Эвелин Фриман, красивая женщина, имеющая за плечами девяносто один год жизни, – основатель Программы консультирования ровесников. Она говорит: «Если бы мне предложили одним словом охарактеризовать все, что происходит здесь между консультантами и клиентами, я бы сказала: «Счастье». Счастье быть полезным. Счастье заниматься чем-то серьезным. Счастье осознавать, что ты можешь расширить рамки своей жизни тогда, когда, кажется, они сужаются. Счастье понимать, что у каждого из нас есть возможность меняться до тех пор, пока живы».

Другая мудрая женщина, знающая на практике, что такое генеративность, – моя подруга доктор Джонетта Коул, о которой я писала в 13-й главе. Полная жизни Джонетта говорит, что своим благополучием в III акте она обязана целеустремленности и активной жизненной позиции. «Давай, я расскажу тебе о моей пятидесятой встрече выпускников в Оберлинском колледже. Я поддерживаю очень тесные отношения со своей бывшей соседкой по комнате Чити Эджетт и ее супругом Диком. Итак, Сестра Джейн, – говорит она своим характерным тоном, – среди нас было несколько человек: кто в инвалидных колясках, кто нет – которые как будто потеряли всякий интерес к жизни. Но рада сообщить тебе, что большинство моих однокашников не растеряли ясности ума и самыми разными способами борются за жизнь. В чем отличие? Несмотря на проблемы со здоровьем, которые есть у меня, Чити и Дика, а также у многих наших однокашников, мы не только смело смотрим вперед, но настойчиво стараемся каждый день найти время для того, чтобы сделать то, что должны и хотим. Я по-настоящему убеждена в том, что III акт может стать лучшей порой нашей жизни, если мы искренне заинтересованы чем-то и увлечены. Знаю, что чем больше загружаю свой интеллект, чем большее участие принимаю в деле, о котором пекусь, тем легче проживу свой III акт. Безусловно, мы вынуждены смириться со своей беспомощностью и физическими проявлениями старости. Я смеюсь про себя, вспоминая слова Майи Анджелу о том, что наступает момент в жизни женщины, когда ей приходится следить за уровнем своей груди, стараясь понять, какая из двух быстрее опускается. Если к естественному процессу старения подходить с чувством юмора, это сказывается на нашем теле, которое помогает сохранить радость и веселье в ту пору, когда мы превращаемся в закоренелых домоседов».

Всю свою жизнь Джонетта боролась со всякими «измами»: расизмом, сексизмом и классовой дискриминацией. «И, – добавляет она, – я также была в жестокой оппозиции к дискриминации по отношению к инвалидам, гетеросексизму, эйджизму и многим другим «измам». На формирование моего мировоззрения и выбор жизненной позиции повлияло то, что я родом из Южных штатов, где тогда существовала узаконенная расовая сегрегация. Я боролась за гражданские права, протестовала против войны во Вьетнаме, принимала участие в женских движениях. И еще я прослушала университетский курс по антропологии, изучала проблемы женщин и проблемы афроамериканцев. Теперь я могу объединить свои знания и опыт, накопленные в I и II актах, с тем, что может предложить мне III акт, и, надеюсь что еще внесу свой небольшой вклад в борьбу против любого неравенства».

Много лет Джонетта активно работала в Институте глобальной диверсификации и социальной вовлеченности, основанном ею при женском колледже Беннетта в Гринсборо, штат Северная Каролина. Когда институт добился больших успехов, он стал ежегодно организовывать форум руководителей своих подразделений. Я никогда не слышала о специалистах, занимающихся проблемами глобальной диверсификации, но Джонетта объяснила, что все больше и больше корпораций прибегают к помощи этих специалистов, приглашая их возглавить отдельные программы, направленные на диверсификацию персонала и создание на предприятии атмосферы вовлеченности в общее дело, в чем так заинтересованы все работодатели. Подобные акции, подчеркивает Джонетта, необходимы, если компания хочет успешно конкурировать на мировом рынке в условиях все усиливающейся диверсификации. Привлекая и удерживая разнородную рабочую силу и создавая на предприятии атмосферу всеобщей заинтересованности, компания поступает не только правильно, считает Джонетта, но и дальновидно. Одним словом, от диверсификации зависит исход дела.

Сейчас генеративность Джонетты выражается не только в том, что она стимулирует диверсификацию на корпоративном уровне; она делится своей мудростью и опытом с молодым поколением, формируя у него лидерские качества. Еще одна программа ее института – Power Girls («Сильные девушки») – объединяет девушек в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет, проживающих в США и некоторых других странах, которые приезжают в колледж Беннетта на двухнедельный тренинг, направленный на формирование лидерских качеств. «Один из способов сохранить силы и активно жить в III акте, – говорит Джонетта, – это общение с молодежью!»

Полтора года тому назад Джонетта объясняла мне: «Я получила еще одну тройку с минусом как «неуспевающий» пенсионер, когда мне предложили пост директора Смитсоновского национального музея африканского искусства. И я почувствовала себя, – добавила она, – невероятно счастливой оттого, что в III акте своей жизни могу испытать радость, объединив свое увлечение африканским искусством с познаниями в антропологии и знанием Африки, своей верой в силу образования и своей ответственностью за порученное дело».

Некоторые люди видят свою цель в том, чтобы все больше совершенствоваться в делах, которые они умеют делать. Однажды я увидела удивительную фотографию прикованного к постели Анри Матисса, пишущего кистью, прикрепленной к шесту. Уинстон Черчилль в последний раз занял должность премьер-министра Великобритании, когда ему было семьдесят семь лет. Микеланджело за неделю до смерти, в возрасте восьмидесяти девяти лет, продолжал заниматься скульптурой. Девяностолетний Альберт Швейцер все еще лечил прокаженных.

Конечно, проще до конца заниматься тем, что любите, если у вас свое дело, если вы – свободный художник (что не относится к артистам, во всяком случае, к киноартистам) или же – бессменный политик. Намного сложнее, если ваша работа зависит от решений других, как происходит в крупных компаниях. Но, возможно, вы подумаете о том, как вернуться назад и реализовать те свои увлечения, на которые никогда не хватало времени, например заняться писательством, керамической скульптурой, работой с молодежью, репетиторством или обучением взрослых чтению. Попробуйте новое увлечение или найдите способ задействовать свои профессиональные навыки и умения в другой области.

Мой друг биохимик Скотт Сейдел основал международный бизнес по окраске тканей. В III акте он направил свои научные познания на то, чтобы помочь властям Нью-Йорка, магазинам сети Walmart и другим компаниям повторно использовать перерабатываемые продукты и упаковку. Его жена, моя близкая подруга Пэт Митчелл, рассказывала: «Я увидела, как он в три часа ночи сидит в столовой за компьютером и готовит презентацию для иллюстрации своего выступления на тему переработки отходов». Скотт смотрит на свою новую жизнь как на «расплату за работу в крупной промышленной компании». Расплата или нет, но он изменил свою жизнь к лучшему.

Когда я брала интервью у великолепной Робин Биддл Дьюк, ей было восемьдесят три года. Всю жизнь она посвятила тому, что, работая в Фонде ООН в области народонаселения (ЮНФПА), помогала женщинам и девушкам найти свое место в жизни, расширяя их социальные возможности.