стало тихо, и в этой тишине Аратта указал на Птолемея, и тот рефлекторно начал передвигать 10 сделанных ими подносов в печи на дальней стене.

На этот раз он пересчитал задачи, прежде чем начать, поэтому, когда он закончил 10-й поднос и увидел еще десятки, расставленных на столах, он остановился, какая-то безмолвная часть его настаивала на том, чтобы он не беспокоился о них. Он боролся с этим, но течение его имело волю мокрой лапши, а другая часть была как железо.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы Птолемей нахмурился. Когда в последний раз он думал о своей воле как о мокрой лапше? Не с тех пор, как пришла Система, это было точно

“Отлично. Но я могу найти тебя». — сказал Пес-призрак, открывая глаза спокойным голосом.

Аратта улыбнулся ему в ответ. — Это все часть плана, дорогая.

Все еще тяжело дыша после спарринга, Эйс, прищурившись, смотрел на уходящих жителей деревни. В этом было что-то… странное. И это кричали не его нормальные инстинкты, а его злодейские инстинкты. Это было слишком быстро, прогресс хаотичен. Либо их должно было завлечь ложным чувством безопасности, либо их должно было нарастать чувство страха, пока они оставались в деревне.

Помимо всегда практичного взрывного взрыва, это были два медленных способа, которыми подлость раскрывалась миру. И все еще….

Инстинкты Эйса подсказывали, что здесь был злодей. Но этот внезапный отъезд попахивал злодеем-любителем, без подготовки и занятий. Сжав руки в кулаки, Эйс поклялся себе, что найдет этот полусырой заговор и сокрушит его. Возможно, из остатков он мог бы собрать свой собственный план, который позволит ему получить удовольствие от пребывания здесь, в Подземелье, и съесть свой Рэндидли тоже…

Не пытаясь скрыть злобную ухмылку, Эйс повернулся и взглянул на Роуз. Она дистанцировалась от него, конечно, намеренно, разговаривая с довольно напористой Клариссой, обсуждая применение Навыков, чтобы вызвать создание Навыков Сопротивления. Это был тяжелый, жестокий материал, который никак не мог испортить хорошее настроение Эйса. Они оба были умнее, чем большинство окружающих знали, и оба почти навязчиво интересовались магией и Навыками.

Отсюда и завязалась дружба. Возможно, даже отношения, которые были настолько близкими, что в будущем, когда Эйс отдаст дьявольский приказ, Роуз откажется, чувствуя противоречие из-за своих чувств к Клариссе. Все по плану.

Тихо напевая, Эйс вальсировал к остальной группе, когда Рэндидли, сердитый и бурный, прибыл, чтобы засвидетельствовать странные движения жителей деревни.

Глава 422

Эйс задумался. Он чувствовал себя глупо из-за того, что сразу не заметил изменений в себе, когда тот пристал к нему в том баре в Убежище. Но, возможно, он так быстро зациклился на знакомых вещах, что не заметил различий.

Хотя это было невозможно, Рэндидли казался немного крупнее, примерно на дюйм или два в высоту, и гораздо более мужественным и агрессивным. Дело было в том, как он держал себя, насколько открытой была его грудь, насколько прямым был его зрительный контакт. Из него вышел бы отличный злодей, решил Эйс, если бы этот ублюдок приложил дополнительные усилия, чтобы культивировать личность.

Проблема со злодеями, которую Эйс быстро обнаружил, заключалась в том, что нельзя быть собой, оставаясь злодеем. Это был кратчайший путь к безумию. Скорее, вам нужно было связать воедино несколько ваших черт, истинных черт, чтобы сохранить подлинность, и настроить их после того, как щелкнул определенный «переключатель», позволив вашей собственной личности исказиться. Сохраняя их как истинные части вашей личности, искривление не причиняло долговременного ущерба. Для Эйса переключатель надевался на его шлем, и это помогало ему отделять два режима друг от друга.

Личность Рэндидли… Эйс задумался над этой проблемой. Упрямство как черта было очевидным выбором, но не давало драйва. Однако это укрепит его позвоночник и доставит ему много неприятностей, когда он столкнется с силами справедливости, когда он не признает свою неправоту или не отступит от вызова. Нет, движущими силами злодейского образа Рэндидли должны быть…

Ненависть, рожденная одиночеством, и паранойя, рожденная беспокойством. Медленно строящий злодей, но тот, кто будет наслаждаться каждой секундой, медленно разрывая мир своей жертвы на части.

Настоящий Рэндидли, трагически упустивший свой идеальный момент для превращения в злодея, и Эйс надеялся, что сейчас он ждет своего следующего шанса, сузил глаза и прыгнул вперед, быстро двигаясь к извилистому поезду жителей деревни. Далтон, педофил, который, казалось, возглавлял здесь странную группу существ, заметил приближение Рэндидли и разделился, чтобы перехватить его.

Чувствуя себя резво, Эйс направился вперед, чтобы присоединиться к игре.

“Ты уходишь?” — спросил Рэнди, раздражение отразилось на его лице. Эйс внутренне вздохнул. Одним из многих больших преимуществ быть злодеем и, по сути, карикатурой на самого себя, было то, что вещи действовали на тебя гораздо слабее. Хотя злодей был бы соответственно раздражен таким неожиданным развитием событий, выражение лица злодея было бы более насмешливым пренебрежением и менее… разочарованным.

«Сопротивление Культистов Смерти в этой области становится… слишком сильным, чтобы мы могли разумно с ним справиться». — коротко сказал Далтон с кратким выражением лица. «Ближе к Великому проходу есть и другие поселения, в которые мы можем переселиться. Несмотря на сопротивление, мы долго ждали… Тут Далтон сделал паузу, и глаза Эйса прояснились. Дальше будет ложь.

«…мы давно хотели это сделать», — объяснил Далтон, часть его пренебрежительного отношения исчезла и проявилась настороженность. «Мы приносим свои извинения, но путешествие будет достаточно трудным без защиты вас и ваших людей. Если ты пойдешь с нами, ты умрешь. Если у вас есть это в сердце, пожалуйста, оставайтесь здесь какое-то время и защищайте Аратту. Она… не в силах покинуть это место.

Рэнди не говорил, вероятно, потому что в этот момент перед ними появилось уведомление.

Защити Аратту! Когда остальная часть деревни уходит, ища убежища в Великом Проходе, Святой Земле Зит. Далтон в редкий момент слабости просит вас оставаться в этом районе и защищать Аратту. Она отказывается покидать территорию. Если вы защитите ее в течение 10 дней, вы можете считать свой долг перед небольшим гостеприимством Далтона и его деревни погашенным. Награда: еще больше улучшите свои отношения с деревней Далтона и получите 40% опыта для перехода к следующему уровню.

Эйс оскалил зубы. Это было увеличение на 10%, что было немало. Люди в этой группе, достигшие 45-го уровня, будут смотреть на этот приз красными глазами. Алена особенно. Если бы она получила это, она могла бы быть на полпути к достижению уровня 50, границы, на которую все смотрели с интересом. Судя по тому, как к этому отнеслась Система, тогда произошло