чувства. Он точно волнуется, как они добрались и что тут происходит. Почему же тогда не звонит? Единственная версия, которая приходила Нику в голову, — что канал связи можно отследить, разговоры — записать. Вероятно, Джерри не хочет кому-то выдать их местоположение. Может, он что-то разузнал про отправителя посылки? Селене же он совершенно беззаботно ответил:

— Нет, комм недоступен. Но там по прилете, видимо, такое закрутилось! Ты не знаешь нашего папу! И слава богу! Хотя… тебе придется его узнать. Без вариантов, раз у вас с Джерри все серьезно. Но ты в любом случае не волнуйся, если брателло до завтрашнего утра на связь не выйдет, я наберу отца. Так мы едем в притон контрабандистов?

— Почему «притон»?! Просто бар. И поверь, большинство обитающего там народу, ничуть не хуже тех, с кем тебе приходится общаться на светских раутах.Ник рассмеялся:

— Тоже мне довод! Быть лучше них — совсем не сложно!

В бар, несмотря на здорового волосатого мужика на входе, их пропустили без проблем.

— У всех свои контрамарки, — хохотнула Селена на недоумевающий взгляд Ника, и подмигнув ему, ничуть не смущаясь прошла в зал. Ник не в первый раз был в заведениях подобного уровня, хотя его родители, узнав об этом, вероятно, упали бы в обморок. Или обвинили бы во всем Джерри. Хотя в данной ситуации брат вообще был ни при чем. Подобные заведения любили не только контрабандисты, драгдилеры и подобная братия, но и хакеры тоже. Селена, казалось, знала тут если не всех, то многих. Она здоровалась, отвечала на вопросы об отце, пару раз даже приятельски обнялась с какими-то сомнительными типами, от чего Ник внутренне напрягся. Ника она представила как своего приятеля с Земли. Большинство обитателей сразу при этом потеряли интерес к его персоне. Пробравшись к барной стойке, Селена привычным жестом заказала… молочный коктейль. Бармен же выказал удивление только после того, как, переведя взгляд на Ника, услышал:

— Мне то же самое.

— Так значит, ты уже успела сгонять на Землю? — то ли спросил, то ли подтвердил бармен с ирокезом на голове и маленьким круглым колечком в носу.

Селена отмахнулась, что могло в принципе значить все что угодно, и задала вопрос в ответ:

— А что-то я не вижу Сохатого?

— Так ты не в курсе? Он, говорят, что-то крупное провернул, как раз когда ты улетела, ну и залег на дно. Тут по его душу уже отирался один.

— Да? И кто?

— Какой-то конь в пальто, — заржал в ответ бармен, страшно радуясь своей шутке. — Мутный. На спецушника похожий. Хотя, может, и какой-то неудовлетворенный клиент, их разве разберешь.

— А давай я черкану записочку, а ты ее на дно отправишь? — совсем понизив голос, что даже бармен с трудом расслышал, заговорщики проговорила Селена.

— Сел, вот последней десяткой исов в кошельке клянусь, в этот раз нет контакта!

— Даже для меня? — наигранно надулась Селена.

— Вообще нет, — казалось, расстроенным голосом подтвердил бармен, и подавшись вперед, чтобы даже Ник не мог расслышать, прошептал:

— Может и не залег он, а уже того… степных шакалов кормит. Стремная там какая-то история была, говорю же. И лучше б тебе в нее не лезть. Даже если платят хорошо.

Селена, допив коктейль, поставила пустой стакан на стойку, пискнула своим коммом для оплаты и пошла к выходу. Ник, бросив напиток, к которому так и не притронулся, — следом.

— Мне уже можно начинать удивляться? — ледяным голосом уточнил он, как только они оказались на улице.

— Чему? — всерьез не поняла девушка.

— Тому, что ты на короткой ноге со всем этим… — у Ника чуть не выскочило слово «сбродом», но он вовремя прикусил язык, — народцем?

— Не стоит. Я тебе много раз говорила: планета маленькая. Это для тебя... «народец», а для меня одноклассники, братья подруг, посетители отцовской мастерской, соседи.

— И поэтому ты участвуешь в их сомнительных делах?

Селена всерьез разозлилась:

— Не участвую я ни в каких сомнительных делах! Тебе легко рассуждать об этих людях, а я сама местная и хорошо их понимаю. Тут нет нормальной возможности для карьеры или профессионального роста. Все крутятся как могут. И если планета А считает, что на нее нельзя завозить овечью шерсть и вяленое мясо, а корабль этих ребят в обход закона их доставит, поверь, от вселенной не убудет.

— Что-то я думаю, эти ребята не только свининкой барыжат. Ну да ладно, — примирительно проговорил Ник, прохлопывая себя по карманам.

— Сигареты кончились? — хмыкнула Селена.

— Что? — растерянно переспросил парень. — А, нет, я не курю. Кажется, комм куда-то дел…

— А ты… засранец, — смачно выговорила Селена и, не глядя на потрясенного Ника, нырнула обратно в бар.

— Аргент! Сейчас же отдай, что взял, мать твою, крыса несчастная! — прокричала она в задымленный воздух. Отовсюду послышались смешки.

— А че сразу крыса-то? — из полутьмы вынырнул невысокий худой и сильно прыщавый мужичок, — Крыса — это когда у своих, — обиженно парировал он. — А этот крендель, — тут он кивнул в сторону выросшего за спиной Селены Ника, — нам абсолютно посторонний…

— Он со мной! Так, где комм, я жду!

Аргент окинул зал, убедился, что все вернулись к своим делам и за него впрягаться не собираются, прикинул свою и Ника весовые категории, недовольно полез в карман широченных шорт и, выудив оттуда аппарат, протянул его Селене.

Девушка забрала, кивнула, и молча покинула бар во-второй раз. На улице, прежде чем отдать комм Нику, она включила его и на секунду замерла. Потом поднесла комм к лицу парня. На экране светились слова «Груз Сохатого был с Интегры». Ник присвистнул:

— Так это сейчас был спектакль? И для чего?

Селена пожала плечами:

— Наверное, опасался, что кто-нибудь узнает, что он нам слил инфу.

— А чего вдруг он так расщедрился?

— Да он вообще нормальный парень… Клептоман только немного… Я ему пару раз по юридическим моментам помогла, вероятно, решил рассчитаться.

— Сложно тут у вас все, — наигранно вздохнул Ник. — То ли дело наши светские рауты… — и они с Селеной вместе рассмеялись.

Глава 26

— Думаю, нам следует выяснить, какие корабли с Интегры прибыли сюда примерно за сутки до