать.

— Подожди немного, — Давург привлек ее к себе, пытаясь хоть как-то успокоить. — Скоро все выясним.

— Фу, сколько нежности, — прозвучал насмешливый голос.

Ариша с ужасом смотрела, как посреди ее комнаты материализовался Грион. Некогда золотистые волосы бога сейчас потускнели и слиплись став похожими на сосульки. Безумный взгляд остановился на ведьме, и она с ужасом осознала, что он в ярости.

Давург оттеснил ее за спину, но тут же был отброшен ментальным ударом к противоположной стене. Сердце Ариши рванулось от страха. Она испугалась за демона. Все-таки она любила Ора, хоть и не хотела признаваться в этом даже себе. Боязнь потерять любимого придала ей храбрости и сил. Тьма послушно отозвалась на призыв своей хозяйки, приняла форму, метнулась к богу, стремясь превратить его в горстку пепла. Но…

Не причинила тому никакого вреда. Просто прошла сквозь него, не встретив на своем пути преграду.

— Серьезно? — ухмыльнулся Грион. — Решила использовать против меня мое же детище?

— Чего тебе нужно? — выплетая очередное заклинание, прорычала ведьма.

— Не многого, — пожал плечами бог. — Всего лишь власть над миром и ты в качестве трофея. Согласись — такая красавица должна принадлежать только сильнейшему. И заметь: я говорю сейчас ни об этом ничтожном демоне, а о себе.

— Я лучше сдохну, чем стану перед тобой пресмыкаться!

— Если память мне не изменяет — тоже самое ты говорила и демону.

— Ор — не ты. Он мой муж. И вообще это тебя не касается!

— Еще как касается, — медленно идя к ведьме, вновь хмыкнул бог.

— Да сдохни ты уже! — голос Ариши сорвался, и она выпустила уже готовое смертоносное заклинание.

Поняв, что темная магия бесполезна в борьбе с Грионом, королева использовала чары светлых, те, которые нашла в оставшихся от былых правителей манускриптах и смогла их осилить. Нельзя сказать, что использованное ведьмой заклинание было мощным, но поскольку было враждебным ее стихии, вытянуло из Ариши почти все силы.

Объятый ореолом света бог вдруг остановился. На лице его застыла злость и омерзение, но так или иначе, он не мог пошевелиться.

Королева знала, что свет не сможет его долго сдерживать. Не мешкая, она устремилась к бесчувственному Ору. Упав возле него на колени, встряхнула за плечи, но не дождавшись реакции, влепила своему мужу смачную пощечину.

— Вставай! — прокричала ведьма пришедшему в себя демону. Нервы были ни к черту. Ее всю трясло, ноги казались ватными, а сердце вообще устремилось в безумный галоп. Так и самой спятить не долго. — Надо уходить!

— Ты могла уйти и без меня, — посмотрев в глаза Ариши, зачем-то констатировал Давург.

— Могла-могла, — ведьма чувствовала, как неумолимо нарастает паника. Сколько еще заклинание светлых сможет сдерживать Гриона? Секунду? Две? И лучше бы им оказаться подальше, когда он освободится от чар. — Если сейчас же не встанешь, так и поступлю! И поверь — жалеть не буду.

— Врешь.

— Пошли уже…

Паника в сознании ведьмы достигла апогея, и она вдруг поняла, что ее заклинание перестало действовать. Ариша резко обернулась. Так и есть. Бог был свободен. Он стоял в расслабленной позе, стряхивая с рукавов несуществующие пылинки. Но длилось это недолго. Видимо ему надоело заниматься своим камзолом, и он устремил на ведьму пронзительный взгляд. Ариша почувствовала, как незримая рука сжала горло. Она захрипела, попыталась вырваться из смертельной хватки, но не смогла.

— Вот и все, — чуть ослабив хватку, равнодушно произнес бог. — Ты — моя, а твой демон расстанется со своей никчемной жизнью уже через мгновение.

Ариша мельком взглянула на Ора, который стоял на коленях и судорожно хватался за горло. Он тоже задыхался, вот только в отличие от ведьмы, что являлась трофеем, бог не оставит ему жизнь. Гриону не нужны соперники, даже если они намного слабее.

Неужели Давург действительно умрет? Она же не успела рассказать о своих чувствах, не сказала, почему поступила с ним так подло. У них должно было быть еще столько времени, а теперь…

Все закончится слишком быстро, слишком нелепо. Жаль, что ничего нельзя изменить.

Ведьма ощутила быстро подступающую дурноту, сознание стремительно гасло, но прежде чем провалиться в спасительную тьму она успела заметить фиолетовый свет образовавшегося портала.

***

Как и было задумано, портал открылся на самом верхнем этаже королевской башни. Открывшаяся взгляду Лише