– А что с поиском на Ардоне?

– Все отлажено. Светлов ищет, Меченые организуют раскопки, я веду дела с Карбоно. Точные цифры по деньгам и опись имущества сбрасывал в Штир-Штар.

– Читал. Сколько мест осталось для раскопок?

– Три. Одиночные тела, которые лежат на небольшой глубине. Сложностей не ожидается.

– Понятно. Со следующего года начинаем работу на Земле. Сначала Россия, а дальше, по Европе, Азии, Африке и Америке прогуляемся, если получится, конечно. Ты готов?

– Само собой, Тимофей, – Палыч расплылся в широкой улыбке.

– Это хорошо, – я кивнул на выход: – Пошли пройдемся, твое владение осмотрим?

– Давай.

Мы с Некрасовым двинулись на обход крепости. Посетили сторожевые башни, проверили полуроту охраны из СБ и понаблюдали за тем, как за крепостью оборудуется полигон и ведется строительство тренировочного центра. В общем, работа только начинается, но результаты уже имеются, охрана не спит, учебный процесс идет своим ходом, и осмотром Креса я был доволен. Так что можно было со спокойным сердцем возвращаться обратно в Штир-Штар и продолжать наблюдать за суетой наших соседей эльфов и номинальных товарищей по Ра-Арскому Оборонительному Союзу.

Однако сразу уехать не получилось. Во дворе крепости возле моего броневика стоял высокий седой старик с большой окладистой бородой, одетый в плотную длиннополую одежду, жрец храма Сварога, которого звали Рогволд Клен. Сам священнослужитель славянских богов не являлся Одаренным. Однако человек он многознающий. И в вопросах общения людей и древних богов соображает очень хорошо. Поэтому, когда для тренировки Меченых нам понадобилось поставить храм вблизи Кресова леса, я обратился за помощью к росским волхвам и на Ардон переселился Рогволд. С тех пор, уже более двух лет, он безвылазно находится в своем капище и лишь иногда выбирается в крепость. Человек он сам себе на уме, тихо занимается своими делами и в наши не лезет, а тут лично пришел, и это странно.

– Здрав будь, Рогволд! – поприветствовал я его. – Давно тебя не видел. Как поживаешь?

– И тебе не хворать, командор, – волхв еле заметно кивнул. – Живу, хлеб жую, ни в чем не нуждаюсь. Узнал, что ты в крепости, и решил с тобой пообщаться.

– Давай поговорим, я не против.

– Один на один, – Клен посмотрел на Некрасова.

Палыч усмехнулся и сказал:

– Пойду, а то дел еще много.

Глава ордена удалился. Волхв и я остались вдвоем, отошли в сторону, к небольшой лавочке, которая была вкопана в землю, наверное, охранниками, ночами стерегущими ворота, сели на нее, и я спросил:

– О чем разговор пойдет?

– О богах наших.

«Серьезная тема», – подумал я, уже представляя, в каком направлении поведет речь Клен. И откинувшись спиной на каменную стену позади, произнес:

– Слушаю.

– Стало мне и братьям моим, жрецам росским, ведомо, – издалека начал волхв, – что на вашей родине и нашей прародине, планете Земля, в горах Кавказских и Алтайских, в пещерах темных, спят боги наши, которые не до конца умерли. И мы хотим знать, командор, почему ты, потомок их, не делаешь того, что должен? Почему не пытаешься воскресить наших богов?

– Это опасно, волхв.

– Чем?

– Долго объяснять. Но если коротко, то, находясь в пограничном состоянии между жизнью и смертью, они могли сильно измениться и наверняка не в лучшую сторону. Просто представь себе, что Предтеча, разумное существо, наделенное огромнейшей силой и имеющее непомерные знания, вдруг обретает возможность снова принимать решения. Что, по-твоему, он сделает?

– Принесет мир всему человечеству и возвысит свой народ.

– За счет чего? За счет уничтожения других народов?

– А-а… – Рогволд хотел что-то сказать, но задумался над моими словами и согласился: – Так тоже может быть.

– Вот видишь, может быть, и я постоянно в этот момент упираюсь. Мне бы тоже хотелось, чтобы надо мной стоял кто-то мудрый и великий, всезнающий и всемогущий, одним щелчком пальцев поворачивающий вспять реки и изменяющий ход событий. Но прежде чем будить своего предка, мне, нам, ордену Меченых, «Акинаку» и россам с романцами, необходимо стать мудрее и сильнее. А иначе может случиться беда, подобная той, что произошла в древней стране под названием Атлантида.

– И что с ней стало, с этой страной?

– Атланты решили воскресить своего первопредка-создателя, потратили на это более ста лет и достигли желанного результата. А Предтеча повел себя как-то странно и, восстановив разум, потребовал крови своих потомков. И закончилось все тем, что атланты стали превращаться в рабов своего бога, который день ото дня становился сильнее и требовал от них все новых жертв. Тогда последние Одаренные этого народа, применив оружие из древних времен, уничтожили первопредка и весь свой остров заодно.

– Печальная история, – заметил Клен. – Однако народ пустыни Суль-Сахейн, совершенно чужие тебе люди, получили тело Шнара Первоцвета и молятся ему, тем самым воскрешая Предтечу.

– Ох-хо-хо! – протянул я. – У кого-то слишком длинный язык. Это тебе оборотень Мак сказал?

– Да. Я спросил, а он не стал запираться. Но не про это сейчас говорим, командор. Не уходи от ответа.

– Не переживай, Рогволд, отвечу. Шнар Первоцвет может воскреснуть лет через двести пятьдесят, а то и триста, и первые зачатки разума в нем начнут проявляться не раньше следующего столетия. Тело Предтечи было отдано его народу для того, чтобы мы могли наблюдать за процессом воскрешения, а это, учитывая то обстоятельство, что у клана Испепеляющих Светом нет своих Одаренных, дело весьма долгое и муторное.

– То есть процесс наблюдается?

– Конечно, благо, технический прогресс на нашей родной планете и в иных мирах шагнул далеко вперед.

– И что ты дальше планируешь с раминским богом делать?

– Пока об этом рано говорить, надо весь процесс отследить, или хотя бы его большую часть, и точно знать, как и что происходит. Мы ведь слабо это себе представляем, и только древние записи кое-что проясняют. Сначала происходит реанимация клеток головного мозга, затем восстановление костей и наращивание плоти, вселение духов, ранее бывших единым целым, душой бога, обратно в тело, ну и так далее.

– Насчет Шнара твоя позиция ясна, а что с нашими богами? Мои братья имеют право это знать.

– Кто же спорит, у меня шестая часть солдат россы и романцы со скальтами, да среди Одаренных двадцать девять человек, так что вы имеете право знать. – Оглядев пустынный крепостной двор, на котором стояли только мои броневики, я продолжил: – Работа по Земле и ее богам начнется на следующий год. Меченые и я спустимся под землю, вблизи посмотрим на наших Предтеч, и только тогда мной будет принято окончательное решение.

– В этой экспедиции должны участвовать и волхвы, – заявил Рогволд.