И снова в мои мысли вернулся Эрик. Дивно. У моей любви так много мужских имен…

Вырвавшись на автобан, мы понеслись к горам, минуя холмы, что, словно огромные спящие ящеры со щетиной из изумрудных боров, припали мордами к долинам, опасаясь нашествия гигантских белых птиц с небес. Час езды – и зеленые солдаты открыли скалистые врата, запустив нас в царство безмятежного лесного величия. В нем слышалось мелодичное журчание горной реки, запах сосновой смолы переплетался со слегка уловимой прелостью дерева, а вокруг росли гигантские лопухи и густой папоротник.

Оставив машину на обочине, наш маленький отряд поднялся по узенькой тропинке к залитой солнцем опушке. Редкие лучи солнца пробивались сквозь толстую шапку крон, создавая мистическую, волшебную атмосферу.

Не сговариваясь, мы все втроем упали в траву, устремив взоры в небесную высоту, где медленно парил орел-стервятник.

– Кто вы? Три точки на золотистом теле земли? – прокричал нам грозный хищник.

– Мы те, кто однажды станет твоей добычей. Но это произойдет через тысячи лет, поэтому лети себе с миром!

– Ну что, начнем пировать? – предложил Эрик, чуть погодя.

– Открываю вино. – Джу откупорил бутылку и налил каждому по стакану.

Выпили. Я расстелила плед и поставила на него корзину с едой. Вот и появился импровизированный стол. Ребята разобрали бутерброды, а потом выпили снова – наконец, стало теплее и свободнее. Мы решили сыграть в карты, и за игрой в «дурака» опустошили вторую бутылку.

– Я хочу вас сфотографировать. Сядьте рядом, – сказал Эрик, беря обоих за плечи.

Мы с Джудит обнялись.

– Хорошо! Будет прекрасный снимок!

Он долго приноравливался, но в итоге сделал бесподобное фото. Оно и сейчас хранится у меня – такое нереальное, словно иллюстрация к книге.

Когда начало смеркаться, мы спустились к машине.

– Послушайте! Тут рукой подать до Каринсии. Пару часов – и мы на Вертер-Зе. В Фельдене у меня живет друг. Он держит небольшой отель с рестораном прямо на самом берегу озера. Поверьте, это будет великолепное путешествие! Погуляем по берегу, покормим уток, поужинаем и заночуем, а завтра вернемся в Вену. Поехали, а?! – Джудит молитвенно сложил руки на груди.

– Но завтра понедельник, – неуверенно проговорила я. – У меня работа.

– Что ж ты такая предсказуемая, ну забудь хоть раз о завтра, давай повеселимся на полную катушку. Эрик! Ну поддержи хоть ты меня!

– Почему бы и нет, – сказал вдруг тот. – Если у тебя там есть знакомый, стоит воспользоваться такой возможностью. Поехали!

– Спасибо, для меня это правда важно! – В порыве благодарности Джу пожал Эрику руку.

Я была рада, что за меня приняли решение. На самом деле мне тоже очень не хотелось расставаться в этот день.

– Что это за друг у тебя такой, о котором я не знаю? – уже по дороге спросила я приятеля.

– Да так, один сентиментальный старикашка, смешной до икоты, но очень добрый. Я с ним сто лет уже не виделся. Энрико… Наполовину итальянец, наполовину австрияк. Гремучая смесь! Когда увидишь его, сама поймешь, о чем я, – Джу весело засмеялся.

– Ты знаешь всех друзей Джудит? – как бы невзначай поинтересовался Эрик.

– Большинство знаю, – ответила, понимая, к чему он клонит.

– Я тоже знаю большинство ее друзей. Хочу заметить, их не так уж и много, по сравнению с моими. Раз-два и обчелся, так что не суди ее строго, – ответил Джу.

Все замолчали.

Отблески заходящего солнца золотили пшеничне колосья, дым от костров проникал в машину. Крестьяне жгли старую траву, чтобы ее новая реинкарнация пробилась на свет божий. Справа и слева простирались зеленые луга, по которым розовым молоком стелился закатный туман. То там, то сям вдали виднелись пасущиеся коровы. Дорога запетляла по холмам, а потом устремилась в высокие горы, между которыми пролегли бездонные пропасти. Вскоре мы проехали перевал. За ним начался сказочный мир горных озер. Музыка, разговоры, молчание, снова музыка, разговоры, молчание, и вот мы уже в долине.

– Осталось недолго, – сказал Джу.

Действительно, совсем скоро перед нами открылась невероятная картина.

Вертер-Зе, словно гигантское зеркало, величаво замерло в зеленой оправе пологих склонов. Между горой и озером примостился небольшой городок с миниатюрными домиками, церквушкой и узенькими улочками, утопающими в буйной листве.

– Как красиво! – восхищенно выдохнула я.

– А это Фельден-ам-Вертер-Зе. Или попросту – Фельден.

– Да! Каринсия – самая красивая часть Австрии, – подтвердил Эрик.

Отель действительно находился на самом берегу. Он был небольшим, но очень милым и уютным, с очаровательным ресторанчиком, оформленным в тирольском стиле. Видно было, что у хозяина хороший вкус и он не скупится вкладывать в бизнес деньги. На стенах красовались дорогие репродукции фламандских мастеров, висели шкуры медведей, разные виды оружия, а у входа даже стояли старинные рыцарские доспехи.

«Это же надо, – подумала я. – Богатенький Буратино этот Энрико!»

Пятью минутами позже я удивленно смотрела на невысокого человека лет пятидесяти пяти с женской внешностью и мужским голосом. На руках он держал крошечного пуделька.

– Энрико – гей, – громогласно сообщил Джу.

От его радостного заявления меня слегка покоробило.

– Детка моя, я сейчас заплачу!

На глазах хозяина действительно навернулись слезы.

Энрико, припав к груди Джудит, всхлипнул так трогательно, что стало неловко. Джу озорно подмигнул нам через плечо приятеля, в то же время поглаживая того по спине.

– Ну, будет, будет. Хватит меня оплакивать, словно мертвого.

– Твоя бедная мама просила меня присматривать за тобой. А я, хрен моржовый, кроме денежных переводов, ни на что больше не способен!

Джудит слегка замялся.

– Слушай, тебя ни о чем не просила моя мать! Это уже сто раз обсуждалось!

Мы с Эриком отошли в сторону. Стало понятно – детство моего приятеля каким-то образом было связано с этим человеком.

Успокоившись, Энрико повеселел.

– Так! Сейчас в номера, а после на ужин! – скомандовал он царственным голосом.

После трапезы Энрико показал нам окрестности. Как же я любила эти маленькие городки в горах – всегда ухоженные, сказочные, с множеством цветочных горшков на балконах!

Вечером настроение у Джудит резко испортилось. На прогулке и за ужином он почти все время молчал, совершенно не поддерживая беседу, угрюмо насвистывая незнакомую мелодию. Мы с Эриком, раздраженные его капризами, постарались поскорее откланяться, оставив Джу один на один с таинственным прошлым.