— Мне кажется, мастер Тайнур уже об этом задумался, — обронила я, вспомнив задумчивый взгляд учителя, когда мы рассказали ему детали ритуала. — Если он отыщет какой-то след, это будет удачей. Но не исключено, что раз тот маг однажды обвел учителя вокруг пальца, то и перед уходом из университета наверняка замел все следы. И все, что нам останется — это фальшивое имя, такая же фальшивая аура и сплошные подозрения, кем же мог быть этот человек.

Дракон неопределенно дернул крылом.

— Может, оно и так. Когда вернемся, обязательно поспрашиваем ректора. А я еще своих родичей поищу. Возможно, они о таком что-то слышали… Держитесь! Сейчас тряхнет!

Мы с Кышем вцепились друг в друга и в спину дракона, но трясло нас совсем недолго. Как только воздушная яма закончилась, Красавчик снова выровнялся и устремился к виднеющемуся на горизонте большому городу, при виде которого у меня взволнованно заколотилось сердце.

Луорра…

Не прошло и часа, как мы покинули университет, и вот она, внизу. Луорра. Тот самый город, которым я грезила несколько месяцев.

— Где будем искать твоего мага? — деловито осведомился мыш, ненадолго высунув мордочку и с сомнением оглядев виднеющиеся внизу башни. — Пролетим вдоль улиц, и Красавчик будет заглядывать в каждый дом, пока не опознает того, кто нам нужен?

— Боюсь, тогда мы переполошим всю стражу, — пробормотала я. — В нас будут стрелять. И не только стрелами. Наверняка попытаются кинуться каким-нибудь заклинанием — виданное ли дело, первый за тысячу лет живой дракон! Как считаешь, что подумают люди, когда его увидят?

— Дракон! — как по заказу, истошно завопил кто-то снизу. — Спасайся кто может! На нас напал дракон!

Красавчик хмыкнул и, совершив над городом широкий круг, задумчиво проурчал:

— Да, это было ожидаемо… Но, наверное, нет смысла летать тут в надежде, что Харт нас заметит. Лучше мы его позовем.

— Это как? — заинтересованно прянул ушами Кыш.

— А вот так… — дракон вытянул морду, посмотрел на ощетинившийся кучей заклинаний, стрел и копий город и выдохнул во всю мощь своих немаленьких легких: — Хар-р-рт эль Гарр-р-р!!!

Я чуть вниз не свалилась, когда низкий вибрирующий рык прокатился по мощному драконьему телу и ураганом пронесся над стремительно впадающим в панику городом. Да уж, такого зова маг не мог не услышать, даже если бы полностью оглох, сошел с ума или решил воспользоваться заклятием тишины. Рев дракона, наверное, был слышен даже в подвале королевского дворца. От него городские башни пошатнулись, а криков стало раздаваться на порядок больше, чем поначалу.

Убедившись, что его услышали, Красавчик удовлетворенно кивнул и свернул в сторону, метясь на до боли знакомый мне холм. В реальности он выглядел чуть пониже, чем во сне Харта. Да и деревьев тут было побольше. Вернее, их было побольше до того, как дракон решил сюда приземлиться. А когда мы сели, ни одного ствола на холме уже не осталось, а вот заготовок для дров заметно прибавилось.

Впрочем, меня это уже не волновало: когда Красавчик опустил крылья и я оглянулась в сторону столицы Ларана, из ворот города на огромной скорости выметнулся всадник на вороном коне.

— Надо же, сработало, — удивленно заметил Кыш и, выбравшись из-под куртки, звучно чихнул.

— Еще бы не сработало, — самодовольно отозвался дракон и выпустил в воздух струю черного дыма. — Мой рев даже мертвого разбудит.

— Аль вот не разбудил.

— Ах ты, мелкий короед!

— Драконья костяшка!

Пока они препирались, я соскользнула по драконьему крылу на землю, выскочила на вершину холма и, взволнованно прижав руки к груди, проследила, как всадник стремительно несется в нашу сторону прямо по ухоженному полю. Огромный, в развевающемся на ветру плаще и с непокрытой головой, где за эти месяцы успели отрасти густые золотые кудри. Выметнувшись к подножию холма, он соскочил с хрипящего коня и дальше начал подниматься пешком. Почти бегом. По крутому до безобразия склону. Запрокинув голову и не отводя от меня горящего взгляда…

Сделав пару неуверенных шагов навстречу, я заколебалась, нужно ли мне рисковать и открывать раньше времени свои чувства. А если я себе лишнего напридумывала? Если Харт лишь из благодарности со мной так долго возился? Может, ему стыдно стало за удар двойника? И вообще, может, он совсем обо мне не думал, когда просыпался поутру и возвращался к своим делам?

Пока я гадала, как лучше поступить, Красавчику надоело смотреть на мои терзания. Он укоризненно фыркнул, пошевелился, разворачиваясь на сравнительно небольшом пространстве между холмами. Неосторожно шевельнул хвостом… после чего я вдруг ощутила толчок в спину и едва не полетела кубарем вниз, мигом позабыв про свои колебания. Но вовремя сообразила начать перебирать ногами, с приглушенным воплем перепрыгнула через поваленное дерево. Почти бегом преодолела оставшееся до эль Гарра расстояние. И… честное слово, я не хотела! Оно само так получилось, что со всего маху налетела на спешащего мага. На полном ходу врезалась в него, едва не опрокинув. Боясь потерять равновесие, с силой вцепилась в его плечи. Затем ощутила на талии сильные руки и с тихим вздохом прижалась, когда поняла, что даже на такой бешеной скорости эль Гарр сумел удержать и меня, и себя, и даже с шага почти не сбился, когда с разбегу подхватил меня на руки.

— Святые небеса… Аль! Ты все-таки приехала! — выдохнул он мне в макушку и со стоном прижался губами к моим волосам. — Аль… Ох, Аль… как же я хотел тебя снова увидеть!

У меня от облегчения едва слезы не брызнули из глаз.

Значит, все-таки не сон! Он тоже все помнит!

— Ты… — вот и все, что я могла сказать, когда ненадолго отстранилась и всмотрелась в его бледное, все еще уставшее лицо, на котором победно сияли серо-зеленые глаза. Самые обычные. Живые и полнящиеся таким неподдельным облегчением, что у меня потеплело на сердце.

— Я, — согласился маг, по-прежнему меня обнимая и, кажется, не собираясь никуда отпускать. — Наверное, больше никому в мире не удавалось влюбиться в женщину, встретив ее в своем собственном сне! Ох, Аль! Прости, что я сделал тебе больно! Но у меня не нашлось других слов, чтобы помочь тебе вернуться!

— Ты же сказал, что будешь ждать! — шмыгнула носом я, даже не зная, плакать мне или смеяться. Все это было так нелепо. Его слова. Моя недолгая обида. И так глупо, что даже вспоминать об этом было стыдно.

Как я вообще могла в нем усомниться?

Как мне только в голову могла прийти мысль, что этот уравновешенный, терпеливый и всегда остававшийся предельно искренним маг мог даже в мыслях меня обмануть?!

— Прости! — невольно вырвалось у меня, когда мы встретились взглядами.

У Харта на губах появилась вымученная улыбка.

— И ты меня прости. В кои-то веки я не успел тебя встретить. Но кто же мог знать, что ты будешь не одна, а прилетишь без предупреждения, да еще и на драконе?