Птолемея. Сначала Птолемею захотелось вернуться и призвать тренирующих людей прекратить, но потом он понял, что они, вероятно, явно тренировались нарочно.

Но почему? Было ли это сделано для того, чтобы показать местным жителям, что они сильны… или что они достаточно слабы, чтобы их недооценивать? Даже Эйс не ехал на полной скорости в спарринге. Возможно

Птолемей завернул за угол и наткнулся на кого-то, сбив его с ног. И когда он понял, кто это, вся кровь отхлынула от его лица.

«А… а-ар… Ар…” Он пробормотал.

Смуглокожая инопланетянка отряхнулась и улыбнулась ему. «Аратта, ха-ха. С тобой все в порядке? Ваше имя…. был Птолемей….?»

Это было похоже на невидимую волшебную петлю, стянутую вокруг его легких, и он не мог дышать, глядя на нее. Но и этого он не хотел, чтобы не упустить момент.

Глава 421

Птолемей, казалось, был в оцепенении, когда Аратта вел его обратно к месту выпечки, пока рука не легла ему на плечо.

“Подождите минутку.” Гончая-призрак резко развернула Птолемея, его изумрудные глаза остановились на взгляде Птолемея, а затем задержали его. Птолемей почувствовал, как что-то, связанное с его душой, как будто задрожало, а потом затихло. Затем на него словно вылили ведро ледяной воды, и Птолемей согнулся пополам, задыхаясь.

После нескольких секунд тяжелого дыхания Птолемей попытался выпрямиться. Это заняло еще несколько секунд, пока он, наконец, не встал, щурясь на Призрачного пса. Иногда легко было забыть, что он нормальный человек, особенно в последнее время, когда он носил костяной плащ. Это был белый каскад вокруг его тела большую часть времени, который скрывал его форму и заставлял его движение быть отмеченным мягким и опасным щелчком кости о кость.

Но без плаща он был просто высоким, спортивным мужчиной. По крайней мере физически. Но вокруг него всегда была эта атмосфера… тайны – неправильное слово, скорее… уверенности. Но в чем был уверен Пес-Призрак… трудно сказать.

Тем не менее, это было в зелени его глаз, в остроте его взгляда, в твердости его челюсти.

— Что ты только что делал? — спросил Пес-Призрак, все еще пристально глядя на Птолемея.

“Я….” Птолемей беспомощно махнул вперед, к двери в подвал, которая была слегка приоткрыта. «Я просто следил за Араттой. Она пригласила меня помочь ей испечь, так что…

Улыбка гончей-призрака была острой, как бритва. — Ну что, пойдем поможем, а?

С Призрачной гончей во главе они вдвоем спустились в подвал. Лестница была на удивление длинной, и чем глубже они спускались, тем сильнее становился холод в воздухе, пока Птолемею не захотелось дрожать, хотя снаружи, когда он стоял у тренировочной площадки, солнце было таким теплым, что ему стало не по себе. немного попотеть, даже не двигаясь.

Внизу была еще одна дверь, которая была заперта. Гончая-призрак покачала ручкой, а затем нахмурилась. — Ну, я полагаю, вас пригласили, так что…

С глухим треском Пес-призрак сорвал дверь с петель, каменная часть стены вокруг засова треснула и раскололась. Затем, демонстрируя удивительную сдержанность, Пес-Призрак осторожно опустил дверь в сторону проема и прошел внутрь. Поколебавшись, Птолемей последовал за ним.

Аратта подняла глаза от своей миски и улыбнулась вновь прибывшим. — О, ты как раз вовремя. Поможешь мне налить эти кексы?

Замерзнув, Птолемей застрял там, стоя на полпути между извинениями и согласием помочь. Это… это было необычно, верно? Они только что выломали дверь и вошли в… кухни? Без разрешения, просто навязывая себя в ситуации. Кроме того, что это был за странный ступор, который привел сюда Птолемея, и как Аратта вел его то мгновение, то глубоко вниз по лестнице, за запертой дверью, то следующее…?

Практически игнорируя эти вопросы, Пес-призрак кивнул и подошел к Аратте. Когда она отвернулась, потянувшись за миской, чтобы передать ему, Пес-Призрак устремил взгляд ей в спину, полный… чего-то. В его взгляде была ощутимая тяжесть, как будто он искал что-то в ее фигуре. Он искал цель.

Птолемей сглотнул от дерзости его взгляда. Затем в глубине сознания Птолемея возникла возможность того, что он и Пес-Призрак в конце концов не так уж и отличаются. Возможно, именно ее сейчас искал Пес-призрак…

...ее улыбка поднимается вверх, ее тело наклоняется вперед в сауне, тянется к его…

Затем Аратта повернулся, протягивая гончей-призраку миску, и выражение его лица сразу же стало мягким. Когда Пес-призрак обернулся, он увидел Птолемея и сделал двойной снимок. Пыхтя от раздражения, Пес-Призрак покачал головой и начал нести миску к контейнерам для выпечки, чтобы приготовить смесь для броска в духовки.

Неужели Пес-призрак мог читать его мысли?..

Лицо Птолемея побелело. Воображал ли он себя с Араттой, пока Пес-Призрак читал его мысли, или сам Пес-Призрак…?

Дрожа, Птолемей уставился в пол, когда Аратта вручил ему чашу. Затем группа продолжала молча двигаться, просто выполняя задание, практически не обращая внимания друг на друга. Каждый раз, когда у них заканчивалось тесто, Аратта, казалось, производил больше, поэтому они без конца работали, переходя от одного лотка к другому, заполняя все больше и больше лотков. Птолемей не мог не задаться вопросом, сколько людей на самом деле проживало в деревне, если у них было столько лотков для кексов.

Гончая-призрак слегка кашлянула, и Птолемей замер. Посмотрев вниз, он понял, что в руках у него ничего нет, а он просто изображает, как наливает тесто в противни. Должно быть, он поставил свою миску, сам того не заметив, настолько сосредоточенно он выполнял задание.

Или… было в этом что-то зловещее…?

Он внезапно понял, что над разумом Птолемея был густой туман, скрывающий его мысли, направляющий их. Но чем больше он думал об этом

Казалось, воздух в этот момент наполнился изумрудной пульсацией, ветерком чистого воздуха, пронесшегося по этой глубокой темнице, но вместо того, чтобы вздрогнуть, Птолемей уцепился за него, сузив глаза. Что происходило…? Был Аратта

Аратта виновато пожала плечами, ее одежда зашуршала, рваная ткань на глазах указывала на гончую. «Это даже не сознательная вещь, это просто в моей природе».

— А что это за природа? Призрак зашипел в ответ, его руки сжались в кулаки. Улыбка Аратты стала шире.

Птолемей считал, что дело бы дошло до драки, если бы не всплывающее уведомление в групповом чате.

Роуз: ГХ, ты нужен нам здесь. Сельчане уходят. Все они.

Призрак замер. Затем он повернулся и посмотрел на Аратту, еще раз изучая ее глазами, впиваясь в нее, ища. Но все, что он там увидел, было не тем, чего он ожидал, и не тем, чего хотел. Вздохнув, Призрак закрыл глаза. В комнате